Очень большая игра

– Стави, а у тебя каюта здесь есть? Своя? – все эти размышления навели девушку на вполне определенные мысли.

– Есть, – настроение друг друга они уже давно схватывали на лету, поэтому понял парень все совершенно правильно. – Ночью?

– Ага. Не вздумай уснуть без меня. – И ухватила его за руку, заставив притормозить. – Все, пришли уже. Здесь.

На условный стук им открыл Барч.

– А где Асти? – насторожилась Лит, едва перешагнув порог и поняв, что в каюте тот один.

– Ушел куда-то. Сказал, скоро придет.

– Не знаешь куда? – девушка попыталась скрыть беспокойство за беспечным с виду любопытством.

– Нет, я ему не нянька, – дернул тот плечом и вопросительно уставился на Стави.

– Это Нерм, можно Паладин. Тоже ищейка, поможет нам кое в чем, – представила парня Литси и обернулась уже к нему: – Барч. Пес.

– Наслышан, – уважительно произнес тот.

Мужчины пожали друг другу руки, внимательно приглядываясь.

– Какой уровень? – первым поинтересовался Барч – на правах хозяина.

– Семнадцать.

– Пятнадцать, – кивнул тот в ответ, – Что ж, видать, дело будет серьезное.

– Более чем, – не стала разочаровывать его Лит. – По сведениям конторы, те брикеты, что мы с дури позволили сюда протащить, уже лежат на месте и только и ждут когда во взрывателе повернут ключ.

– Демоны! – не сдержался Пес. – Как я понимаю, дожидаемся Стрелка и ищем?

– Да. Двумя парами, – подтвердила та. – Я с тобой, Нерм с Асти.

– Кристаллы? – спрашивал Барч у Лит, но смотрел при этом на парня.

И ответ получил от него:

– Думаю, по паре штук будет нелишне, – он бросил короткий печальный взгляд в сторону невесты, сообразив, что с ночным свиданием теперь вряд ли что выйдет. Та это тоже поняла и чуть заметно невесело кивнула.

– Четыре, – вынес вердикт более опытный коллега. – Искать в здешних трюмах то еще адово развлечение. И глотать будем прямо сейчас, чтобы когда Стрелок вернется не терять время. Как я понял, у нас его не слишком много.

– Можно и так, – согласился с ним Стави, протягивая извлеченный из кармана пузырек с розовыми крупинками усилителя. – Надеюсь, вода есть? Что б не на сухую?

Вернувшийся Асти демонстративно фыркнул, услышав про заложенную бомбу, но возражать против поисков не стал.

– Не веришь? – осторожно поинтересовалась у него Лит.

– Нет. – Предельно кратко откликнулся тот. Но потом, чуть поколебавшись, пояснил. – Ведь явная же деза, причем уже не первая. Ладно, готовы?

Все кивнули, а Барч еще и добавил:

– Давно. Пошли.

По тому, как его слегка повело в дверях, стало понятно – и правда готов.

Кристаллы усилителя не просто обостряли природную интуицию, они полностью меняли ищейкам восприятие реальности. Звуки получали цвет, запахи начинали звучать или искрить, а краски уходили в такой диапазон, что представить это было почти невозможно. Но привыкнув к подобным эффектам, они могли взять такой след, который даже настоящие псы почуяли бы далеко не всегда. И сбить их с него было практически невозможно.

– Ты как? – одними губами спросила Лит у Стави.

– Нормально, – ответил ей тот, не только легко разобрав слова, но и посмаковав на вкус – они оказались солоновато-терпкими.

– Когда закончим – все собираемся у Пепла.

А эта фраза девушки полыхнула для него ярко-зеленым.

– Принято, – откликнулся тот, отчетливо разглядев короткую бледно-голубую волну эха, прокатившуюся по коридору от сказанного им слова. И развернулся, зашагав в сторону кормы – нос достался Барчу и Лит. А рядом с ним профессионально мягко и практически беззвучно двигался Асти, гоняя лишь опалово-белый сквозняк под синими вспышками редких, но ярких ламп первой палубы. Выше решено было не подниматься – закладывать динамит имело смысл лишь ниже ватерлинии. Значит, проверять нужно уровень кают для персонала и трюмы…

Именно в трюме четверть часа спустя он неожиданно взял след. И сразу уловил от спутника острую, перечную волну неверия и непонимания. А еще через полчаса, хорошенько покружив по закуткам и старательно прячась от посторонних глаз, осторожно вытаскивал из щели между бортом и какой-то трубой тикающий желтыми искрами механизм. Асти продолжал пялиться на него все с тем же недоверием, перекрывая кисловато потрескивающий запах взрывчатки малиновыми всполохами хорошо контролируемого страха.

