Страница 7 из 15
Глава 3
Артём открыл дверь, украшенную затейливыми тягучими орнаментами, и вошел внутрь. В просторном коридоре его уже встречала служанка — девушка неизвестной расы, отличительными особенностями которой были здоровенные глаза и аквамариновая кожа.
Скорее всего, тот же человек, просто получивший свою эволюцию в рамках жизни в другом мире. Так было проще думать, нежели воспринимать всех как чуждых ксеносов.
Молча приняв накидку с глубоким капюшоном, что игрок носил на улице, девушка повела его к хозяйке. Оставив карлика здесь, они проследовали по коридору вдоль стен, задрапированных портьерами из фиолетовой ткани и вышли в фойе.
В большом помещении как обычно присутствовал молодняк пока неизвестных Артёму рас — преимущественно человекоподобного типа. Разбившись на группки, они расслабленно проводили время, общаясь, и веселясь, но соблюдая нормы приличия. Никакой разнузданности, скорее, место, где можно познакомиться с молодёжью своего круга.
Рассматривая их, Артём в очередной раз подтвердил свои выводы, что место учебы параллельно служит своеобразным клубом для социализации отпрысков серьёзных родителей. Этот факт заставлял проникнуться к статусу хозяйки в округе.
Пока его вели наверх, в кабинет леди Эрли, он почувствовал себя объектом для множества взглядов. Этот момент всегда раздражал молодого человека. Несмотря на кучу обходных коридоров его всегда вели через этот зал, перед любопытными глазами «золотой молодежи».
А факт того, что несмотря на наличие нескольких учителей, его всегда обучала лично хозяйка, лишь подогревал и без того неутихающий интерес присутствующих к молодому мужчине человеческой расы. Тем не менее, за прошедшие пару месяцев он ни с кем из них не контактировал.
Артём знал, что существа вроде его покровителя или той же Эрли НИКОГДА ничего не делают просто так. А значит, происходящее можно было принять за обыгрыш какого-то плана или интриги. Однако же, он не возражал. Любой его бунт выглядел бы демонстрацией незрелости. Оставалось надеяться, что его редкий атрибут не позволит стать расходным материалом, да учиться всему, чему можешь, пока есть время. Благо мозг игрока способствовал быстрому усвоению информации.
Сделав постное лицо, не обращая внимания на любопытных, он поднялся по лестнице и вскоре скрылся за очередной занавесью. Пройдя еще пару поворотов, провожатая остановилась, пропуская его в кабинет хозяйки. В соответствии с чуждой культурой вместо двери проем был занавешен все той же плотной фиолетовой тканью. Артём обычные двери считал куда более удобным изобретением, но тут его мнения не спрашивали.
Молодой человек подавил волнение, охватывающее его всякий раз по приходу. Войдя, он тут же попал под ожидающий взор хозяйки этого учебного заведения.
По внешнему виду этой женщины нельзя было судить о возрасте. Как существо, перешедшее в трансцендентность, она давно оставила позади оковы стареющей плоти. Крепкое, но вместе с тем изящное телосложение создавало привлекательный для мужчин контраст. А эбеново-черная кожа и фиолетовые волосы добавляли экзотичности.
Каков был её характер? Разумеется, каким она пожелает. В один день это была строгая наставница, в другой — грубая воительница. Однажды Артём испытал на себе вкрадчивую и нежную интриганку. Леди Эрли за свою жизнь перемеряла и освоила в совершенстве сотни социальных масок.
Занимаясь с ней, Артём понял, что Алла, которую он считал чрезвычайно опасной, не более чем неопытная девчонка, слишком много о себе думающая.
— Ар Тём, — произнесла на свой манер женщина на Джезике — одном из наиболее популярных интернациональных языков среди игроков, — рада видеть!
На этот раз его встретила этакая гостеприимная, располагающая к общению хозяйка пансионата. Она сидела за почти нормальным деловым столом, отличающимся от земных плавным дизайном и живописными узорами.
— Леди Эрли, — Артём чуть кивнул.
В первый же день, узнав от молодого человека через ментальную трансляцию смысл этого слова, Эрли не на шутку им восхитилась и попросила всегда так называть
— Присаживайся, — легким жестом показала она, — начнем как обычно.
Молодой человек опустился в удобное кресло. Эрли достала доску, положив её между ними. После чего протянула ему зелье в дорогом на вид, украшенном металлическим орнаментом бутыльке.
Артём привычным образом откупорил и выпил его. Ценность этого расходника он так и не выяснил. На аукционе в продаже таких небыло.
Подождав с пару мгновений, он почувствовал эффект примененного эликсира. Разум будто расширил границы. Походило на легкое наркотическое опьянение. Справившись, применил атрибут, напитывая свою сторону доски на столе энергией пси.
Он был очень удивлен, когда для обучения тонкой манипуляции энергией его наставница использовала игру. Суть её состояла в напитывании специальной доски-проводника своим атрибутом и борьбы с оппонентом за занятие секторов. Сила здесь всегда уступала контролю и грамотной стратегии.
Лишь через месяц он как-то случайно подметил, насколько легче стало работать с атрибутом. Именно тогда он начал проникаться уважением к стилю этой женщины. Ну а может дело было в зелье.
Прошло около двадцати минут. Артём напряженно боролся, в то время как Эрли успевала просматривать какие-то документы. Играла она всегда ровно чуть-чуть лучше оппонента.
Наконец эффектная женщина отложила в сторону какие-то деловые записи и с лукавым интересом взглянула на него. Молодой человек тяжело вздохнул. Начинался второй раунд их уроков.
— Ар Тём, — немного капризно обратилась дама, — расскажи мне что-нибудь.
— Эм-м-м, что вас интересует, Эрли? — явственно растягивая слова, ответил ученик, напрягаясь изо всех сил, чтобы не слить партию.
— Ну-у-у… что за скука, — недовольно взглянула на него женщина. — Ты не будешь успешно находить партнерш для спаривания, если будешь так пассивно себя вести.
Не прерывая игры, Эрли каждый раз начинала его отвлекать разговорами. Надо заметить, интересными. Если он из-за напряженного момента отвечал невпопад, то получал легкий удар энергией чужого атрибута. Если наоборот, заговорившись, сливал партию — следовало то же самое наказание.
На прозрачной пластине, поделенной на ячейки секторов, его энергия пси-атрибута мерцала мягким голубым светом. Энергия Эрли же — ярко белая и резкая. Ощущалась она, как удар электричества.