Страница 8 из 13
– Уважаемые модистки, – величественно произнесла её величество. – Сегодня… – она обвела всех многозначительным взглядом, призывая проникнуться торжественным моментом.
Кора снова зевнула и повернула голову к статуе Элиньи.
– …Вам предстоит сотворить наряд для похода в Храм на воскресное пение в сопровождении принца. Подождите, – оборвала она начинающейся гомон. – Это не всё. Вдохновение вы сможете найти именно на этой аллее, и главное, обратите внимание на цветовую гамму, что присутствует в костюмах моих сыновей. Ваши наряды должны гармонировать с их образом…
Кора взглянула на белый камзол с злотыми пуговками одного, и синий – другого. И не поняла, как столкнулась с чёрными пронзительными глазами. Также не поняла, с какой радости тело покрылось мурашками…
– Представлять своё творение вы будете здесь. И для представления вам необходимо создать исключительную атмосферу. В этом вам поможет дополнительный инвентарь и аксессуары.
Участницы непонимающе переглянулись.
– Чует моё сердце… – шепнула Мэриан, наклонившись.
– Инвентарь сейчас вынесут слуги, – королева обернулась и сделала жест рукой.
На земле расстелили брезент и высыпали на него из мешков вещи.
Это означало лишь одно: им предстоит рыться в этой куче и драться из-за хлама. Всё ради красоты и искусства.
Кора подавила печальный вздох…
– Для создания своего наряда вам необязательно использовать всю ткань, которая у вас имеется. Наряд может быть однотонным, может быть разноцветным или со вставками, тут как ваша фантазия разыграется. Главное, использовать только то, что вы вчера нашли, – добавила королева, улыбаясь ничего не говорящей улыбкой. – В конце каждой недели самая слабая участница будет покидать конкурс. Всё понятно?
Девушки синхронно кивнули и, не дождавшись сигнала, бросились к барахлу.
Кора скривилась.
Её величество села в карету, а принцы так и остались стоять отмороженными изваяниями под стать великомученице Элинье.
Кора достала альбом, решив сделать несколько набросков. Она опёрлась на памятник и старательно рисовала костюмы принцев, чтобы не смотреть на них каждый раз. Их безэмоциональные лица нарисовались сами собой…
Когда участницы немного успокоились, понабрав себе всякого… Кора подошла и забрала остатки.
Корзину красных яблок. Старый подвесной фонарь. Бусы и несколько книг.
– Негусто, – прокомментировала Мэриан, которую едва было видно из-за горы вещей, что она держала в руках. – Может, объединим усилия?
– Можем сделать показ в едином стиле! – осенило Кору. – Вроде коллекции. И продемонстрируем одновременно. Только…
– Что? Мне твоя идея нравится, – оценила Мэриан.
– Только надо поговорить с принцами, – поморщилась Кора.
– Зачем? – не поняла Мэриан.
– Ну… чтобы провести показ с ними. Если наши модели продемонстрируют наряды сами, то будет не очень понятно соответствуют ли они требованию для похода в Храм. Понимаешь? На фоне принцев платье будет выглядеть выгоднее, и подчеркнутся достоинства, – пояснила Кора, опасливо глядя на принцев. Как бы ей ни хотелось с ними работать, выиграть конкурс хотелось сильнее.
– Тогда я беру себе в белом, – согласилась Мэриан.
– Лучше… возьми в синем, – произнесла Кора и поджала губы.
– Какая разница? Они одинаковые… – не поняла Мэриан.
– Лучше в синем, – шепнула Кора, заметив взгляд принцев. Она не хотела работать с Алексаном, потому что… с Эдрианом было спокойнее. Алексан пугал своей энергией. Опасный. Слишком…
Глава шестая
Как бы принцы ни были прекрасны, обаятельны и привлекательны, участницы забыли про них, увлёкшись делом. Царила тишина, нарушаемая лишь шуршанием карандашей по бумаге.
Даже стервятники притихли: устроились в тени могучего тела Элиньи, пусть и несимметричного, зато спасающего от жары. Обмахиваются кто чем: планшетками, папками, руками…
…Душно.
Кора взглянула на прогуливающихся под кронами цветущих слив принцев и поморщилась.
– Пошли? – спокойно спросила Мэриан, закончив делать наброски будущих нарядов. Они решили придерживаться единого стиля, но цвет постараться разнообразить. Сделать похожими, но в то же время разными.
