Страница 12 из 17
Следующие несколько минут прошли в томительном ожидании, а потом космос снова рассекли разрушительные лучи. Мы угадали! Враг снова атаковал именно там, где мы оставили ему коридоры пошире в гуще продолжающих разлетаться во все стороны десантников. Вот только он словно знал не только, где атаковать, но и как. В линкоры, прикрытые общими щитами, ударили объединенные залпы сразу нескольких вражеских кораблей. И мы снова понесли потери.
– Удалось что-то засечь? – я со скрипом зубов выслушал доклад о потерях.
– Ничего! – лицо адмирала Чилика было красным от гнева. – Эти кроковы создания словно специально не появлялись напротив «Ами-Чан», а остальные корабли просто неспособны их засечь.
– Наши выстрелы? – уточнил я.
– Тоже без результата, – ответил курчавый адмирал. – Их техники просто двигаются быстрее, к тому же они выбирают место для удара, а значит, и атакуют всегда немного раньше.
Я кивнул. Получается, враг по нам стреляет, а мы не успеваем. Он видит все наши ходы, все наши задумки… Кажется, помимо технического превосходства на стороне тех, с кем мы столкнулись, точно есть еще одна сила.
– Временная петля? – спросил я, и все офицеры на мостике синхронно кивнули.
– Мы используем приборы для ее определения, – добавил через мгновение Чилик. – Они, правда, ничего не регистрируют. Только разовые всплески, но их излучение в тысячи раз меньше того, что было бы нужно, чтобы накрыть территорию этой системы. В общем, слишком мало для нормальной петли, но в то же время я не представляю, чем еще можно было бы объяснить такие возможности.
Снова повисло тревожное молчание, и опять все больше и больше взглядов начало сосредоточиваться на мне. То, чего я боялся и от чего бежал все эти десять лет – вера в то, что кто-то один сможет прийти и решить все их проблемы. Впрочем, а что в этом плохого? Как я решил еще на Земле, если кому-то нужно верить в меня, то пусть, я не против. Тем более что, как ни странно, у меня есть план, появившийся после слов Чилика о разовых всплесках.
«Хасси, – я мысленно позвал свою спутницу, которая, кажется, только и ждала момента, когда мы наконец-то сами засучим рукава и пойдем бить чужие морды. – Что думаешь о моей идее?»
Я также мысленно протранслировал девушке свой план и замер, ожидая ее реакции.
«Значит, твоя теория – что это не одна большая петля, где враг за несколько кругов запомнил все наши шаги, а что-то локальное. Возможно, отдельная временная аномалия для каждого вражеского корабля. Звучит дико, но не вижу причин, почему это не может быть именно так».
«То есть ты согласна?» – спросил я.
«С той же вероятностью это может быть и божественное вмешательство, – хмыкнула Хасси, – ему я тоже не вижу противоречий и доказательств, объективно показывающих, что это невозможно».
Я только вздохнул в ответ. Девушка-химера была права. Я просто ухватился за один вариант из множества. Но, с другой стороны, только эту идею я сейчас мог проверить на деле. А порой, когда нет возможности использовать системный подход, можно ударить и перебором. Все лучше, чем просто сидеть и ждать.
«А почему ты обсуждаешь это со мной, а не со своими офицерами?» – прервала мои мысли Хасси.
«Я подумал, – ответил я, – что мы ведь не просто так оказались в этой системе. Нам подкинули эти координаты, место, где нас ждали эти странные враги. Ну, какова вероятность, что мы случайно прилетели сюда и так же случайно столкнулись не просто с равным врагом в родной галактике, где точно нет таких сил, а с тем, кто превосходит нас?»
«Согласна, – в голосе Хасси появились кровожадные нотки. – Кстати, я проверила того вихрастого офицера, что рассказал об этом месте. Его не фиксирует ни одна система корабля. Так что или его уже кто-то прибил, или он покинул нас, выбравшись в открытый космос».
Я кивнул, принимая новую информацию. Увы, она не проливала свет на цели наших противников, но хотя бы позволила понять, как они действовали. И это внушало надежду: те, кто вынужден использовать шпионов и агентов влияния, точно не всесильны.
