Техподдержка для эльфа

– Ладно. Так че дальше-то делать? Ты со мной поговорить хотел, Дан?

– Да-да, – встрепенулся эльф. – Есть необходимость в перемещении тебя в наш мир.

Вот так все просто. Ага. Есть, мол, необходимость. Конечно, мы еще долго спорили и выясняли отношения. Антоха принес кофе и какие-то бутерброды, влез в спор. На самом-то деле я уже давно была согласна. Мне было скучно, а сложившиеся обстоятельства порядком раздразнили любопытство. Да и в целом, почему бы нет? Ну буду волком перекидываться, а может, и не буду. Вроде как наполовину человек…

– Поправь меня, если я что-то упустила, – повернулась я к Дану. – Ты влип в своем мире не по-детски, и чтобы доказать, что ты не верблюд, ты скрываешься в параллельном мире в попытках приболтать и вытащить в свой мир полуоборотня для сохранности своей личной филейной части. Который, заметь, является вредной, наглой, не имеющей уважения к представителям высшей цивилизации, необученной девицей двадцати пяти лет. О чем я тебя честно предупреждаю! Тебя это не должно особенно настораживать? Но седалище дороже морального покоя, который вот-вот станет вечным. Может, поэтому ты смирился с тем, что придется пережить все мои недостатки и надеяться, что это не переживут враги?

– Ты все поняла правильно, – ехидно кивнул эльф.

– Тогда – понеслась, – взмахнула рукой я. – Правила игры?

– Как всегда: или ты – их, или они, но уже тебя, – усмехнулся Антон. Я и не заметила, что мы опять ехали, на сей раз в обратном направлении.

Дома мы чудесным образом перевоплотились: эльф – в эльфа, я – в боевито настроенную упыриху. Как пояснил Антоха, надо будет много бегать и много драться. Враги, в свою очередь, тоже неплохо подготовлены в плане физической культуры и спорта. Если точнее, стрелять и бегать будут они, а кусаться и убегать – мы. Так же нам положено пользоваться магией – тут уж кто как умеет. Поэтому я переоделась в потрепанные кожаные штаны, свободную рубашку, «косуху», но оставила высокие «камелоты». В них, конечно, бегать нелегко, зато отбрыкиваться от врагов куда как удобно. В рюкзак компактно запихнула свитер и кое-какие женские мелочи. Проверила работоспособность зажигалки и вытащила сережки из брови и из ушей. Уже натягивая в коридоре перчатки с шипами, заметила эльфа. Он вышел из комнаты в полной боевой готовности. В этот момент у меня зазвонил телефон.

– Тьфу ты, – я взяла трубку. – Внимательно слушаю… да-да… ага… Слушай, я уезжаю, поэтому не буду на связи. Ага, нет покрытия… ага, ну пока.

– Да уж, там точно нет покрытия сети, – Антон забрал мой телефон и отключил его. – Ну что, рисуй свои картинки, Дан!

Зеленая вспышка света знакомо ударила по глазам… Удачи!..

Телепорт выгрузил нас на краю мертвого леса. Казалось, даже время застыло под сухими корявыми ветками – ни шевеления живности, ни ветерка. Я с опаской покосилась на неведомо кем утоптанную до каменной твердости тропинку. Что за существа жили, а, возможно, живут и поныне, в подобном месте? Высокие, в два обхвата, деревья с обугленными стволами совершенно не внушали желания ими любоваться. Небо, сплошь серое и хмурое, приветствовало нас первыми мелкими каплями. Я поежилась, застегивая куртку под горло, и повернулась к эльфу:

– Дан, мы не промахнулись? Если не секрет, где мы?

– Хм… даже лучше, чем я думал, мы почти на месте. Мы идем в гости к моему старинному приятелю, по этой дороге полдня ходу.

– Дороге? По-моему, это какая-то звериная тропа! И я меньше всего горю желанием познакомиться со зверем, который ее натоптал.

Дан явно не разделял мой скептицизм:

– Поверь, другие еще хуже, а этот мерзкий лесок как раз под стать характеру и профессии моего друга. Он некромант.

Не знаю, какое у меня было лицо, но эльф только снисходительно улыбнулся:

– Рина, он таких, как ты не ест, говорит, мясо жесткое, – и пошел.

Ага, прямо в лес. Я двинулась следом.