– С какого фланга зайдём? – серьёзно спросила Кора, прицеливаясь к принцам, и вид имела воинственный.
Мэриан приподняла брови.
– Думаешь, всё так плохо?
– А ты думаешь, они вот так просто согласятся нам помочь? – изумилась Кора и, ещё раз взглянув на высочеств, покачала головой.
– Почему нет, – пожала плечами Мэриан. – Что в этом такого?
– Ничего. Попробовать стоит, – неуверенно произнесла Кора и направилась к высочествам, которые только делали вид, будто никого не замечают.
Но Кора кожей ощущала их взгляды. Чувствовала угрозу, повисшую в воздухе. Ох и дурная эта затея…
– Ваши Высочества, – произнесла Кора, старательно избегая прямого контакта глазами. Уж лучше запонки разглядывать. Реверанс исполнила, а чувство, всё равно будто что-то забыла. Иначе зачем прожигать дыру в её лице?
– Ваши Высочества, – присоединилась Мэриан.
– Эдриан, – показал Эдриан на Алексана. То есть выдавая брата за себя. Кора стояла истуканом, никак не обнаружив свою осведомлённость. А в голове копошились лихорадочные мысли… Что эти хитрецы затеяли?
– Алексан, – нехотя представил Алекс, показывая на брата. – Чем можем быть полезны?
– Ничем… – буркнула Кора и осеклась. Всё же это была её идея привлечь принцев. – То есть… Ваше Высочество…
– Алексан, – поправил Эдриан с улыбкой. – Зовите меня по имени. Сегодня мы специально оделись по-разному, давая участницам столь чудную возможность – различить нас.
«Притворщики…», – проворчала мысленно Кора, но улыбнулась и кивнула с почтением.
– Да, Ваше Высочество, – упрямо повторила она, а Мэриан подозрительно на неё покосилась. – Можем мы вас просить оказать нам содействие?
– В чём? – прищурился Алексан, который выдаёт себя за Эдриана. Но эти чёрные, хищные глаза… Кора ни с какими другими не спутает. А уж как они смотрят на неё…
– Побыть нашими ассистентами, – невинно закончила Кора и получила от Мэриан восхищённый взгляд.
Это какой же надо быть… отчаянной, чтобы набраться смелости и предложить подобное принцам?
– Ассистентами? – недоумённо переспросил Эдриан-настоящий. – Гм… и в чём же… будут заключаться наши обязанности?
– О, ерунда, – заверила Мэриан. – Стоять.
– Стоять… – задумчиво протянул он, а его брат Алекс в это время распиливал Кору. Взглядом. Может, и не распиливал, может, прожигал, или что он там пытался сделать, но делал это с душой и старанием…
– Вы нам необходимы для контраста, – ровно пояснила Кора. – Мы прикинем, какие цвета лучше сочетаются с вашими костюмами; на основе этой информации сделаем мини-коллекцию платьев и устроим показ.
– В показе нам тоже принимать участие? – сухо поинтересовался Алекс-настоящий.
Кора бы хотела ответить «нет», но…
– Да, – хором произнесли они с Мэриан.
– Гм… – задумался Эдриан. – Знаете, мы никогда не принимали участие в показах, и это так необычно. Всё же мы мужчины…
– Чего вы хотите? – равнодушно перебила Кора, прекратив это представление. Мэриан теперь смотрела на неё с некоторым ужасом…
– Ну-у… мы ничего такого не хотим, да, Эдриан? – поинтересовался Эдриан у брата. Алекс кивнул, старательно делая вид, что ему вообще всё равно.
– Значит, вы согласны нам помочь просто так? – не поверила Кора, и это недоверие вложила в интонацию.
– Я этого не говорил, – улыбнулся Эдриан хитро и загадочно.
«Гад…» – подумала Кора, но выдавила ответную улыбку.
– Ужин, – внезапно произнёс Алекс, жёстко смотря на Кору.
– Парами, – лукаво добавил Эдриан.
– То есть… мы должны ещё себе и пару найти? – скептически спросила Кора, а Мэриан обречённо закатила глаза…
– Нет, милая Кора, – пропел Эдриан-настоящий. – Вы со мной, а ваша подруга с моим братом. Как вас зовут, очаровательная барышня?