Вначале

Кёнхи рассталась с подругой на той же станции метро, на которой они и встретились. Ей было нужно ехать на восток, на станцию Сотаэ, а Хё Ын – к Пхёндон. Улыбка от весело проведённого времени ещё долго сохранялась на лице Кёнхи, почти всю дорогу. Во взрослой жизни редко когда удаётся провести время с друзьями вот так, весело и беззаботно. То у одной есть очень важные дела, то у другой не хватает времени. Но сегодня был один из лучших дней на этой неделе.

Когда Кёнхи вышла из метро, на улице уже была глухая ночь, рассеиваемая светом бесконечных фонарей и ламп, нарушаемая резкими звуками музыки и громкими голосами проходивших мимо людей. Район не престижный, неяркий, не… Ещё много можно было бы перечислять этих «Не», но тем не менее, здесь была её квартира, в которой она жила вот уже четвёртый год. Когда она закончила школу, родители помогли купить небольшую квартиру в одной из многочисленных высоток, находящихся здесь. Не потому, что они хотели, чтобы Кёнхи поскорее покинула их дом. Это объяснялось близостью к Университету. Да и сама Кёнхи уже начинала тяготиться жизнью с родителями, братом и сестрой в маленькой квартире. Как итог, она была предоставлена самой себе, распоряжаясь своей жизнью иногда неразумно, иногда очень мудро.

Итак, ещё один шаг по направлению к своей квартире. И ещё. Кёнхи шла медленно, растягивая сладкий вкус выходного и немного не желая возвращаться к своей выпускной работе, которая ждала её на рабочем столе.

Звёзд видно не было из-за яркого освещения, но Кёнхи ярко представляла их в своём сознании. И только луна время от времени застенчиво выглядывала из-за облаков. А всё-таки прекрасная погода! Только немного похолодало…

Кёнхи вытащила одну из своих покупок, вязаную голубую кофту, и накинула себе на плечи. Идти надо было ещё пятнадцать минут. А при её скорости – и все двадцать пять.

Но что это?

Кёнхи проходила мимо узкого проема между двумя высотками. Она знала, там тупик, так откуда взяться такому жалобному всхлипу? Это не на шутку заинтересовало её и заставило приблизиться к двум зданиям, которые, казалось, соревновались между собой в высотности и мощности. Звук повторился. Не похоже, чтобы их издавал человек… Остальные люди проходили, не обращая никакого внимания, но Кёнхи продолжила идти вглубь этого проема, где света почти не было. Ещё немного и…

За сложенными в бесформенную груду картонными ящиками показалась лапка. Шерсть светло-коричневая, короткая… Кёнхи заглянула за коробки и увидела щенка, которому было не больше двух месяцев, и который будто был готов заплакать. Кёнхи опустилась на колени, протянув к щенку руку, но тут же отдернув. Уличные собаки… Вдруг щенок болеет чем-то? Вместо ласки, она склонила голову к плечу и спросила:

– Где твоя мама? Она же вернется?

Щенок, будто всё поняв, снова заскулил.

– Есть хочешь? – снова спросила Кёнхи.

Глаза щенка были более чем печальными. У Кёнхи сжалось сердце при виде такого безысходного положения маленького существа. Она поднялась, чтобы быстро сбегать в магазин и купить собачьего корма, но, пройдя пару шагов, обнаружила, что щенок потрусил своими маленькими лапками за ней. А почему бы… Ведь его могли забрать владельцы ресторанов, где подают суп из собачьего мяса. Нет, такого нельзя допустить! Ах, эти старые традиции…

– Ладно! – сказала Кёнхи, снова обращаясь к щенку. – Поживешь у меня. Но только пока тебе не найдутся более достойные хозяева.

Последнее она сказала, будто учительница нерадивому ученику. Щенок только прижал свои ушки и опустил голову, а потом весело завилял хвостиком и с надеждой посмотрел на свою новую хозяйку, стройную девушку с длинными волосами, небрежно собранными в хвост. Щенок был маленький, для него этот… человек? казался огромным существом, хотя по человеческим меркам Кёнхи была среднего роста. В его накопленном жизненном опыте сохранились только воспоминания пинков от таких же людей. Эта девушка была первая, кто просто присел и посмотрел на него. Когда его мать забрали в какое-то рычащее чудовище, которые часто двигаются по улицам и в которые забираются люди, он остался совсем один. На четвертый день от грусти и голода он начал скулить. А теперь он бежал за своей… хозяйкой? и надежды вновь начали заполнять его маленькую голову.

