Колючие воины

Все недели уборочных Гиг думал и размышлял о своих занятиях на воде, и, когда они с Акваром вернулись к обучению, ёж решил для себя, если снова будут возникать проблемы с водой, то он оставит эту затею и вернётся к этому вопросу позже, а может и вообще забросит эту идею. Но произошло то, что удивило как самого Гига, так и Аквара. Гиг спокойно зашёл в воду. Не было учащённого дыхания и трясущихся игл. Он опустился в воду и даже попытался проплыть, это у него получилось комично, и он просто улыбался, стоя в воде, разводил и сводил лапы, пропуская жидкость сквозь пальцы и наслаждаясь ею. Аквар молча смотрел на него, улыбаясь Гигу в ответ. Потом прыгнул к нему в бассейн:

– Это, в какой-то степени, ожидаемый результат, друг, – произнёс он, подплывая к Гигу, – вот теперь начнём по полной. Самое главное – это дыхание. Если плыть, то вдыхаешь над водой, выдыхаешь в воду. Если нырять, то вдох над водой и выдыхать уже в последний момент всплытия, когда ты точно уже будешь понимать, что оставшегося кислорода тебе хватит, чтобы окончательно подняться. Глаза можешь закрывать, можешь нет. Лучше использовать защитные очки или маску. Ну что, начнём?!

Аквар проводил занятия по полтора часа, обучая молодого ежа, как правильно дышать, как двигать лапами верхними и нижними, как синхронизировать взаимодействия всех конечностей, как использовать иглы в торможении и наборе скорости. Аквар оказался хорошим преподавателем. Он понимал, что ёж, который буквально вчера узнал, что такое вода, не может и представить, на что он сам способен. Гигу всё это на самом деле оказалось в новинку, а что иглами можно кардинально менять скорость движения в воде, вообще было открытием века. Занимались по три раза в неделю. Больше не позволял распорядок. Да и торопиться, как казалось, было никуда. Через две недели тренировок Гиг уже мог самостоятельно, без помощи Аквара, переплывать бассейн длиной в двадцать метров, нырять на глубину двух метров и задерживать дыхание на несколько минут.

С каждой новой тренировкой вода Гигу нравилась всё больше и больше, что такое дрожь от неё и неприязнь к ней, он забыл. Теперь он постоянно пользовался только водой. О песке и порошках он перестал думать, удивляясь, почему он не пользовался ею раньше. Нельзя было сказать, что, занимаясь мячом, он был хлипким и неразвитым, напротив, он был хорошо физически развитым ежом-подростком, но занятия в бассейне придали его фигуре ещё более подтянутый вид, а иглы послушно «выполняли» его команды.

Иглы – вообще отдельный разговор. Они у ежей с рождения мягкие, практически как волосы или мех, но чем старше становились ежи, тем жёстче становились и они. Примерно к семи годам ежи уже имеют свою игольчатую защиту, но она не постоянно топорщится, как у земных прародителей или потомков, а постоянно опущены. Иглы ложатся, когда ёж хочет сесть или лечь. Встают дыбом, когда ежи в ярости или выставляют защиту. Но это всё было больше на уровне инстинктов, а вот научиться управлять иглами, чтобы ёж мог поднимать их в зависимости от своего желания – это очень сложно, но, как говорится, можно. Аквар обладал такими знаниями и умениями и постепенно передавал их Гигу, ведь находиться под водой, уметь поднимать и выстраивать иглы таким образом, чтоб они становились подобием плавников, одним или тремя, – это очень полезно и удобно. Гиг в свою очередь с удовольствием принимал эти знания.

***

– Ну что, ребятки!? – завёл разговор Жуха под конец рабочего дня. – Давайте потравим байки, а то мы давно этим не занимались.

– Жуха, ты опять о своём?! – начал возмущаться Ним.

– Не, не. Идея хороша, – перебил Нима Макос. Этого ежа было сложно остановить, когда речь заходила о простой болтовне.

– Знаете, что? – продолжал Жуха как ни в чём не бывало. – Мне сегодня захотелось поесть домашней стряпни. Вы бы знали, как готовила моя мама…

Гиг был вымотан рабочим днём и почти двухчасовой тренировкой в воде. Поначалу он встрепенулся, но, услышав, о чём пойдёт беседа, понял, что поддерживать эту тему он сейчас просто не готов. Он потихоньку встал со своего места и направился к выходу. Аквар проводил его взглядом, но ничего не сказал. Гиг поднялся на крышу, нашёл «своё» место, развалился, устремляя свой взгляд к звёздам, и предался воспоминаниям.

