Страница 39 из 88
Опреус на миг задержал бокал, задумчиво глядя поверх него на девушку.
— Прошлое тебя никак не отпустит?
— Да. Все, кто забивал камнями дедушку Тома — единственного человека, который поделился со мной душевной теплотой, кто не использовал меня как все остальные — и все клиенты, которые покупали мое тело — все они устранены. Кроме двоих. Нормарда и тебя.
Взгляд, носящей сейчас имя Мелиса, но в реальности являющейся Ксалией — одним их шести генералов смерти, потемнел, на архимага словно глянула сама смерти. И пусть по силе он ей ничуть не уступает, но в этот миг, Опреус почувствовал, как от страха замерло сердце.
— Как сейчас помню молодого юношу по имени Нормард. Талантливый маг, но любящий испытывать свою магию на людях. Он не только со всей жестокостью «использовал» меня, но и причинял магией боль. Ему нравилось смотреть на то, как я плачу и корчусь от боли. И теперь я посмотрю, как в муках умирает он, — произнесла она. Заметив взгляд Опреуса, Мелиса улыбнулась и добавила: — не беспокойся, тебя я убивать не планирую. Ты с теплотой относился ко мне, и твоя любовь была искренняя, пусть ты и наслаждался моим телом, но я также получала наслаждение.
После этих слов к лицу Опреуса прилила кровь, глаза заблестели. Несмотря на старость, он внезапно почувствовал себя вновь молодым.
Оглушительный взрыв сотряс дом, люстра закачалась, а за окном полыхнуло. Мелиса мгновенно вскочила на ноги, бросилась к окну.
— Что там? — взволнованно спросил архимаг.
— Здание… это ведь тюрьма? Оно полыхает! Черт, они похоже сбежали!
— Они?
— Друзья Сержа. Охотники, которые сопровождали меня.
— Это плохо, нужно их поймать.
— Поздно ловить. К тому же мы можем сильно нашуметь и привлечь лишнее внимание.
— Но если они…
— Не беспокойся, все чего они хотят — это спасти своего друга. Не думаю, что они побегут к Нормарду, ведь их тут же схватят как моих сообщников и тех, кто убил нескольких магов. И все же, оповести своих шпионов, пусть докладывают, если заметят, что к Нормарду кто-то пришел.
— Мои шпионы не всесильны, и он умеет скрываться от них, когда надо. Так что если он покинет свой особняк, я не смогу поручится за то, что он не встретится с кем-то из сбежавших охотников.
— Тогда будем действовать по второму плану. Я сдамся в его руки, завтрашнее восстание отменим… да что я говорю, ты прекрасно знаешь второй план.
— Да, да, прости, я просто слегка переволновался.
— Понимаю тебя. Ведь ты рискуешь жизнью, но и приз велик — единовластие в магическом королевстве и пакт о ненападении и дружбе с империей некромантов, который позволит сосредоточить все силы на борьбе со святыми королевствами. Более того, как я и обещала, некроманты помогут вам в этой войне, и не только Сверистония, но и другие королевства падут и станут ваши.
Опреус вернулся за стол, устало потер блестящий от пота лоб дрожащей рукой. Он четко понимает, что ходит по грани. На миг в его голове даже возникла мысль, а не сдать ли Ксалию на суд архимагов, но он отбросил этот вариант. Выбор уже давно сделан, он ступил на эту скользкую дорожку и теперь либо дойдет до конца, либо упадет. Он поднял взгляд на застывшую у окна девушку, старческое сердце забилось с новой силой.
— Прости, но, похоже, наше воссоединение придется отложить. Я буду слишком нервной, к тому же тебе нужно тоже будет держать руку на пульсе. Это будет трудная ночь, так что прости, не сегодня. Завтра, как только ты подавишь восстание и станешь единственным архимагом и единым правителем магического королевства, мы устроим бурную ночь.
Опреус сглотнул, порывисто кивнул.
— Да, ты права. Сейчас не время расслабляться.
— Я буду у себя готовиться в завтрашнему дню. Нужно провести пару ритуалов. Если твои шпионы что-то заметят, немедленно сообщи мне.
— Хорошо, — устало произнес архимаг, проследив за тем, как девушка пошла в сторону двери, но на половине пути она остановилась, развернулась и подойдя к Опреусу, наклонилась и впилась в его губы.