Теперь Кёнхи шла в сопровождении щенка. На него она смотрела лишь изредка, всё ещё надеясь, что он от неё отвяжется. Но упрямый щенок всё следовал за ней. В силу новых обстоятельств Кёнхи пришлось изменить свой маршрут. Она решила сначала завести щенка к себе домой, потом снова выйти, чтобы купить щенку корма, ведь она совершенно не представляла, что же ему можно есть. Ближайший магазин был совсем близко, в соседнем доме. Японская сеть магазинов FamilyMart отличалась немного завышенными ценами, но и качество было неплохим. Автоматические двери распахнулись перед ней, и как это было заведено, проиграла давно знакомая мелодия. Заодно и себе что-нибудь на завтрак не мешало купить.

Кёнхи прошла к стеллажу, куда раньше не подходила. Какой же корм лучше?.. Она пробежала глазами по красочным этикеткам, на которых были фотографии счастливых питомцев. Потом вздохнула, потянулась к одной упаковке, но тут же опустила руку.

– Не можете выбрать? – раздался негромкий мужской голос с небольшой хрипотцой.

Кёнхи вздрогнула от неожиданности, настолько она была занята выбором корма для нового обитателя её квартиры. Обернувшись, она увидела молодого мужчину примерно её возраста или чуть постарше, выше её на полголовы, с немного подкрашенными в каштановый цвет волосами, доверчивыми, но немного уставшими глазами. Кёнхи хотела спросить что-то, но так и остановилась на полуслове.

– Я бы посоветовал вам это. – Мужчина достал с верхней полки упаковку фиолетового цвета, с собакой, имеющей довольно счастливый вид. Потом он протянул упаковку Кёнхи. – У меня тоже есть собака. Очень любит этот корм.

– Спасибо… – тихо ответила Кёнхи, даже не зная уместен этот ответ или нет.

Снова проиграла мелодия. Снова кто-то зашел.

– Ким Бу Кён, – вдруг сказал мужчина и чуть поклонился, выражая знак вежливости.

Кёнхи поклонилась в ответ, назвав своё имя, а потом продолжая недоуменно смотреть на этого странного мужчину. Второе знакомство за день… Неплохо.

– Может, пройдёмся? – предложил Бу Кён.

– Куда? – ещё более смутилась Кёнхи.

– Ну… думаю, наши пути точно совпадают до кассы.

Кёнхи смущённо рассмеялась в ответ на это. Напряжение между ними спало, и они отправились оплачивать свои покупки. Вежливый кассир пробил чеки, и двое вышли на улицу, в разговоре ограничившись только краткими сообщениями о своих питомцах. Дорога их расходилась почти сразу после дверей из магазина, так что расставание настало быстро. Кёнхи отправилась к себе домой. Её фигура то освещалась ярким светом фонаря, то пропадала в сумерках, с каждым шагом она ускорялась, ведь так хотелось поскорее попасть домой.

Открыв дверь, она обнаружила щенка, сидящего у самого порога. Он преданно смотрел на неё и активно вилял своим хвостиком. Она снова опустилась перед ним, согнув одну ногу в колене, внимательно на него посмотрела. Потом почесала за ухом. Щенок замер от счастья.

– Тебя же надо как-то называть? – вслух рассуждала девушка, немного приподняв одну бровь в раздумьях. – И какое имя тебе подойдет? Лэи? Хэнбог? Сэм? Джек?

На последнем имени щенок радостно тявкнул и принялся носиться кругами по маленькой прихожей. Кёнхи выпрямилась в полный рост.

– Что ж, будем звать тебя Джек.

Она пожала плечами и прошла на кухню, принявшись за поиски подходящей посуды для щенка.

Воскресный день начался с неприятности. Проснувшись, Кёнхи ещё немного поворочалась в постели, потом спустила одну ногу на пол и… ощутила этой ногой что-то жидкое. Краны здесь никогда не протекали, да и какие краны могут быть в спальне? Она опустила свой взгляд и увидела щенка, виновато опустившего голову. События минувшего дня мигом пронеслись у неё в голове. Точно… Она подобрала это недоразумение с улицы и даже не знала, большим вырастет этот щенок или подрастет ещё чуть-чуть и на этом остановится. Она разозлилась.