Страница 117 из 123
Глава 39 ДОЛГИЙ ПЕРЕХОД
Утром мы собираемся, пропавшие не вернулись, оставшиеся и Крысы посматривают вопросительно в мою сторону, я объявляю, что отпустил беглецов, но, остальные могут и не мечтать расстаться со своим Повелителем без его разрешения.
Похоже, что второй влюбленный проспал побег своей мечты и теперь его плющит не по-детски, поэтому я говорю Раксу присматривать за ним и быть готовым пуститься в погоню, если он сорвется в побег сегодня ночью.
Я отпустил бы его, но, оставив Крыс в одной из башен, окажусь только с двумя слугами на троих лошадей, что, в принципе, не так и проблемно. Только, в бега могут податься и все остальные, поэтому, следующий побег мне придется выжечь каленым железом.
Мы проходим за день большую часть перехода до следующей башни, останавливаемся на ночлег в лесу, полном сухого валежника и Ракс, под моим присмотром, ждет второго беглеца. Парню не хватает терпения дождаться глубокой ночи, и он пытается уползти подальше от костра, едва начинает темнеть. Ракс по моему сигналу оббегает по кругу ближайший пук кустов и встречает вскочившего на ноги и немилосердно трещащего валежником беглеца ударом в лоб пяткой копья.
Дальше он поступает с ним по-своему, как и принято у суровых нелюдей, вяжет сзади руки и подвешивает за ноги на пару часов. Я в этом не участвую и делаю вид, что ничего не знаю о побеге, как бы, спокойно сплю, пока, через час не раздается молящий о пощаде голос беглеца, обещающий полное послушание своему Повелителю до его последнего вздоха, то есть, до последнего вздоха беглеца.
Через полчаса Крыса обрезает веревку и нечастный валится на землю, на пинках его приводят в костру и всю ночь он спит, как может, со связанными руками за спиной.
— Как он, не потеряет руки? — негромко спрашиваю Крысу, но, тот лыбится, что беглец выживет.
Вот чем отличаются Измененные от людей, никакой жалости к виновному и проштрафившемуся.
Город редкостно ступил, что отказался от использования мутантов, хотя бы, в охране рудников. У них бы все работали не за страх, а за совесть, стопроцентно. Абсолютно никакой жалости нет к своему товарищу по каравану у Ракса, хотя, столько раз вместе ели и пили, однако, если есть приказ, то, никакого снисхождения к залетчику не будет.
Утром провожу разбор полетов, оглашаю, что теперь парень пойдет с петлей на шее, как принято в отрядах Крыс гнать пленников.
Неприятно чувствовать себя рабовладельцем, но я знаю, что за успешный побег той парочки кому-то придется заплатить, так почему не этому неудачнику.
Когда мы обходим башню, я объявляю привал и отправляю Ракса к своим братьям узнать, как дела у этого мага и не требуются ли ему пара ловких Крыс. Общаться Ракс будет только со своими, так что, особого риска для нас нет.
Возвращается Крыса взволнованным через час и докладывает мне, что узнал у своих не особо, конечно, осведомленных братьев. Народ из башни Фатиха угнали горожане, Крысы успели уйти, что особенно радует Ракса. Они частично остались в этой башне, теперь очень порадовавшись, что приятели, ушедшие больше месяца назад, оказались живы и здоровы.
Частично ими усилили ту башню, которая снизу от башни Фатиха и вот с теми все не так хорошо. Гвардейцы атаковали башню, перебили половину Крыс, но, оставшиеся спаслись в самой башне, а маг сверху смог отбиться, убив с десяток нападавших.
Башню обложили бревнами, разломав хозяйственные постройки и подожгли, пытаясь так выкурить мага, но, ничего не получилось у горожан. Крысы с первого этажа распихали копьями горящие бревна вокруг башни по команде мага и все.
Об этом Крысам торжественно объявил хозяин башни и было это уже больше месяца назад. С тех пор боевые действия не ведутся, где горожане, никто не знает, похоже, что они ушли, только, неизвестно куда. Снизу побережье перекрывают Крысы, снятые с осады городов, оставшиеся маги пытаются восстановить прежние порядки и наладить жизнь, только, теперь явно не хватает Старших, которых еще ждут, но уже из последних сил.
По планам у оставшихся магов — отправить новую экспедицию на север и вернуть армию Крыс к одному из городов, которые теперь решили брать по отдельности. Еще, собираются отправить большой отряд на захват рудников, чтобы отомстить городу и освободить людей, которых потом собираются использовать при башнях.
В принципе, правильный расчет, каторжники будут рады сменить темноту рудников на свежий воздух и не лимитированное солнце.
Из-за разгрома трех основных башен — производственных центров и угона всех их жителей и трех других, поменьше, на Севере осталось не больше шестидесяти человек, остро не хватает мастеров и прочих специалистов. Некому ковать оружие, добывать руду, выращивать большие урожаи и содержать скот, которого теперь тоже, почти, не осталось.
Понятно, что, набрав еще пятьдесят человек в переселенцы, гвардейцы или успели уйти к побережью или пошли долгим и трудным путем к рудникам, но, скорее всего, успели проскользнуть мимо армий Крыс и погрузиться на корабли
Горожане угнали около ста человек в Астор и теперь могут рапортовать о победе, не окончательной, но, подорвавшей хребет государству магов экономически.
И получить абсолютно все сведения и знания об устройстве государства магов и его слабых местах. Теперь, разведгруппы горожан несколькими атаками могут оставить башни вообще без обслуги, даже не штурмуя их. Просто, захватывая отошедших подальше или расстреливая с расстояния.
Убили около сорока-пятидесяти Крыс, но и сами потеряли около пятнадцати-двадцати человек безвозвратных потерь. Совсем невыгодный размен для города, ничего не скажешь, поэтому, больше башни не стали осаждать, обломав зубы на первой.
И, теперь, долго не захотят повторить такой приступ.
Ладно, надеюсь, карта, переданная Генсу, помогла им уйти, избежав встречи с основными силами Крыс, хоть кто-то вспомнит меня с благодарностью.
Но, мои планы теперь не имеют ничего общего с городом, да и с магами тоже, моя задача довести все огромное богатство до давно присмотренного места, заранее попрощавшись с сопровождающими. Закопать около десятка мешков различных артефактов, магических предметов, украшений и золота с оружием. С парой оставшихся мешков подняться в Храм.
В одном будет еда на долгий срок, около месяца, во втором — самые красивые украшения, палантиры, опробованные артефакты и остальное магическое барахло с отобранными бумагами. Еще, на мне будет висеть немного магического оружия, на всякий случай.
По моим прикидкам, всего весом, около пятидесяти килограммов, что, хоть и затруднит мне путь в Храму, но, не сделает его невозможным.