На миг архимаг почувствовал, что время остановилось, а сам он взлетел куда-то высоко в небо. Наконец девушка разорвала поцелуй, улыбнулась и скрылась за дверью.
— Противный, похотливый старикашка, — прошептала Мелиса, оказавшись в пустом коридоре, быстро вытерла губы и двинулась к выделенной ей комнате.
Ночь. Мне опять не спится, прямо как тогда — перед боем с Оргосом. Кажется, что сейчас обстоятельства будут немного иными, но по сути ничего не изменилось. Да, теперь мне не придется сражаться с опасным гладиатором, но нужно будет убить опасного мага. И это не все. Главный повод для тревоги — завтрашнее восстание. Нужно как-то его пережить, избавиться от наложенного заклинания и сбежать.
Все последние дни я пытался разными способами выяснить, что это за заклинание, но ничего не вышло. Остается надеяться на Оргоса — если он что-то выяснит о заклинании. Есть, конечно, вариант отрубить и вторую руку, только вот он мне абсолютно не нравится. К тому же, не факт, что это поможет.
Как и тогда, я поднялся с постели, выбрел на улицу. Теплый ночной воздух дунул в лицо. Сегодня стоит такая непривычно теплая ночь, что я почувствовал себя словно укутанный шерстяным одеялом.
Я посмотрел по сторонам, но Эномая не видно. Почему-то мне казалось, что в эту ночь будет так же, как в ночь после победы над Оргосом. Мы опять встретимся, опять будем разговаривать, но, похоже, наставник гладиаторов спит.
Я уселся на небольшую лавочку, поднял взгляд на усыпанное звездами небо и глубоко вдохнул. Высокая гладкая стена, окружающая лудус, отделяет сейчас меня от остального города, но даже если бы я попытался перелезть через нее и у меня это каким-то чудом получилось, несмотря на заклинания на этих стенах, которые могут убить того, кто попытаются через них перебраться, смысла сбегать мне особого нет. Заклинание на руке удерживает меня здесь лучше, чем любые стены.
На фоне неба появилась черная тень, сначала я принял ее за птицу, но она быстро приблизилась, приняв форму человек. Мощный поток ветра поднял песок, я прикрылся рукой от пыли, отступил на шаг, пальцы ухватились за пустоту в том месте, где должна быть рукоять гладия. Я и забыл, что оставил его у кровати — в качестве исключения мне было разрешено иметь его всегда при себе.
— Серж, это я! — донесся до боли знакомый голос.
— Малтиан? — едва удержавшись от удивленного возгласа, прошептал я.
— Быстрее, у нас не так много времени. Нужно убираться из этого города. Давай на закорки. Сейчас запрыгну на крышу этого здания, а потом смогу перенести нас через стену.
— Нет.
Малтиан замер, удивленно раскрыв глаза.
— Я не могу. Не сейчас. Смотри.
Я зубами развязал узел на повязке, которой закрыл наложенное на руку заклинание.
— Это же «обязательство смерти»! — с ужасом прошептал Малтиан. — Я слышал про такое заклинание. То есть ты обязуешься чего-то не делать. Если это сделаешь, то умрешь.
Я усмехнулся. В общем, я что-то такое и предполагал.
— Знаешь, как его снять?
Плечи Малтиана опустились, парень скрипнул зубами.
— К сожалению не знаю. Такого заклинания мы в школе магии не проходили. А сам я им особо не интересовался. Просто знаю, как оно выглядит и что делает, но не ведаю, как его наложить, или снять.
— Плохо. В крайнем случае, придется отрубить руку.
— Не получится, — покачав головой, произнес Малтиан. — Это заклинание взаимодействует с твоей плотью и кровью. Оно чем-то похоже на проклятье некромантов. И даже отрубив руку, ты будешь неразрывно связан с этим заклинанием. Даже если срежешь кожу и сожжешь ее — ничего не получится. Как только случиться то, что не должно случиться, или совершишь то, что тебе запрещено делать, твоя кровь превратится в пламя и сожжет тебя изнутри. Очень болезненное заклинание. Люди умирают от него в муках.
— Вот ублюдок.
— Кто наложил его на тебя?
— Нормард, он попросил убить Опреуса. Как только я это сделаю — активируется заклинание и убьет меня.