МногоЛики

– Какой Ник?

– Который пригласил нас в Школу.

– Меня пригласила Кэндис.

– А меня Лара.

– А меня парень какой-то, – сказал Сэм. – Он не сказал, как его зовут. С рыжими волосами. Может, твой Ник.

Лида яростно замотала головой. Ник и вдруг рыжий? Он что, издевается?

– Получается, их четверо, как и нас, – пробормотала она. – А что они вам показали, чтобы доказать… ну что они реальные маги? Ник зажег огонь на ладони. Настоящий! Я его потрогала и обожглась, а он тут же все вылечил! А у вас?

Ванесса молча поигрывала ремешком рюкзака. Сэм смотрел в сторону, Артур растерянно улыбался.

– Вы чего, ребята? Ну если это секрет, можете не говорить, конечно.

– Лара слово в слово пересказала мое сочинение, – быстро сказал Артур.

– Вау, – сказала Лида, хотя на самом деле никакого «вау» в этом не было.

– Я написал его только в тот день. На экзамене. Буквально за двадцать минут до нашей с ней встречи. Она…

– Мы поняли, – перебила Ванесса. – Тебя впечатлило.

– А мне этот рыжий дал прокатиться на своем байке.

На это у Лиды не нашлось даже «вау».

– Это было круто. Если бы вы видели… – Сэм смотрел куда-то над головой Лиды и больше не выглядел хмурым. – Он был как живой.

– Рыжий?

– Байк. Короче, он меня убедил. А что было у тебя, Ванесса?

Ванесса вскинула рюкзачок на плечо, задев Лиду.

– Всякое. Магия. Фокусы. Ну вы представляете, – равнодушно сказала она. – Я решила, почему бы и нет. Можно попробовать.

– А родители? Как вы с ними договорились? – Лиду распирало любопытство. – Ник мне сказал, что сказать маме. Я думала, она не поверит, а она сразу поверила. Сказала, учись хорошо и не забывай звонить. Здорово, да?

– Мне Кэндис дала конверт. Там было приглашение. На учебу в школу моделей. Мама только прочитала и…

– Отпустила?

Ванесса кивнула.

– Обалдеть. Магия в действии.

– Папа не хотел, но она его убедила. Моя мама кого хочешь убедит.

– Жалко, твоя мама не могла поговорить с моими, – сказал Сэм. – Рыжий позвонил отцу, вроде нормально порешали. Но они с матерью потом всю ночь обсуждали, отпускать или нет.

– И что?

– А ты как думаешь? – ухмыльнулся Сэм.

– Везет вам. Мои не поверили ни мне, ни письму, ни звонку, – вздохнул Артур. – Ларе пришлось прийти к нам домой. Они созвали семейный совет и угощали ее фирменным дороховским малиновым джемом. Это был кошмар.

– Что, так невкусно? – усмехнулась Ванесса.

Пнуть бы сейчас эту противную девицу, да мальчишки не поймут. Лида отвернулась от Ванессы, чтобы нечаянно не поддаться соблазну.

Но Артур, кажется, и не подумал обидиться.

– Нет. Джем очень вкусный. Они съели целую банку. Но я боялся, что она их ни за что не убедит. Это же другой город, там все незнакомо, а у нас тоже много хороших институтов. Я был на грани провала.

– Почему она их не заколдовала? Наверное, твоя Лара не такой сильный маг, как Ник.

– Она сильный маг. Очень. Можешь мне поверить.

– Тогда почему?

– Значит, так было предопределено.

– Ну не знаю…

– Может, хватит? – Ванесса встала, потянулась. На Лиду повеял аромат ее духов. Очень сладкий. Противный. – Надо взять постельное белье у проводника. Или вы собираетесь всю ночь разговаривать?

– Я схожу, – предложил Артур.

– Еще спроси про чай, ладно?

Нашлась принцесса, разозлилась Лида.

– Все вместе сходим, – сказала она, вставая.

Лида толкнула в сторону дверь купе…

Раздался жуткий скрежет. Вагон тряхнуло. Лида полетела к окну. Она зацепила кого-то ногой, приложилась спиной о столик. Где-то далеко заорали. Скрежет нарастал. Похрустывая всеми панелями, медленно, неотвратимо, вагон заваливался на бок. Светло-коричневая стена лопнула посередине, верхнюю полку смяло, как будто картонную. Кричали уже не только далеко, но и близко. Криком был заполнен весь мир. Стена сворачивалась в изящной завиток. Лида завороженно следила за ним.

– Вставай!

