Страница 12 из 13
Ну какой из тебя правитель, Шиза? И с чего ты решила, что твоя помощь спасет целый мир? Ты везучая, конечно, шутка ли – получить и сохранить посмертие за чужой счет… Но что дальше? Где предел твоего везения? И какой ценой тебе повезет на этот раз? Ты же наверняка что-нибудь сделаешь не так, а пострадает кто-то другой. Например, огнемаги. Глубоко в душе тебе на них плевать, конечно, но просто подумай – как ты вообще собралась им помогать? Ты и в своем-то мире полезна через раз…
Я тону в черном омуте этих мыслей, напоминая безвольную куклу, перевернутую лицом вниз. Или вверх. Не важно. Ничего не могу. Ничего не хочется…
…до тех пор, пока в моей голове не возникает еще одна мысль. Голос, чье звучание напоминает ледяной поток глубинного источника, скользящий вдоль моего позвоночника.
– Какой очаровательный сеанс самобичевания. А теперь, Шиз, спокойствие и сосредоточение. Давай, ты сможешь.
Я вздрагиваю от неожиданности. Этого не может быть. Альд мертв – окончательно и бесповоротно. Мне это просто кажется. Всего лишь слова, которые он когда-то мне говорил…
И все же, уловка моей памяти срабатывает. Уж что-что, а умение направлять меня в нужное русло Альд выработал быстро, раз даже теперь, когда направлять уже некому, сама память о его словах все равно ставит на место мои бестолковые мозги.
Действительно, надо собраться. Как-никак, я – ученица Суртаза. И то уже указание на то, что чего-то я все же стою, ведь Первый Некромант, помнится, достаточно придирчив в выборе своих учеников.
Встрепенувшись, я расправляю плечи. Простое движение, бессмысленное в окружающей меня пустоте, ведь я даже тело толком не чувствую, но зато ощущаю, как постепенно возвращаются силы. Появляется надежда. Какой бы я ни была плохой правительницей или незадачливой спасительницей, выбирать-то не из чего. Так что… Имеем, что имеем.
Чернильно-черная тьма вокруг меня бледнеет и теряет плотность. Нарастающее ощущение падения подсказывает мне, что мое многострадальное сознание уже возвращается в тело…
…и первым традиционно восстанавливаются чары слуха. Я слышу голоса. Они доносятся приглушенно, будто сквозь толщу воды, но говорящие явно о чем-то спорят на повышенных тонах. Вернувшееся зрение показывает мне, что я нахожусь в какой-то небольшой комнатке – учитывая то, что моя черепушка лежит глазницами вверх, угла обзора достаточно, чтобы увидеть три стены. Меня что, в кладовке положили?
Так, надо быстро собираться, а то мало ли, что еще могло произойти во время моего отсутствия.
Судя по спору за стенкой, восстановление магических связок потребовало у меня минут пятнадцать. Учитывая то, что раньше на это могло уйти не менее получаса – серьезное достижение. Не говоря уже о том, с какими сложностями я столкнулась в Зале Совета, когда тоже вот так собиралась, имея в своем распоряжении всего лишь череп.
Расту над собой, ага.
Осторожно прислушавшись к своим чувствам, я не нахожу среди них недавнего отчаяния. И все же, копать слишком глубоко не рискую: взбодрилась, ощущаю надежду и собственную возможную небесполезность – вот и хорошо, вот и молодец.
С этими мыслями я поднимаюсь в воздух и понимаю, что нахожусь хоть и не в кладовке, но в какой-то очень маленькой комнатушке, большую часть которой занимает что-то вроде лежанки – серая каменная плита, покрытая съехавшим в сторону толстым покрывалом такого же цвета. В дальнем конце комнаты обнаруживается единственная дверь – запертая и даже зачарованная, судя по бледному коричневатому свечению. Вроде бы не ловушка, да и еле-еле светится, должно быть, слабые запирающие чары… Но уверенности в этом не было, поэтому идея взять и прикоснуться к двери показалась мне не очень удачной.
Но зря я знаю заклинание снятия чар, что ли? Ну… или думаю, что знаю.
К счастью, нужные слова тут же всплывают в памяти, и я повторяю их вслух, невольно вспоминая, как заучивала это заклинание и произносила его над бесчувственной Линс. Полупрозрачная белесая рябь пробегает по двери, перекрывая собой коричневатое свечение и растворяя его без следа. С тихим скрипом дверь отворяется, и в эту же секунду разговор за стенкой обрывается.
