Страница 12 из 88
— Я думаю, что мы зря теряем время. Я не верю, что моя участь как-то облегчится. Да и выражение это довольно лукавое. Ведь улучшением можно назвать и то, что вместо казни через повешение, мне просто отрубят голову, — произнес я. — Давайте просто дождемся суда, там все и решится.
— Это печально, что ты так решил. Я даю тебе время подумать до вечера. На привале я задам этот вопрос еще раз. Надеюсь, услышать иной ответ.
— Попробуйте.
Лекруш несколько раз стукнул по стенке позади себя, за которой находится отделение водителя. Повозка замедлила ход и через несколько секунд остановилась. Замок щелкнул, маг легко открыл массивную дверь.
— Убедите его, — бросил он двум магам, что вернулись в повозку.
От того каким тоном он сказал это, я покрылся морозом. Маги тем временем сели напротив, дверь с глухим стуком закрылась, повозка вновь тронулась в путь. Один из магов протянул ко мне руку, пальцы аккуратно взялись за мою ладонь. Я хотел было вырваться, но второй маг направил на меня раскрытую ладонь, и я почувствовал, как мышцы словно окаменели.
— Подумайте над предложением Лекруша, пока мы едем, — вежливо произнес маг, резко сжал мою руку, а через миг с его пальцев перетекли электрические разряды, что опутали мое тело. От боли я выгнулся дугой, изо рта раздался рык, а все тело задрожало от резкого напряжения.
Так продолжалось почти пять минут. Наконец заклинание прекратилось, я расслабленно опустился в кресло, иногда вздрагивая и тяжело хватая воздух, словно дайвер, вынырнувший из глубины океана на последних остатках воздуха.
А затем, спустя минуту, процедура повторилась вновь.
Костер слабо потрескивает, выбрасывая иногда искры в воздух. Струйка дыма поднимается вверх, но в ночной мгле преследователи, если они есть, ее не увидят. Малтиан повернул голову влево, рядом сидят Нейта и Элантира, напротив, почти сливаясь с ночной тьмой из-за черного костюма, Мелиса. Только ее лицо с белой кожей ярко выделяется на черном фоне, создавая впечатление, что она призрак.
— Мы слушаем, — произнесла принцесса демонов. — Говори.
— Что говорить? — спросила Мелиса.
— Не прикидывайся! — резко произнесла Нейта, и только сейчас Малтиан понял, что это Тайя. Спустя столько месяцев она вновь взяла контроль над телом.
Мелиса перевела взгляд на девушку, внимательно вгляделась в нее.
— Кто ты? — спросила она.
— Тайя.
— Поразительно, две души занимают одно тело.
— Не уходи от темы, — произнесла Тайя. — Кто ты такая и почему на нас напали маги?
— Как я уже сказала — я шпион. Шпионила в стране некромантов и теперь возвращаюсь в магическую столицу.
— Почему тогда на тебя напали маги?
— Потому что в столице некромантов я узнала одну тайну, об одном из глав провинции. В магическом королевстве нет единого правителя, только совет архимагов. Они все равны друг перед другом и каждый из них является главой одной из провинций.
— Дай угадаю: тайна, которую ты узнала, касается архимага правящего этой провинцией? Так?
— Да. Опреус — глава этой провинции. Он хранит многие тайны. Я уверена, что он наплел совету о том, что меня перевербовали, и теперь я представляю угрозу магическому королевству, но на самом деле он боится раскрытия тайны.
Малтиан задумчиво глянул на девушку.
— Допустим, мы поверим тебе, но как нам выпутаться из этой ситуации? Ведь теперь за нами будут охотиться все маги. И если тебя оклеветали, как ты сможешь доказать свою невиновность?
— У меня есть улики. Мне нужно попасть в столицу и предъявить их моему господину — Нормарду, другому архимагу. Как только доказательства будут предоставлены, все тут же разрешится.
— Почему бы тебе просто не сдаться в руки приспешникам Нормарда?
— Потому что он руководитель столичного региона. В иных провинциях я попаду сначала в руки прислужников других архимагов, и не факт, что они сразу передадут меня Нормарду. Может случиться так, что Опреус перехватит меня.
