Дорогая мамуля

– А ты сама так считаешь?

Ева съела еще салата, запила его вином.

– Нет. Родственные связи крепче и инстинкт самосохранения тоже. Я ни в чем его не виню. Но когда я была там, он был ребенком. Всего лишь ребенком. А к тому времени, как его мать перестала заниматься опекунством, он уже стал взрослым. Кто-то мог решить, что он тоже должен заплатить.

– Получается, что его невмешательство, возможно, делает его сообщником?

– Что-то в этом роде. Но, черт побери, их же проще убрать дома, не так ли? Да, тут чужой город, много людей… Это плюс. Зато в Техасе легче изучить их распорядок. И это уводит меня обратно к спонтанному порыву.

– Ты рассматривала вариант с прелестной молодой женой Бобби?

– Все еще рассматриваю. Может, она была не так терпима к свекрови, как сама говорит. Будь я на ее месте, мне понадобилась бы чертова уйма терпимости. Итак, она увидела свой шанс и воспользовалась. Избавиться от мамы Тру и тем самым сунуть деньги в карман Бобби. А потом… Эй, а почему бы не турнуть и его? Зачем ей лишнее звено? Он выходит, я вхожу. Неужели она так глупа? Неужели думает, что в ее сторону я не посмотрю?

– Ну, ты смотришь, и что видишь?

– Ничего такого, что выпрыгнуло бы и заорало: «Я убийца!» Этого нет ни в фактах дела, ни в ее досье. Но уж больно она сладенькая. Вся такая розовенькая, и сю-сю-сю, и сю-сю-сю, и «мама Тру»… – Ева откусила хлеб. – Только глянешь на нее, уже плачет.

– Ну, если у тебя за плечами убитая свекровь, похищение и муж в больнице, мне кажется, слезы оправданы.

Ева не обратила внимания на его слова. Она барабанила пальцами по столу.

– В ее досье нет никаких данных, указывающих в эту сторону. Я не верю, что кто-то мог выйти замуж за Бобби ради денег. Их слишком мало. Даже если она знала о грязном маленьком загашнике Труди.

– «Маленьком»? – удивился Рорк. – В некоторых кругах считается, что на такие деньги можно прожить с большим комфортом.

– Вот теперь ты рассуждаешь, как Пибоди. Я не избалована деньгами, – нахмурилась Ева. – Но выйти замуж ради денег, когда надо отправить на тот свет его мать и его самого, чтобы их заполучить? Это натяжка. И я не представляю, откуда она могла знать заранее, что у Труди распиханы по тайным счетам такие бабки.

– Может, связь с кем-то из женщин, подвергшихся шантажу? – предложил Рорк.

Ева была вынуждена отдать ему должное. Он рассуждал как коп, хотя морщился всякий раз, когда она об этом упоминала.

– Да, была у меня такая мысль. Я кое в чем покопалась, надеялась найти следы. Ничего. Во всяком случае, пока. Перечитала показания очевидцев. Двое говорят, что она пыталась его схватить. Пыталась его удержать, когда он начал падать. Что подтверждает ее собственные показания.

– И все же ты сомневаешься.

– Приходится сомневаться. Она была там, на месте, в обоих случаях. Она связана с обеими жертвами. Если мотивом были деньги, на данный момент она – единственная, кто выигрывает. Все достается ей.

– Значит, ты приставила к ней охрану, чтобы следить за ней, а не только защищать?

– А что еще можно сделать? До двадцать шестого числа все глухо. Лаборатория не работает, половина моих людей отсутствует, или их мысли где-то витают. Непосредственной угрозы населению города нет, значит, я не могу надавить на лабораторию. Даже «чистильщики» так и не представили мне отчет по номеру, соседнему с тем, где произошло убийство. Рождество меня душит.

– Ну, это ты загнула. Хочешь конфетку?

Ева угрожающе наставила на него палец.

– Учти, я сегодня отказалась от леденца.

Она рассказала ему про пьяного Сайта-Клауса, пока им сервировали заказанные блюда.

– Надо же, какие интересные люди встречаются тебе по работе!

– Да. Из тех, что ты назвал бы эксцентричными. – «Забудь о работе, – мысленно приказала она себе. – Забудь о прожитом дне и вспомни, что у тебя есть жизнь». – Ну, а ты как? Навел порядок в своем мире?

