Страница 59 из 73
— Может нам не стоит туда ходить? — спросил Винк.
— Все будет нормально. Если что, я защищу вас, — выпятив грудь и на миг глянув на Алайсу, заверил его Велдерн.
С одной стороны он всегда заботился о Винке и желал ему добра, но с другой — отдавать Алайсу не хотел. И он решил, что должен сделать так, чтобы Алайса его полюбила и сама призналась.
— Пошли, Винк, все будет хорошо! — ухватив мальчика за руку и потянув в сторону леса, произнесла Алайса.
Заметив это, Велдерн нахмурился, но ничего не сказал.
— Сейчас день, так что монстров не стоит опасаться. К тому же это место недалеко, — чуть кашлянув, сказал Велдерн. — Но если не хочешь, то мы могли бы пойти с Алайсой вдвоем.
Винк отвел взгляд, его уши слегка покраснели.
— Эй, я без Винка не пойду, — заявила девушка. — Ну пойдем, а? Поговаривают, там спрятаны сокровища! Разве тебе не интересно?
Алайса всегда была такой активной и любила приключения. Ее отец был бывшим охотником на монстров, потому часто рассказывал интересные истории про дальние походы, разные страны и ужасных монстров. Так что девочка с детства была заражена духом приключений, а Винка и Велдерна она рассматривала не только как друзей, но и как партнеров по приключениям. Часто они играли в охотников на монстров, где Винк был магом, Алайса с палкой, представляя, что это двуручный меч, атаковала монстров, а Велдерну доставалась роль щитоносца, что оберегал команду от ударов и провоцировал монстров атаковать себя. И вот сегодня у нее появилась очередная идея пройти подземелье. И неважно, что это остатки древней крепости и никуда под землю спускаться не надо — главное подключить фантазию.
— Пойдем, Винк, будет весело, — произнес Велдерн, которого слегка покорежило заявление Алайсы, что она не пойдет без Винка.
— Ладно. Но только ненадолго.
— Ура! — воскликнула девочка.
Спустя пятнадцать минут они вышли к старой крепости. Посреди уже порядком заросшего поля, где тут и там встречаются густые кустарники и молодые деревца, застыла полуразрушенная крепость. Стены большей частью обвалились, ров высох и зарос кустарником, одна из башен лежит грудой камней, а от моста, что перекидывался через ров, осталась лишь проржавевшая цепь. Замок мрачно и грозно глянул на незваных гостей уцелевшими бойницами. Но в этом грозном виде сквозила какая-то беспомощность, как у прикованного к постели старика, над которым пришли поглумиться малолетки. Будь у него возможность и прежние силы, он бы встал и прогнал их пинками, но сейчас, прикованный к постели, может лишь грозно сверкать глазами.
— Быстрее, я так взволнованна! — сверкая глазками, произнесла Алайса.
— Мне не по себе, — жалобно прошептал Винк.
— Не бойся, все будет в порядке. Пойдем, зачистим это подземелье. Держитесь позади, — уверенно произнес Велдерн, выставив самодельный деревянный щит и двинувшись вперед.
— Хей-хей! Мне нравится твое воодушевление! — воскликнула Алайса. — Идем, Винк!
От этих слов Велдерн почувствовал прилив сил, расправил плечи, выпрямился, уверенным шагом двинулся вперед. Их троица быстро вошла в разрушенную крепость. Под ногами иногда хрустят мелкие камушки, среди камней уже островками растет трава, в углу у стены высятся кустарники — природа уверенно захватывает крепость.
Они двинулись вперед.
— Получай! Винк, используй заклинание, слева гоблины! — воскликнула Алайса, отважно размахивая палкой.
— О… огненный шар! — неуверенно воскликнул Винк, выставил руки вперед и зажмурился.
— Отличная работа! — подбодрила его девочка.
— Смотри по сторонам! — грозно крикнул Велдерн, загородив ее слева от воображаемого монстра.
— Спасибо, Велдерн, теперь моя очередь.
Она выскочила справа, резко пригнулась, прыгнула вперед, нанеся быстрый разящий удар.
— Фух, это место зачистили, — произнесла она, вытерев пот со лба.
Они прошли дальше по внутреннему двору. Слева от донжона расположилась полуразрушенная постройка.
— Смотрите — вход! — воскликнула Алайса, указывая на небольшую крышку в полу здания.
