МАГ 8(возвращение)

До следующей башни километров двадцать-двадцать пять, примерно пять часов быстрым шагом и к двенадцати дня мы видим ее издалека.

Подходим еще ближе, и я в бинокль различаю внизу башни открытую дверь, слуги выводят одну лошадь на улицу, за ней — вторую и на этом все. Всего я могу различить двоих человек из прислуги и одного Крысу, похоже, они понесли потери от волков и потеряли, минимум, двоих спутников мага.

Да, как я и ожидал, маг-вреднюга Штольц, все же, сорвался с места и помчался на поиски дармовой силы, теперь, один Источник точно у него и все отличие от того раза в том, что он еще в своей первой башне. Наверняка, он подозревает, что его друзья-соперники добрались уже до своей башни, в которой мы ночевали и, возможно, тоже обзавелись палантиром.

Скорее всего, как и в той жизни, он помчится в следующую башню, самую крайнюю в этом ряду, ту самую, где хозяином оказался маг-педант. Где не оказалось палантира и где ее хозяин вел до самой смерти планомерную борьбу, объединившись с таким же магом-неудачником и большинством остальных магов — против тех счастливчиков, которые смогли принести чудесные, полные силы шары из других миров. И их прихлебателей, конечно.

Так, и что дает мне такое знание?

То, что вскоре караван Штольца отправится в следующую башню. Только, это реальная возможность перехватить его по дороге и внезапно расстрелять из фузеи, тем более, пока он не подозревает, что я наблюдаю за ним.

— Мужчины, есть возможность перехватить еще одного из магов, последнего, скорее всего, которые мешаются у нас под ногами. Придется пробежаться пару часов, обойдя башню и устроить засаду, в удобном месте.

— Он как по силе? По сравнению с теми? — сейчас такой вопрос конкретно уже интересует моих спутников.

Теперь, когда они посмотрели краем глаза на лежащее свободно в опустевших башнях богатство в виде золота и драгоценностей, поняли, что, уже точно, обеспечены на всю жизнь, они начали гораздо серьезнее ценить ее.

— Немного слабее, но, тоже серьезный противник, поэтому я не хочу вступать с ним в открытое сражение, тем более, сейчас, рядом с местом силы в башне, как с теми двумя, а просто — расстреляю издалека. Чтобы не рисковать вашими жизнями.

Такое объяснение спутников устроило, и мы двинулись быстрым шагом, мешая его с бегом, в обход башни, используя для укрытия складки неровной местности. Время от времени, я пользовался биноклем, убеждаясь, что Штольц пока не выдвинулся в путь и, когда мы уже обогнули башню и начали приближаться к вероятному пути до следующей, только тогда, с одного из возвышений, я рассмотрел, отошедший недавно от башни, караван, идущий в сторону нашей засады.

Похоже, что магу четвертой ступени снесло голову от несоизмеримой мощи, которую придал ему палантир и теперь он уже не так торопится, не видя поблизости погони из конкурентов. Или желал встретить ее здесь, в башне, в определенном комфорте, рядом с источником силы.

Ничего, мое знание будущего, оружие из другого мира, техническая оснащенность в виде полевого бинокля и опытные напарники по части засад — все это, серьезное преимущество, при толковом использовании и нанесении удара первыми.

Драгер сразу приметил удобное место, где я смогу использовать преимущество в огневой мощи фузеи, оставаясь сам невидимым до последнего момента. Тропа проходит вдоль небольшой гряды, в полусотне метров от начала возвышенности и, если немного пропустить вперед колдуна с его спутниками, можно подняться из-за камней и прицельно стрелять ему в спину, не подставляясь в первые секунды под ответные удары.

Теперь, когда у Штольца есть палантир, лучше вообще не подставляться, не только под удары, даже, на глаза ему не попадаться. Есть у меня сомнение, что ветвистую молнию, которой он убил Торма, двоих слуг и атаковал купол Фатиха, я смогу так же уверенно отбить, как и Учитель, даже, при наличии трех палантиров.

Если уж Учитель своей маной и умениями, безо всякого палантира, умудрялся сбивать мою защиту, хорошо усиливаемую Источником.

Наверно, не смогу, только, очень это проверять не хочется.

Поэтому, мы приготовились ждать в стороне, метрах в трехстах от тропы, ждать, когда проедет колдун, который может использовать умение поиска, бросая его по пути перед собой. Хотя, его конкуренты должны остаться сзади, насколько он, наверняка, смог рассмотреть с верхнего этажа башни и никого не увидев вблизи, покидая свой наблюдательный пост.

Когда он проедет, я быстро бегу к позиции, с которой караван видно еще метров триста и стреляю, причем сразу же по большому камню, находящемуся на пути врага. Таков наш план.

Использовать импульсы я побаиваюсь, по направлению пролетающих мимо разрядов Штольц сразу же поймет, что на него напали и начнет серьезно защищаться. Поэтому, только один-два аннигиляционных сгустка по камням и все, никакого лишнего риска, очень спокойное завершение засады. Тем более, я не знаю, почувствует ли он использование такого оружия, камни можно выбрать уже те, которые караван проехал, так что, никто ничего не увидит и не поймет, пока глыба с тихим хлопком не разлетится на тысячи осколков.

Драгер издалека определил скорость каравана в четыре километра в час, и я высчитал, что мне лучше появиться на позиции через минуту с мелочью, чтобы успокоиться, прицелиться как следует и выстрелить в солидного размера глыбу, как только они ее проедут. У меня будет еще один выстрел, если первым я все же промахнусь.

Так мы и поступили, спрятались в стороне от места засады и ждали, пока маг на лошади, сопровождаемый одним конным слугой и двумя пешими, проедет и скроется за возвышением. Я сразу побежал, держа в одной руке фузею, второй прижимая нагрудный мешок с двумя палантирами и неся на спине мешок с третьим, полностью заряженным.

Пока бежал, считал секунды и подбежал к площадке для стрельбы на пятидесятой секунде. Хорошо, что есть еще десять лишних секунд, чтобы успокоиться и навестись точнее, чем я и занялся. Спины конных и пеших удаляются потихоньку и когда, первый слуга уже обогнул глыбу, а Штольц к ней только приблизился, я не стал больше ждать и выстрелил.

Чуть не промахнулся, но, все же, зацепил гребень глыбы, сгусток растворился в нем. Однако, как только я выпустил заряд, Штольц резко развернул коня и характерным жестом поставил защитный купол вокруг себя и одного ближайшего спутника.