В последнее время Гиг очень скучал по дому. Ему снились сны о том, как беседует с матерью, как играет с сестрой, как навещает отца на работе. Связаться с ними он не мог, а прийти к старшине и сказать, мол, «я соскучился, дайте маме позвонить», он стеснялся и считал, что это не по-взрослому.

Каждый раз, как и сейчас на крыше, думая о родителях, Гиг хотел верить и даже заставлял себя верить в то, что они ищут встречи с ним. Но по истечению уже довольно большого срока от них не было никаких вестей. А его догадки были верными, всё время его отсутствия в родном доме беседы были только о нём.

– Ну как, ты разговаривал сегодня? Нам позволят посетить Гига в Бригаде? – взволнованно спросила Главу Клана Нара.

– Да, беседовал, но разрешения не дадут. Даже в виде исключения. Если Главе позволят, то потом все повалят. А Бригада – это режимный объект, ты же знаешь, – ответил ей муж, снимая с пояса боевой топор и вешая его на привычное место. Он продолжал: – Есть одна лазейка, я могу съездить в Бригаду с инспекцией. Мне это дозволено. И мы сможем это сделать вдвоём, – он взял жену за лапы в знак успокоения и надежды. – Как оказалось, в старшинах там Тимбар Черлович, а мы с ним когда-то немало дел провернули вместе, так что есть шанс, что мы увидим нашего балбеса.

Сказать, что отбытие Гига в Бригаду не повлияло на жизнь семьи Главы Клана – значит, ничего не сказать. Переживали все. Конечно, переживала Нара, сестра постоянно доставала родителей вопросами: «А когда Гиг домой придёт?», всё время звонили тётушки и требовали известий. И, конечно, переживал сам Граг. Он старался делать вид, что ничего серьёзного не произошло и что отправка сына в Бригаду – решение верное, но он знал, что творится за стенами Бригады, какой контингент со всех шести планет направляется на работы. Он, конечно же, сделал всё возможное, когда успокоился после той беседы, чтобы оградить Гига от больших неприятностей – это устроил Гига в техники. За что сын сказал бы ему «спасибо», как только увидел его, но уже десятый месяц они не могли получить информацию о состоянии его дел. Даже имея высокое положение в Клане, Граг не мог выяснить, что сейчас с сыном. Единственное, что ему отвечали в администрации Бригады: «Жив-здоров, волноваться не о чем». Мама постоянно просматривала все новости, которые поступали из Бригады. Отец начинал рабочий день с информации из очистных. Однажды вечером, услышав новость, что в Пятом этапном запустили новые мощности по очистке воды и в процессе был ранен один из обслуживающего персонала, они хором вскрикнули: «Главное, чтобы не Гиг!» И вот однажды он увидел в новостях старого боевого приятеля – старшину Тимбара. Благодаря ему он узнал, что его мальчик действительно жив-здоров, показывает отличные результаты в работе. Только тогда Глава вздохнул спокойно. Поразмыслив, он придумал план с инспекцией Бригады, и старшина Тимбар сказал, что поможет со встречей с сыном.

– Завтра в одиннадцать дня выезжаем. К двенадцати будем там. Тимбар организует нам встречу, – оповестил Граг жену после беседы с боевым товарищем.

– Ой, хорошо бы, – радостно произнесла Нара, глаза её блестели от восторга. – Пойду что-нибудь приготовлю ему домашнего. Небось исхудал там.

– Нет, этого нельзя делать. Тимбар сказал, что нельзя.

На том и закончили разговор. Мама уже грезила встречей со старшим сыном, ведь на такой большой срок, а прошло уже десять месяцев, они никогда не расставались. Отец думал, как будет смотреть на сына, что скажет, как будет вести себя. Тем временем Гиг, лёжа на крыше, медленно перебирая мысли, размышлял обо всём, что приходило ему в голову. Пришёл к выводу, что здесь в Бригаде, не так и плохо, и всё то, что он знал о ней до попадания сюда было приукрашено, для того, чтобы она служила пугалом нарушителям. Придумал несколько уловок, которые, возможно, могли бы ему помочь в плавании. Созрела шалость, которая его привела в возбуждение: вот бы погонять мяч ежеботом, что из этого получится? Он даже прикинул, что вместо мяча можно использовать пустую пластиковую тару.