Страница 19 из 105
Это всё ещё я. Принц Антоку, чтоб его.
— Почти приехали, — Колян на этот раз не вёл машину, а сидел рядом с нами, в салоне лимузина. Он успел обрядиться в обширный броник, рядом, на сиденье, лежал пистолет.
Окна в салоне были небольшими, да ещё и забранными шторками. Отодвинув плотную ткань со своей стороны, я попытался разглядеть хоть что-нибудь.
Настоящий КПП, с будкой, шлагбаумом и вооруженной охраной. Дальше обсаженная тополями аллея уходила к холму, где высился господский дом, больше похожий на крепость. Огромный каменный дворец с контрфорсами, башнями и зубчатой оградой.
— У вас все так живут? — спросил я Коляна, опустив шторку. Ещё будет время изучить местность…
— Семпай — один из самых важных людей в государстве, — без пафоса, как необходимую информацию, изрёк водитель. — И он — последний в роду. Многие хотят занять его место.
Совсем, как в Ямато, — подумал я. — Фудзивара захотели занять место Антоку, и совершили переворот…
Но Соболев готов ко всему. Он прекрасно знает, как выжить в этом необычном мире.
— С ним всё будет в порядке? — князя, вместе с Татьяной, увезли на настоящем броневике — по идее, они должны быть уже в замке.
Вопрос вырвался случайно. Скорее, это была потребность подростка — знать, что со старшим рода всё будет хорошо…
— Танюха подключит его к Артефакту, — загадочно пояснил Колян.
Артефакт… О нём говорил Фудзи, когда мы были ещё в Ямато, и только собирались принять приглашение Соболева погостить у него в поместье.
Я невольно улыбнулся. Белый Лотос отослала нас из страны, чтобы оба "претендента на престол" — как выразился её отец, босс якудза Янака, — побыли в безопасности, вдалеке от дворцовых интриг.
Как бы не оказалось, что нас бросили прямиком в гнездо шершней…
— Что такое Артефакт? — спросил я у Фудзи. Тот сладко зевнул, потянулся, а потом заявил:
— Я не могу тебе сказать.
— Почему?
— Ты должен увидеть сам. Почувствовать его всей душой, всем телом. А если я попытаюсь тебе объяснить — это будет моё восприятие. У тебя может сложиться ложное впечатление, которое помешает инициации.
— Она так необходима?
— Без Артефакта ты будешь очень неплохим сэнсэем, — пожал плечами Фудзи. — Но не более того. Ты никогда не узнаешь, на что способен. Не достигнешь потолка, сечёшь? Нужно ли это — каждый решает сам. Но я тебе вот что скажу: далеко не каждому выпадает возможность подключиться к такому Артефакту, как Кладенец Соболевых. Нет, не так: ЕДИНИЦЫ удостаиваются такой чести. Остальные довольствуются государственной квотой на энергию. А это, уж поверь — крохи.
— А ты сам? — интересно, почему я не спросил раньше? — Ты был инициирован?
— В детстве, — махнул рукой Фудзи. — Так же, как и все, кто учился в Школе Начал. Инициация служит выпускным экзаменом для сэнсэев-стихийников.
— У вашей семьи тоже есть собственный Артефакт?
— Нет, — Фудзи рассмеялся, но смех звучал не слишком весело. — Нет, глупыш. В Ямато находится всего один Артефакт. Он располагается в Нефритовом дворце, в покоях Императора. Один раз в год его выносят на площадь перед дворцом, где выпускники школ проходят инициацию. Очень красивый ритуал, между прочим. Лепестки сакуры и всё такое…
— Но почему? Почему в Ямато всего один Артефакт?
— После победы Государь-Император Святослав распорядился изъять все Артефакты, которые находились во владении Семей, — ответил Колян. — Это было основным условием мирного договора.
На Россию напали сэнсэи Ямато, — вспомнил я. — Вероятно, чтобы получить ценный ресурс — побольше Артефактов. Но проиграли. И государь сделал всё, чтобы это не повторилось вновь… А ещё теперь понятно, почему даймё столь охотно вступали в браки с русскими аристократами. Для сэнсэя остаться без Артефакта, или довольствоваться слабеньким государственным — всё равно, что всю жизнь сидеть на голодном пайке.
Получить доступ к сильному Артефакту — стоит того, чтобы задушить национальную гордость…
— Поэтому принц Сётоку выступает за развитие технологий и вооружения, — сказал я вслух. — Он мечтает отвоевать свободу и получить независимость от России.
— Никто не позволит ему это сделать, — покачал головой Фудзи. — Ямато не может строить тяжелое военное вооружение.
— Согласно пакту от одна тысяча девятьсот пятого года, — кивнул Колян. — Но вам не кажется, что худой мир всё же лучше доброй ссоры?
— Я в этом абсолютно уверен, — сказал Фудзи. — Опять же: с кем воевать?.. По какому принципу высчитывать, сколько процентов японских генов нужно иметь для того, чтобы считаться истинным сыном Ямато?.. Половина народу имеет русские фамилии, а другая — имена или отчества.
— А лет через тридцать, — добавил Колян. — Когда Государь снимет запрет на владение Артефактами, всё окончательно перемешается, и воевать будет не с кем.
— Недовольные будут всегда, — я говорил, а сам думал о Шиве.
Он не зря для своей цели выбрал именно Ямато. Маленькая страна, ущемлённая в своих амбициях. Я видел карту: все, вместе взятые Японские острова поместятся на одном Сахалине.
И в этой маленькой, совершенно игрушечной стране с её сэнсэями, проповедующими чистую практику духовных начал, найдётся достаточно недовольных, готовых пожертвовать всем, чтобы сломать систему.
— Приехали, — объявил Колян. — Выходим спокойно, на территории поместья вы в полной безопасности. Нас охраняют дроны. Муха без спросу не пролетит.
Худой мир лучше доброй ссоры… — мне понравилась поговорка. Интересно: насколько она актуальна в самой России?
Выбравшись из лимузина, первым делом я вдохнул воздух своего нового дома. Сладкий дух пыльцы, нагретой солнцем земли и щебет птиц. Неподалёку цвели какие-то плодовые деревья, до нас доносился их аромат.
Наверное, мне здесь понравится.
С высоких ступеней сбежал человек в форме, очень похожей на военную. Бросив на меня внимательный взгляд, он подбежал к Коляну и прошептал что-то ему на ухо. Тот сразу посмотрел на меня. Испытующе так посмотрел. Словно взвешивал: а сколько я стою?
— Что-то не так?