Страница 3 из 21
– Точно! Я тогда сразу поняла, что проблема не во мне! Я же идеальный друг. Во мне совершенно нет изъянов!
Аврора издала протяжное «Пф-ф». Она перекинулась с подругой парой колких фраз, зарядила в неё очередной подушкой и лишь после этого покинула гостевой дом.
На выходе не было ни слуги, ни кого-либо, кто мог подсказать расположение сада. К счастью для человека с острым чутьём это не являлось проблемой. Возможно владыка Солнца специально отослал людей, чтобы проверить способности молодых господ.
Аврора подумала: «Если встреча должна состояться в саду, значит нужно определить откуда исходит самый яркий цветочный аромат».
Она сделала глубокий вдох. С первого раза понять что-либо не вышло. Но постояв еще немного ей удалось уловить тонкий запах пионов, тянувшийся со стороны.
Аврора дёрнула носом и последовала за запахом. Через несколько минут она достигла садовой арки.
Прислушиваясь на ходу, Мун удалось определить в какой стороне расположился владыка Солнца, потому она уверенно направилась вглубь зелёного лабиринта. Доверившись чутью, Аврора настолько погрузилась в звуки, что потеряла контроль над окружающей ситуацией. Результатом её неосмотрительности стало лобовое столкновение с такой же витающей в облаках юной особой, которая выкрикнула:
– Ты вообще смотришь, куда идёшь?!
Мало того, что Аврора ударилась лбом, так её ещё и толкнули в плечо. Не успев увернуться она сделала два неустойчивых шага назад, после чего, шипя от негодования, потёрла ушибленный лоб.
– Ты что, еще и глухая? – не дождавшись ответа спросила столкнувшаяся с ней девчонка.
Аврора подняла холодный взгляд серых глаз и воззрилась на стройную брюнетку в алых одеждах с золотыми узорами.
Незнакомка не унималась:
– Если твой деревянный лоб наградит меня шишкой – я не знаю, что с тобой сделаю!
Аврора язвительно усмехнулась:
– В таком случае расскажи, когда узнаешь.
Незнакомка злобно сверкнула глазами. Её рука потянулась к сабле, расположенной в ножнах на поясе.
Аврора ощутила, как накалились её серебряные наручи. Она не была сторонником конфликтов, но если кто-то собирался обнажить свой клинок, то она обнажит оружие в ответ.
Раздавшийся со стороны голос внезапно отвлёк девушек, малость остудив пыл.
– Юви, знакомишься с гостями? – саркастично произнес молодой человек с рыжими волосами.
Юви хмыкнула, покосившись на парня:
– Хотела научить хорошим манерам.
Аврора едко подметила:
– У тебя определенно искаженное понимание "хороших манер".
Юви вспыхнула и вновь опустила ладонь на рукоять клинка. К счастью недавно подошедший юноша перехватил её запястье. Он прервал попытку нападения и предостерёг:
– Сестра… это госпожа Мун.
Юви изумилась и обернулась на брата. Они встретились взглядами и замерли, словно принялись вести мысленный диалог.
Аврора отметила, что ребята не походили друг на друга, но при этом называли себя братом и сестрой. «Сводные», – подумала она.
Юноша на полголовы превосходил Юви в росте, имел красивое лицо украшенное веснушками, и огненно-рыжие волосы.
Спустя минуту молчания брат и сестра кивнули друг другу, после чего Юви высвободила руку из цепкой хватки и, поджав губы, удалилась туда, откуда Аврора пришла. Она не извинилась и даже не глянула в сторону серебряной девы.
Юноша посмотрел вслед сестре, а когда та скрылась за поворотом, обратился к Авроре:
– Рад приветствовать в Красном замке. Моё имя – Луи, солнечный принц. Я приношу извинения за деву солнца, она обладает вспыльчивым нравом.
– Ничего, я не обижена. Рада знакомству с вами.
Луи дружелюбно улыбнулся.
– Прошу за мной, владыка ждет нас.
Аврора кивнула и послушно последовала за новоиспечённым сопровождающим.
– Вы добрались до сада самостоятельно или вас проводили? – поинтересовался Луи, заводя руки за спину.
– Сама.
