Мэв

Несколько минут самоанализа помогли установить точку отсчета. Моё попадание. Вот только непонятно, что именно стало причиной сдвига психики? Нет, можно опять свалить все на сущность, что меня сюда засунула, но… Возможно, дело в самом факте моей смерти? Невозможно относиться с прежним пиететом к жизни, когда в полной мере осознаешь смертность тела и бессмертие души. Ну а потом был год жизни практически в социальной изоляции, когда единственным, с кем я могла нормально пообщаться, был тертый жизнью вояка, что так же не особо ценил жизни чужих людей.

Мде.

Вытряхнуть из головы философские вопросы мне помог заворчавший желудок. Так что пришлось доставать кинжал и начинать разделывать мутировавшего мишку, тут же зажаривая небольшие кусочки прямо у себя в руках и съедая их. Паразитов я не боялась — мой желудок переварит их вместе с мясом. А вот вид самого косолапыча заставлял задуматься: он был метров пять в холке, покрыт костяными шипами и имел двойную пасть, как незабвенный пришелец из глубокого космоса. Настоящий монстр, учитывая боевые возможности аборигенов. А еще в его мясе оказалось неожиданно много маны. Оно буквально истекало ею, как соком. Нет, сам факт наличия магического мутанта меня не удивил — читала в королевской библиотеке об их существовании. Но мутант такой силы мог появиться только рядом с какой-нибудь магической аномалией, фонящей как эпицентр ядерного взрыва. А учитывая матерый вид мишки, аномалия должна быть довольной старой.

— Наверное, стоит её завтра поискать, — решила я, заканчивая подъедать лапку мишки и прикидывая, хочу ли есть вторую. Выходило, что хочу. — Надеюсь, с возрастом мой аппетит уменьшится, а то сдохнуть с голоду будет самой вероятной причиной смерти…

Утро встретило меня хмурым небом и прохладой. Я ответила ему не менее хмурой мордашкой, потому как спать в лесу в звериной берлоге — не самое лучшее в плане отдыха занятие. Перекусив заранее пожаренной вчера медвежьей вырезкой, я выбралась наружу и включила магическое зрение. Направление на наивысшую концентрацию магической энергии обнаружилось почти сразу — частицы рассеянной в воздухе маны в той стороне были гуще и слегка меняли оттенок на какой-то красновато-бордовый.

Путь к эпицентру аномалии занял чуть больше суток. Справилась бы быстрее, но я, опять же, совмещала тренировку по удержанию укрепления, заметанию следов и до кучи отбивалась от периодически выскакивающих из чащи магических мутантов. Зато еда сама шла в руки.

К обеду следующего дня я вышла к небольшой полянке, образованной поваленными деревьями, в центре которой в ямке лежал гнилостно-зеленый булыжник с алыми прожилками. Земля вокруг него была явно нездоровой — черной и словно покрытой алой плесенью, которая и давала агрессивный магический фон, заставляющий зверей мутировать.

Потратив полчаса на изучение аномалии, я поняла, что ничего не поняла. Ну не хватает у меня знаний по таким вопросам. Но вот свербело где-то на грани сознания предчувствие, что сей булыжник является горячим приветом от будущего нашествия демонов. Попробовать его уничтожить? Пожалуй, что стоит. Даже не ради окружающих земель и их жителей, а ради опыта в подобном деле — когда еще доведется почти в тепличных условиях поковыряться в предположительно демоническом артефакте.

Первым делом проверила свои любимые молнии. Обычный выстрел вызвал какую-никакую дестабилизацию магии внутри булыжника, но тот быстро восстановил свою структуру. Тем не менее, молния работала. Просто нужно ударить посильнее!

Поправив сумки, я накинула на себя молниевый покров и пошла прямо к камню, попутно собирая в руке заряд на полтора резерва. И надо уже будет как-то определиться с минимальной единицей магической силы, а то мерить все относительно собственного резерва, который активно растет со временем, немного неудобно и недостоверно.

Подойдя к камушку, который оказался высотой метра полтора, я на секунду замерла для концентрации, после чего вогнала покрытую густым слоем молний руку прямо в центр. А вот дальше случилось то, чего я никак не ожидала — артефакт не разлетелся, а наоборот, начал словно стягиваться в одну точку… которая находилась прямо у меня на ладони. Боли не было, как и вообще каких-либо неприятных ощущений. Зато было чувство… правильности? Не знаю. Словно собственное подсознание держало меня на месте, говоря что так все и должно быть.

Когда камень полностью сжался, я увидела в руке… Эм… Кость? Нет, рог. Сантиметров десять длиной, а формой смахивающий на окостеневшее ухо то ли волка, то ли лисы. Пока я его держала, рог усиленно продолжал втягивать в себя теперь уже не камень, а окружающую энергию, буквально иссушивая ту самую багровую плесень и вытягивая из земли черные миазмы. Продолжалось все это действо минут пять и прекратилось только тогда, когда магический фон вокруг полностью очистился от сторонних примесей и выровнялся с нормальным для этого мира.

— Ну и что мне теперь с этим делать? — покрутила я рог в руке, ощущая в нем весьма солидный запасец энергии. Да и сам процесс вытягивания маны из окружающего пространства хоть и закончился, но… рог словно продолжал пытаться. И останавливала его только собственная наполненность «под крышечку».

На мой вопрос, естественно, никто не ответил. Хотя и была небольшая надежда, что какой-нибудь «голос свыше» снизойдет до бедной принцессы и все мне объяснит. Подумав немного, все же сунула рог в сумку. Мало ли, пригодится на зелье какое-нибудь или артефакт…