«Так что божественную версию можно отмести», – довольно ответил я Хасси.
«Ладно, убедил, – та, я чувствовал, с трудом сдерживала улыбку. – Хочешь попробовать воплотить в жизнь свой безумный план, значит, я с тобой. Как всегда».
Майо-Лев никогда не был надеждой семьи, в него не верил никто из старшей ветви, но сейчас, когда Сапоро оказались в опале, у него появился шанс вскарабкаться на самый верх. Для кого-то проблемы – это боль, для него – прежде всего, возможность. И если ради нее надо будет раздеться и, сверкая всеми своими достоинствами полетать в космосе, то почему бы и нет.
Впрочем, молодой Сапоро не собирался рассчитывать только на свои успехи и героизм, он воспитывался в семье, где никогда не стеснялись использовать других, и прекрасно впитал в себя эти умения. Так, на мостике «Ами-Чан» у него было аж целых два техника, готовых делиться информацией о любых движениях этого выскочки, лорда Мака. Сапоро сплюнул, досадуя, что какой-то варвар сумел забраться так высоко. С другой стороны, он же не дружить с ним собирается, а просто использовать. И вот не прошло и года подготовки, как ему подвернулась возможность показать себя, и член Совета фактически пообещал снять с их рода опалу. Причем, похоже, искренне. По крайней мере, наблюдатели на мостике прислали шифрограмму колебаний пси-энергии во время их разговора, и там не было никаких желтых пиков.
«Командир, на флагмане какие-то мощные колебания в поле пси-энергии», – адъютант Майо вызвал своего командира по коротковолновому передатчику, который пока умудрялся работать даже в этом нестабильном месте.
Сапоро кивнул своему подчиненному, на мгновение забыв, что в космосе тот вряд ли хоть что-то увидит, а потом развернулся, чтобы лично посмотреть, что же там задумали на командном мостике. Увы, его соглядатаи пока ничего не докладывали. Либо не могли, либо человек все-таки решил включить мозги и не болтать о своих планах всем подряд. Майо прищурился и проследил за маленькой черной точкой, которая без скафандра и каких-либо защитных приспособлений перелетела с одного корабля на другой.
Почти в тот же миг пришли новые команды для перестроения, и молодой Сапоро сразу сложил два и два. Корабль, куда только что перелетел человек – а это точно мог быть только он – собираются подставить под удар атакующих их невидимых кораблей. Но зачем? Лорд Мак ведь сам туда полез… Что он задумал? Майо уже догадался, что атакующие корабли явно используют петлю, значит, они уже знают об этом маневре и не откажутся от возможности уничтожить командира чужого флота. И как он будет выкручиваться?
Глава 5. Аномалия
В открытый космос я выходил уже как ребенок во двор погулять – без особого напряжения. Во-первых, сказывался многолетний опыт, а во-вторых, уверенности добавляли перчатка «Пылающей длани», семьдесят пятый уровень батарейки, ну и, как десерт, скафандр из высшей химеры производства вивисектора. Но сейчас даже со всем этим джентльменским набором я испытывал некоторое беспокойство. Разумеется, я в петле, и чуть что – очнусь в исходной точке. Однако переродиться, не выяснив, что за враг на нас напал, было бы как минимум обидно.
До одного из кораблей первой линии, линкора «Веселый», я долетел, прикрытый щитом из гравитации – словно маленькая черная дыра. Своего рода доработка технологии, которую мы впервые использовали вместе с Хасси, прячась в протуберанцах звезды Соул. Естественно, поле действия этой способности было ограничено, я ничего не притягивал к себе, но хотелось верить, что в то же время и ничего не излучал. Совсем! Ни для сканирующих техник пси, ни для зрения – просто черный шарик из ничего, летящий меж звезд.
«В самом начале визуальный спектр частично не был перекрыт, но сейчас, если бы не прямой канал между нами, который ты сам поддерживаешь, даже я бы не смогла тебя заметить», – поделилась со мной наблюдениями Хасси.