– Какой режем? – задумчиво поинтересовался у него Нерм, показывая на два провода, тянущихся к связанным бечевкой брикетам от здоровенного, нарочито дешевого будильника, примотанного к здоровенной же химической батарейке.

– В-верхний, – откликнулся Стрелок, понимая, что цвета ищейка сейчас воспринимает совсем по другому.

Стави нежно, как младенца сгрузил конструкцию на пол, присел перед ней на корточки и пару секунд любовался, чуть склонив голову набок – словно настоящая собака.

– Не угадал, – сверкнул он глазами и резким движением вырвал из гнезда нижний. Следующие пару секунд в уши парню набатом колотил медный запах пота, волной идущий от напарника, а потом скрежетнуло желто-коричневым:

– Н-нормально? Да?

– Да, – ответил Нерм. – Сможешь разобрать? А то нести это прямо так я бы не рискнул.

– Разберу, ага, – Асти точно так же – на корточках, устроился напротив. – Теперь – запросто.

Барча удача поджидала в самом носу, в закутке, предназначенном для хранения бухт запасных канатов, когда Литси решила было, что хватит изображать какую-то непонятную деятельность и готова была дать отмашку на возвращение.

– Твааааю ж… – совершенно неосознанно скопировала она Пепла, ошалев от удивления при виде обмотанной проводами конструкции. Впрочем, в отличие от найденной раньше их напарниками эта мина не тикала и вообще, выглядела гораздо… аккуратнее.

Барч, рассмотрев ее внимательнее, удивился не меньше девушки:

– Это не они!

– Что? – едва справилась та с голосом, заставив ищейку непроизвольно поморщится.

– Не те брикеты, что были в коробке!

– Уверен? – Лит, наконец, начала кое-что понимать.

– Разумеется.

– Быстро к Пеплу!

– Погоди, – не согласился тот с ней. – Сперва нужно поснимать вот это и вот здесь, иначе я ни за что не отвечаю. И, знаешь, отойди-ка ты вон туда. Нет, еще дальше. Да… Вот теперь не мешаешь…

Десять минут спустя они уже входили в каюту, где их давно заждались Пепел и все остальные. Чтобы тут же осторожно вытащить и выложить на стол детали адской машины, рассованные по разным карманам. Хотя осторожность эта, если честно, выглядела лишней – разобранная бомба была не слишком опасна.

– Вот. Мы ее нашли, – с гордостью и без всякой задней мысли отчитался Барч. – В кокпите.

Девушка лишь молча кивнула, оглядываясь в поисках Эстави.

Но тот слегка задержался, потому что возле лифтов на второй палубе они с напарником неожиданно пересеклись с дамой.

– Асти? – чуть растягивая гласные поинтересовалась та у Стрелка не иначе как от неожиданности, – Ты же вроде… А это кто с тобой?

Нерм встретился с ней глазами и вдруг почувствовал в голове тот самый взрыв, который только что предотвратил. Покачнувшись, он уцепился за Стрелка и лишь поэтому устоял на ногах и не сверзился на колени.

Дама, чуть покровительственно улыбнувшись от такой неловкости, вошла в приехавший лифт, двери закрылись и… фейерверк в голове ищейки погас.

– Хороша, да? – Асти помог парню окончательно выровняться и отцепил его пальцы от своей форменной куртки.

– Никогда… – слегка потряс тот головой, снова теряя равновесие, но чудом умудрившись не упасть, – Никогда не видел ничего… Кто?

– Демоны, да у тебя уже откат! – всполошился его спутник. – Какого… Быстро в каюту, пока тут не решили, что мы набрались и не устроили нам разбирательство.

Так что ввалились они в сьют пошатываясь и обнявшись, как два закадычных приятеля всего на пару минут позже Лит и Барча. Именно последний и помог усадить теряющего сознание Стави в кресло, возле которого тут же умело захлопотала решительно настроенная девушка.