Кто-то с силой дернул Лиду за руку. Она сползла на пол. Если это можно было назвать полом. У стены, на месте для багажа под нижней полкой съежились Ванесса и Сэм.

– Что случилось? – прошептала Лида.

– А ты не поняла? – взвизгнула Ванесса. – Кто-то рванул стоп-кран.

– Ванесса, – тихо сказал Сэм. – Не надо.

– Идем! Здесь можно пролезть, – скомандовал откуда-то сверху Артур.

Лида подняла голову. Вторая нижняя полка чудом уцелела. В стене зиял проем. На полке, держась за края дыры, стоял Артур.

– Давайте быстрее, – сказал он. – Неизвестно, что дальше будет.

– Лидка, иди, – прошипела Ванесса. – Мы не можем вылезти из-за тебя.

Лида вынырнула из-под искореженного стола, залезла на полку рядом с Артуром.

– Мы должны вылезти из вагона. Ты первая. Тебя подсадить?

– А ты?

– Давай уже! – заорала Ванесса.

Лида почувствовала толчок в спину.

– Тут сейчас все рухнет!

– Спокойно. Мы успеем. Давай, Лида.

Голос Артура был полон спокойствия и уверенности. Лиде сразу стало легче дышать. Откуда-то взялись силы. Она схватилась за края, подтянулась и вывалилась наружу. Туда, где минуту назад было соседнее купе.

Сейчас там была улица. Сумрак, пронизанный криками и рыданиями. Вой сирен. Отблески фар. Хаос. Боль. Страх. Вагон был разломан пополам. Лида видела, как женщина напротив обхватила ногу и раскачивалась взад-вперед.

Рядом с ней шлепнулась на землю Ванесса. Она ойкнула и повалилась на бок. Лида склонилась над ней.

– Ты в норме?

– Да. Просто упала.

Сэм прыгнул рядом. За ним вывалился Артур.

– Я в порядке. – Ванесса оттолкнула руку Лиды и встала. – Ребята, как вы?

– Я нормально.

– Я тоже.

– Хорошо.

– Куда теперь?

Они шли вдоль железнодорожных путей, мимо груды железа, совсем недавно бывшего поездом. Тени среди теней. Вокруг уже работали спасатели. Лида повсюду видела людей в синей униформе. Впереди двое мужчин вытаскивали из окна вагона ребенка. Еще двое несли носилки с закутанным по горло человеком. Они почти бежали. У Лиды зуб на зуб не попадал. Почему так холодно? Ведь сейчас июль. Чья-то горячая рука обхватила ее плечи.

Артур.

– Ты как?

– Н-не знаю. Холодно.

– Потерпи. Главное, мы живы.

Лида кивнула. Впереди шла пошатываясь Ванесса. Сэм – Лида обернулась – сзади.

– Ребят, что у вас? – К ним подбежал спасатель. – Ранены?

– Нет,– сказал Артур. – У нас все хорошо.

– Отлично.

Спасатель вытер рукой лоб. Его заросшее волосами лицо показалось Лиде невероятно добрым.

– Пойдемте, я вас отведу к машине.

– Зачем?

– Вы тут всю ночь собираетесь торчать? Пассажиров увозим в больницу. Надо проверить, все ли с вами хорошо на самом деле.

Здорово. Больница – это тепло, одеяла и поесть дадут, наверное. Лида пошла за спасателем. Он довел их до ближайшей скорой, распахнул задние двери.

– Залезайте.

Лида вскарабкалась вслед за Ванессой и рухнула на кожаную кушетку. В машине пахло лекарствами, но было тепло, уютно и безопасно. Счастье.

– Если станет плохо, постучите мне.

Спасатель показал на маленькое прямоугольное окошко, ведущее в кабину.

– Хорошо, – сказал Артур.

Двери закрылись. Щелкнул замок. Через пару минут заурчал мотор, и машина тронулась с места.

– Пронесло, – пробормотал Сэм.

– Все вещи остались в поезде, – сказала Ванесса.

– И документы, – добавил Артур. – Но это нестрашно. Все найдется или восстановим. Нам помогут.

У Лиды кольнуло в груди. Деньги, документы, какая ерунда. Разве это сейчас важно? Почему они не говорят о том, что важнее всего на свете?

– Ребята… – Ее голос дрогнул. – Как мы теперь доберемся до Школы?

Никто не ответил.

Глава третья. Спасатель

По кочкам, по кочкам, по гладеньким дорожкам, по гладеньким дорожкам и в ямку бух. В голове без остановки крутилась детская песенка. Артур напевал про себя и, только когда Ванесса недовольно пробормотала «хватит уже про свои кочки», осознал, что все это время пел вслух.