Толкнув створку, я неспешно выплываю из своей каморки и оказываюсь… В другой незнакомой комнате. Хотя… Не такой уж и незнакомой. Один раз я здесь все-таки была, и не сразу узнала обстановку только потому, что она изменилась.
Кабинет покойного лорда Тиора.
И эта изначально небольшая комнатка сейчас кажется мне еще более тесной из-за заполнивших ее людей. Мэб и Линс, Шуд и Мэл, Сат и Шим, тетушка Сади и еще несколько незнакомых мужчин и женщин, по виду – явно не слуг, да и по аурам часть – чернокнижники, часть – боевые некромаги. Спустя пару секунд я также замечаю в дальнем от меня углу Милеха и Алонта.
– Хвала Суртазу, – первой воцарившуюся тишину нарушает тетушка Сади. – Ты очнулась.
– Ага, – только и отвечаю я. – Что тут происходит?
– Совещаемся, – меланхолично отвечает Мэб.
– Скорее спорим, – бурчит Линс.
Незнакомцы с любопытством и толикой настороженности смотрят на меня. Лицо одной из женщин – рослой и крепко сложенной, еще и с плотной аурой чернокнижника – кажется мне смутно знакомым. Но я не могу вспомнить, когда и при каких обстоятельствах ее видела.
– И я надеюсь, что этот спор скоро будет решен.
А я тем временем обвожу взглядом собравшихся в комнате. Интересно, кто из них составит мне компанию в моем рискованном путешествии? Ну, кроме Линс, конечно, ей-то деваться некуда при всем желании. В любом случае, раньше начнем – быстрее отправимся.
– Я не знаю, о чем ваш спор, но должна сообщить: от Суртаза мне поступил приказ – немедленно отправляться в мир магов огня. Им нужна помощь. И… как некоторые уже знают, для быстрого перемещения мне нужна помощь Линс.
Краем взгляда я замечаю, как сидящая на столешнице волшебница старательно сдерживает торжествующую улыбку, Мэб на миг хмурится, а затем вновь принимает расслабленно-меланхоличный вид.
– Вот и ладушки, вот и решили, – если Шим и пытался скрыть легкое злорадство в своем голосе, то вышло у него не слишком хорошо.
– Дорогая, скольких ты сможешь взять с собой? – нарочито небрежный вопрос Мэба звучит в воцарившейся тишине прямо-таки неестественно громко.
– Столько, сколько потребуется Шиз, – голос Линс звучит умиротворенно и безмятежно, хотя полыхающая яркая аура выдает ее тщательно сдерживаемые эмоции.
– А без риска сжечь половину столицы?
– Четверых, – неохотно отвечает волшебница через несколько секунд, – помимо меня и Шиз.
– Значит, троих.
Линс поджимает губы, но не возражает супругу.
– Двоих, – с шипящим смешком заявляет Шим.
– Одного, – подхватывает Сат.
Я слышу судорожный вдох и вижу, как Мэл открывает было рот, но тетушка Сади медленно, очень медленно и демонстративно поворачивает голову в ее сторону и… Девушка опускает голову, так ничего и не сказав. Сидящая рядом с ней Шуд хмурится, но тоже молчит, прекрасно понимая, что ее уж точно никто никуда не пустит.
– Я с ва-ами.
С последним кандидатом не согласна уже я.
– Ваши навыки нужнее здесь, канцелиар.
– На-авыки счетовода-а – может быть. Но я-а еще и некрома-ант, – мягко возражает Милех со странноватой улыбкой – то ли задумчивой, то ли растерянной.
– Я имею в виду все ваши навыки. Нашему миру тоже понадобится защита.
Произнося эти слова, я ловлю взгляд бывшего коменданта. Тот едва заметно качает головой. Интересно, что бы это значило? Что мне не стоит сопротивляться?
– Милех хочет отомстить.
Ментальная связь образуется настолько легко и безболезненно, что я бы сочла эту мысль собственной догадкой, не будь она произнесена в моем разуме голосом Алонта.
Я раздраженно щелкаю челюстью, принимая неизбежное.
– Что ж… – говорю я и окидываю взглядом неожиданно собравшуюся компанию сопровождающих. – Когда отправляемся?
– Мне нужно минут десять на подготовку, – тут же отзывается Линс. – А еще – много свободного места. И… чтобы там не было ничего… возгорающегося.