— Это, наверное, вход в темницы, — предположил Винк.
— Нет! Это вход в подземелье! Вперед за сокровищами! — бодро сказала Алайса, помчавшись к зданию.
Велдерн с воодушевлением побежал за девочкой, а замыкал процессию Винк, который отчаянно не хотел идти в темное холодное помещение, но с другой стороны и боялся остаться один. Крышка оказалась тяжелой для Алайсы, так что Велдерн попросил подвинуться и, ухватившись за ручку в виде металлического кольца, медленно поднял ее. Девушка в очередной раз восхитилась его силой, что заставило Велдерна с еще большим рвением потакать ее желаниям.
Дверь они оставили открытой. Лестница, ведущая вниз, оказалась короткой, всего десять ступенек. Свет из прохода достает до ее конца, а дальше темнота такая, что практически ничего не видно.
— Давайте отступим, у меня мурашки от этого места, — тихо попросил Винк.
— Поздно. Велдерн, у нас был факел для путешествия по подземелью. Зажигай!
Еще накануне, готовясь к походу, Алайса распорядилась заготовить пару факелов. Велдерн сделал только один, потому что если бы взял больше масла из дома, то мама могла бы заметить пропажу и отругать его за растрату столь драгоценной вещи как масло. Парень пару раз чиркнул огнивом, искры посыпались на палку, на конце которой была намотана промасленная тряпка. Пламя слабо разгорелось, но через несколько мгновений усилилось, затрепетало с новой силой, осветив помещение. Как и предполагал Винк — это были темницы. Вдоль длинного широкого коридора справа и слева расположены решетки, за которыми тюремные помещения.
— Ух, жуть, — дрожащим голосом произнесла Алайса.
Ручки, держащие палку, и правда, дрожат, но на лице у нее выражение любопытства, в глазах горит огонь, губки растянулись в улыбке, а щечки покраснели. Каким-то странным образом веснушки стали даже более отчетливыми.
— Тут должен быть хозяин подземелья, главный босс. Он охраняет сокровища, а победившим его охотникам достанется огромная награда. За мной! Завалим его!
Не успели они сделать и трех шагов, как в камере справа раздался шорох. По спине Велдерна пробежали мурашки, он быстро развернулся на звук, выставив факел вперед. Дверь камеры отрыта, так что прямоугольник света проник внутрь.
— Ой! — вскрикнула Алайса.
Впереди прямо у выхода из камеры застыл скелет человека, в глазницах блеснул красный огонь. От ужаса все тело Велдерна оцепенело, словно он превратился в камень. Хотел бы сдвинуться, да не мог. Такое случилось с ним впервые. Раньше он без страха выходил один на бой даже с толпой парней, что были старше его, но никогда не испытывал и десятой части ужаса, что испытал сейчас, встретившись лицом к лицу с монстром.
Мертвец тем временем сделал шаг вперед, костлявая рука метнулась в сторону Алайсы, также застывшей и со страхом взиравшей на монстра. Велдерн хотел что-то сделать, хотел как-то помочь, но страх сковал движения. Все, что он мог — это глядеть в глаза мертвеца, как завороженный.
— Берегись! — раздался крик Винка.
Он оказался рядом с Алайсой, плечом толкнул девочку в сторону. Пальцы мертвеца ухватили лишь воздух.
— Быстрее! Убегаем! — крикнул мальчик, подхватив палку с пола и направив ее кончик в сторону мертвеца.
Алайса, словно очнувшись, вскочила с пола и помчалась прочь. Велдерн тут же пришел в себя.
— Уходи, Винк, я прикрою!
Мальчик, пригнувшись, прыгнул в сторону Велдерна, пальцы мертвеца едва не схватили его за одежду, но на их пути появился самодельный щит. Винк пробежал мимо и только после этого Велдерн сам бросился бежать.
Через пятнадцать минут беспрерывного бега они выбежали на опушку леса. Впереди появились домики родной деревни. По полю ходит множество ягеров, их подгоняет пастух, из труб домов поднимается дым, от колодцев идут женщины с ведрами.
Винк уселся на землю, грудь тяжело вздымается, лицо блестит от пота. Рядом уселась Алайса, обхватив ручками ноги, личико бело, словно посыпано мелом, взгляд направлен в одну точку. Велдерн же пусть и слегка запыхался, но вынослив от рождения, для него такой бег был не столь утомителен.