– Более или менее. – Рорк подлил ей еще вина. – Завтра с утра у меня еще есть дела, но я закрываю лавочку в полдень. Есть кое-какие мелкие детали, с которыми я должен разобраться дома.

– Детали. – Она пристально взглянула на него, наматывая на вилку спагетти. – Какие еще могут быть детали? Организуешь завоз северных оленей?

– Эх, ну почему я сам до этого не додумался! Да нет, просто кое-какие мелочи. – Рорк провел рукой по ее руке. – В прошлом году нам помешали встретить Рождество, если ты помнишь.

– Что-то припоминаю. – Ей в жизни не суждено было забыть сумасшедшую гонку через весь город, чтобы вовремя добраться до Пибоди, и жуткую боязнь опоздать. – На этот раз она будет в Шотландии. Придется ей самой о себе позаботиться.

– Она позвонила мне сегодня. Она и Макнаб. Хотели меня поблагодарить. Она – они оба – были удивлены и растроганы, когда я сказал им, что это была твоя идея.

– Ну зачем ты?

– Но это же действительно была твоя идея!

– Это твой самолет.

– А знаешь, что самое интересное? У тебя проблемы не только с получением подарков, но и с дарением. И то и другое дается тебе с трудом.

– Это потому, что ты всегда хватаешь через край. – Ева яростно пронзила вилкой тефтельку. – А что, скажешь, нет?

– Хочешь намек?

– Нет. Может быть. Нет, – решительно отказалась Ева. – Тебе просто нравится морочить мне голову. Пользуешься тем, что ты такой умник.

– Как ты можешь так говорить! Смотри, найдешь кусок угля в своем рождественском чулке.[19]

– Подумаешь! Пара тысяч лет, и у меня будет алмаз, так что… Что она собиралась делать с деньгами?

Рорк с довольной улыбкой откинулся на спинку стула. Его коп вернулся.

– Спрятать? Зачем? У нее были секретные счета. Жила скромно, чтобы никто не догадался. Но у нее были красивые побрякушки. Она держала их под замком, чтобы можно было ими любоваться. Драгоценности были застрахованы, – продолжала Ева. – Я получила копию полиса. Брюликов на четверть миллиона. Да, и еще эти пластические операции и подтяжки. Но это все типичное не то, потому что Деньги приходили мелкими ручейками. А тут она могла взять сразу большой куш. Кругленькая сумма, на которую она может рассчитывать. Должно быть, у нее были определенные планы.

– Может, недвижимость или поездка, предметы искусства или драгоценности.

– Драгоценности у нее есть, но она не может их надеть, выходя из дома. Люди что-нибудь заподозрят. Но если она собиралась переехать… Надо будет проверить, есть ли у нее загранпаспорт. Когда она его получала, когда обновляла. У нее есть Бобби, но он – взрослый человек, он женат. Им уже невозможно помыкать, как прежде.

– Новое место, новый дом, где она могла бы жить, как ей подобает по ее положению. Может, с прислугой.

– Это точно, ей всегда нужно было кого-то гонять. Такие деньги нельзя просто поместить где-то в банке. Тем более – тут я готова биться об заклад, – что она не собиралась на этом останавливаться, она хотела и дальше выкачивать из тебя деньги. Что толку оставаться в добром старом Техасе, где ты уже всем намозолила глаза? Ты же теперь богата, имеешь право наслаждаться жизнью.

– Что это дает тебе для следствия? Допустим, ты установишь, что она наводила справки о продаже недвижимости или о путешествиях. Что ты от этого получишь, кроме лишних хлопот?

– Хлопоты часто недооценивают. Может, она кому-то проболталась, может, поделилась с Бобби, или с Заной, или еще с кем-нибудь. Давай используем любимую тему Пибоди: может, у нее был молодой горячий любовник. То ли она слишком сильно затянула поводок, то ли в нем проснулась жадность. Можно вернуться к теме мести. Одна из ее бывших подопечных следит за ней или находится у нее на побегушках и вдруг узнает, что у Труди намечается большая сделка – Ева отодвинула тарелку. – Я хочу обкатать эту версию. Ты поел?

– Уже заканчиваю. А как же десерт?

– Мне и так хорошо.

– У них есть итальянский пломбир, – коварно улыбнулся Рорк. – Шоколадный.

19

В США непослушным детям говорят, что вместо подарков Санта-Клаус опустит им в чулок куски угля.