Несколько птиц с криком пронеслись над лесом. Малтиан быстро глянул на Элантиру, но девушка помотала головой из стороны в сторону. Маг успокоился и спросил:
— Проще говоря, тебе нужно добраться только до столичной провинции?
— В идеале я хотела бы, чтобы вы привели меня непосредственно к Нормарду. Тогда-то меня точно никак не смогут перехватить, отобрать улики и убить, как опасного свидетеля, а потом сказать, что я была убита при попытке побега.
— Мы не будем этого делать. Сейчас наша главная задача спасти Сержа.
На губах Мелисы появилась хитрая улыбка.
— Если поможете мне, спасете и Сержа. Сейчас его везут как раз в столицу, будут допрашивать, пытаясь вызнать обо мне. А затем осудят. Но не думаю, что его ждет смертная казнь, ведь он ничего не сделал. Только честно защищал меня, он никак со мной не связан и камни правды подтвердят это. Все, что ему нужно — это честно и правдиво описать все, что он знает. А из тюрьмы вы его вытащите, только если поможете мне. Как только правда об Опреусе всплывет, я не только избавлюсь от подозрений, но и ваши действия также будут оправданы. Я просто напомню, что вы убили нескольких магов, в той гостинице. Так что теперь мы оказались в одной лодке, и чтобы все получилось надо грести сообща.
Малтиан бросил взгляд на Тайю и Элантиру, но девушки сидят, молча, не зная, что и ответить. Похоже, окончательное решение все-таки придется принимать ему. Маг вздохнул, мысленно представил все возможные варианты действий. Его внутренний голос подсказывает, что Мелисе доверять нельзя, эта девчонка что-то скрывает, но, с другой стороны, есть ли у них выбор? Попытаться самим тихо и незаметно добраться до столицы и спасти Сержа из тюрьмы? Но они же ничего не знают: ни того, где находится тюрьма, ни как она устроена. Более того, стоит им попасть в столицу, как их могут схватить еще на стадии планирования. Малтиан знает, что существуют заклинания позволяющие проявлять воспоминания. К примеру, четко сосредоточившись на воспоминаниях, можно этот образ переложить на бумагу. Так что маг не сомневается, что уже скоро по всем городам будут развешаны листовки с четким изображением их лиц.
— Хорошо, мы проведем тебя в столицу, — произнес Малтиан.
Тайя с трудом пережевала кусок хлеба, запив молоком.
«Не переживай, с ним все будет в порядке — это же Серж», — произнесла Нейта.
«Я знаю», — ответила Тайя.
«Но все равно переживаешь».
«Как будто ты не переживаешь».
Нейта фыркнула.
«Конечно, я переживаю, все-таки он мой дорогой друг, но я верю, что все будет в порядке. Уж кто и может выкрутиться из такой ситуации, так это Серж, не зря же его прозвали «счастливчиком». Кстати, когда уже нам дадут прозвища?»
«Это меня волнует в последнюю очередь».
— Тайя, ты ведь Тайя? — раздался слева голос Мелисы.
Девушка оглянулась. Мелиса присела на край бревна, рядом с ней.
— Да, ты что-то хочешь?
— Можно задать тебе вопрос?
— Ты уже задала. Вообще на твоем месте я бы поспала, как вон они, — произнесла Тайя, кивнув в сторону Малтиана и Элантиры, которые завернулись в плащи и спят у костра.
— Мне не хочется. Тайя, ты ведь некромант?
Ни один мускул на лице девушки не дрогнул, но внутри она вздрогнула.
«Как она догадалась? Ману некромантов может чуять только святой поисковик — особый детектор святого королевства, реагирующий на темное волшебство», — удивленно воскликнула Нейта.
«Таким же, каким нашли и меня?» — спросила Тайя.
«Да. Но у нее не может такого быть, к тому же, пользователь обязательно должен быть целителем».
— Почему ты так решила? — спросила Тайя.
— Я заметила это еще в трактире. Помимо обычных целительных заклинаний использовалась некромантия, а точнее магия, ослабляющая врагов. Тогда я еще не знала, что две души живут в одном теле, а теперь я поняла: Нейта — целитель, Тайя — некромант. Вы были подругами или сестрами.
— Почему я должна тебе отвечать?
— Хорошо. Тогда я расскажу тебе одну из неприятных тайн Опреуса.