Принц бросил через плечо:
– Похвально.
Аврора улыбнулась краешками губ и, стараясь быть максимально вежливой, поинтересовалась:
– Я не опоздала?
– Нисколько, думаю, вы как раз вовремя.
Глава 2. Аудиенция
Юноша вывел Аврору из садового лабиринта и подвёл к мраморной беседке, вокруг которой сновало несколько заклинателей в золотых одеждах.
Аврора слышала о Луи еще до приезда в Алый город. Принц в прошлом году обучался в клане Неба (будучи приглашенным адептом), а также обожал выходить на охоту и имел знакомство со многими членами других кланов. Зачастую о нём отзывались как о человеке весёлом и лёгком на подъем.
Несмотря на то, что Луи казался добряком, он пресекал любые попытки повелевать им или использовать в своих целях. Поговаривали, что однажды адепты клана Ночи столкнулись с ним на охоте и посчитали юношу простофилей из-за болтливости и открытости. Они решили использовать парня в качестве приманки для бларга, но в итоге сами оказались приманкой. Луи обвел группу полуночников вокруг пальца и стал первым молодым господином, победившим эту тварь один на один.
Победа над бларгом высоко ценилась. Это было свирепое тёмное существо, на которое в одиночку ни один идиот не пойдёт. Бларг имел четыре конечности с пятью острыми когтистыми пальцами, молочную гладкую шкуру без подшёрстка, огромные чёрные глаза и рот, наполненный рядом острых зубов. Он предпочитал передвигаться в тёмное время суток, используя густые кроны деревьев. Бларг являлся хищником людоедом, который затаскивал добычу в кроны и пожирал за один присест.
Аврора и Луи в недолгом молчании прошествовали к беседке. Внутри на белоснежной софе расположился мужчина средних лет – владыка клана Солнца, Видор Сан. Его каштановые волосы были зачёсаны назад, а аккуратная бородка обрамляла скулы и подбородок. Справа от владыки сидела служанка и старательно чистила виноград. Напротив возвышались две стройные юношеские фигуры.
Луи велел Авроре встать между юношами, а сам отошел в начало шеренги.
Видор положил виноградину в рот и, прожевав, произнес:
– Приветствую в Красном замке, молодая госпожа Мун.
Серебряная дева склонила голову в знак почтения.
– Ваш брат не удостоит нас визитом в этом году? – продолжил Видор.
– Он прибудет завтра вечером.
Владыка Солнца улыбнулся.
– Хорошо. Полагаю вы еще не знакомы друг с другом? – Четверо молодых людей покачали головами, потому владыка добавил: – Тогда прошу вас представиться.
Рыжеволосый юноша, возглавляющий шеренгу, произнес:
– Луи, молодой господин Сан.
Следующим представился светловолосый юноша слева:
– Адриан, молодой господин Скай.
– Аврора, молодая госпожа Мун.
– Авалон, тёмный господин Найт, – произнёс молодой человек в чёрных одеждах с весьма самовлюбленным выражением лица.
«Только сущий зазнайка мог представиться "тёмным господином"», – подумала Аврора, храня маску безразличия.
Владыка Солнца удовлетворенно хлопнул в ладоши.
– Прекрасно, – выдохнул он, – теперь вы знаете друг друга в лицо. Мы собрались здесь, потому что на время обучения вы являетесь главами своих кланов и новости я буду доносить через вас. Совет решил, что учёба пройдёт в формате большого соревнования. За каждую победу ваш клан получит баллы, на основании которых будет выбран победитель. Каждому адепту клана-победителя вручат огненный кинжал, который в дальнейшем можно использовать при борьбе с тёмными тварями. Соревнования не будут проходить ежедневно, а будут вписаны в график постоянных тренировок.
Луи переспросил:
– Приз – воспламеняющиеся кинжалы клана Солнца?
Адриан подхватил:
– Разве это не личное оружие клана? Обычно таким не делятся.
Видор кивнул:
– Обычно. Но клан Солнца всецело за поддержание мира, потому мы хотим показать, что настроены дружелюбно.
Авалон сложил руки на груди.
– Эти кинжалы смогут выжигать душу в руках адептов других кланов? – заинтересованно спросил он.