Глава 3

Что примечательно, ни через десять метров, ни через сто, ни даже через пару километров, лес симпатичней не стал. Зато довелось свести близкое знакомство с местной флорой и фауной. По мере нашего продвижения по весьма символической, но хотя бы ровной дороге, деревья по ее бокам смыкали свои корявые ветви, вызывая неприятные ассоциации с истлевшими до скелетов мумиями, играющими в "ручеек". По понятным причинам, приближаться к этим сучьям-крючьям не хотелось, но в какой-то момент хитрое дерево изловчилось и схватило меня своей корявой лапой за воротник куртки. Визжала я громко и, по большей части, от неожиданности, но Дан среагировал мгновенно – меч свистнул рядом с моим ухом (я сразу же наскоро с ним попрощалась), и отсек коварный сухостой.

– Будь внимательней, пожалуйста, этот лес не столь безобиден, как кажется!

– Вообще-то, мог бы и предупредить, – проворчала я, с удивлением убеждаясь, что ухо по-прежнему при мне.

– Вообще-то, я думал, это очевидно, – усмехнулся он, убирая меч в ножны.

Очевидно это стало несколько позже, когда я уже перестала ощущать течение времени, расстояние и направление окончательно. Хотелось есть, но я не решалась обратиться с такой приземленной проблемой к своему спутнику. Пить хотелось не меньше, но после этого закономерно захочется в кустики, а они абсолютно не внушали доверия. Посему, я молча топала, сосредоточено глядя под ноги и размышляла на предмет того, насколько мне повезло. Выходило, что повезло мне изрядно, чему можно начинать тихо радоваться. Как раз в этот момент невидимый представитель местной фауны издал нечто среднее между карканьем вороны и криком кошки, спущенной по водосточной трубе. Возможно, эти звуки должны были привлечь самку этого альтернативного подвида пернатых, но к такому жизнь меня не готовила. Я оступилась, угодив прямо в кусты на обочине, и с ужасом поняла, что меня начало засасывать!

– Дан! – заорала я в этот раз действительно от страха, но эльф, более привычный к местным особенностям, уже спешил мне на помощь. Крепко ухватив меня за запястье, он ловко орудовал кинжалом, отсекая мелкие веточки, плотоядно хватавшие за штаны, к счастью, скользкие и невкусные. При этом Дан умудрялся еще и не давать мне погружаться под гостеприимно раздававшуюся под моим весом землю. Как только удалось высвободить правую ногу и поставить ее на тропинку, которая, по крайней мере, никуда не проваливалась, я дернулась из всех сил. Едва не вывихнув лодыжку и не перемахнув в кусты по ту сторону, я освободила и левую ногу.

– Цела? – выдохнул эльф, восстанавливая равновесие.

– В целом – да, – я удивленно пошевелила помятой ногой, но все обошлось благодаря толстой коже и стальному «стакану» «Камелотов».

– Идти сможешь? Было бы обидно так бездарно потерять свою защитницу в такой ответственный момент моей жизни, – ухмыльнулся он, обнаружив, что никаких серьезных потерь мы не понесли, если не считать таковыми мою самооценку.

Когда понемногу начало смеркаться, из леса внезапно вынырнул замок. Он был огромен. Вначале я решила, что построен он из костей. Хотя, может, это у меня стереотип, что некроманты – это такие жуткие дядьки, которые едят всех подряд, ходят в мрачной одежде, обвешанные невероятным количеством амулетов из запчастей животных, поднимают зомби из могил и т.д. и т.п. А замки у них, разумеется, из человечьих костей.

При ближайшем рассмотрении стены оказались сложенными из плотно пригнанных черных камней, хотя тут и там их серебрила плесень, отвратительная даже на вид. Никакого рва вокруг замка не было, да и какая в нем необходимость? Кто решит покуситься на существо, которое и само в состоянии нарушить покой даже мертвеца? Стены солидно возвышались в два человеческих роста, а за ними виднелась башня, очевидно, принадлежавшая основной постройке.

Дорога упиралась прямо в монументальные ворота, потемневшие и разбухшие створки которых были плотно пригнаны друг к другу, а с верхней балки, венчающей их, свисали длинные седые бороды мха, в которых что-то копошилось. Меня передернуло от одной мысли, что это нечто может свалиться за шиворот и продолжить копошиться уже там, но Арданиэль постучал в ворота колотушкой каким-то условным стуком, который мне больше всего напомнил сигнал «СОС» азбуки Морзе, и двери открылись сами. Эльф явно был тут нередким гостем, потому как по-хозяйски вошел в ворота, не оставляя мне шанса на малодушие.