Бессмертный: Конец истории

Эркен не видел ктамов, но понимал, что созданные из его экты солдаты обязательно будут сражаться с врагом. Чего таить греха, Эрк хотел сражаться и сам. Добрая битва подняла бы ему настроение и хорошенько бы взбодрила. Спускаясь на арену, бессмертный даже жалел, что у него не было времени пожертвовать городу больше своей экты, чтобы у них был запас, а сам бессмертный мог отправиться в бой.

Тольф пожелал удачи и удалился, оставив Эрка и Имора вдвоем. Слуга умчал с карликом. Все случилось так быстро, что Эркен даже не успел ответить на пожелание, подумав только, зачем ему нужна удача? Имор шел рядом, и спустя пару этажей они должны были прийти на арену, где стражники пропустили бы их внутрь, но Эркен остановился прямо на лестнице и посмотрел назад.

– О нет, ты хочешь пойти в бой, – догадался Имор. – Король велел тебе быть на арене.

– Кто такой этот король? – отмахнулся бессмертный и добавил: слушай, Имор, иди на арену и скажи жрецам, что меня не будет. Пусть для призыва используют ресурсы из сокровищницы, которые я восполню позже.

– Дело твое, – ответил темный колдун. – Отговаривать не стану. Удачи и присмотри за Тольфом.

– Это будет непросто, – сказал Эрк. – Он маленький, и его почти не видно.

Имор отсалютовал на прощание, и Эркен побежал наверх. Взлетев по лестницам, бессмертный оказался во внутреннем дворе, где наткнулся на группу стражей, готовых оборонять вход ни нижние уровни. Массивные стражи, увидев Эрка, застыли, после чего ближайший воин зашевелил усиками, сообщая юноше, чтобы тот направился на арену, потому что таков приказ короля. Эркен решительно отказался и бросился прочь, понимая, что стража не оставит свой пост ради его поимки.

– «Черт, сколько еще стражников мне придется встретить?», – размышлял бессмертный. Больше юношу не волновало, пожалуй, ничего. Даже реакция короля была неважна.

Глава 4

Город оказался огромным. Эркен пробегал улицу за улицей, и мимоходом дивился тому, насколько пустым и мертвым сделался Истир после объявления тревоги. С глаз скрылись все, кроме солдат, но никто из воинов не шатался просто так и стоял строго там, где и должен быть.

Эрк знал куда ему нужно бежать, и уже думал на ходу, что скажет генералу Затэю. Спорить с ним при воинах бессмертный не хотел, хоть и подозревал, что командир местных войск начнет разбрасываться приказами. Эрк хотел придумать ответ, который бы поставил генерала на место и не оскорбил его при подчиненных, но времени оставалось все меньше.

Бессмертный миновал площадь, пробежал по улице мимо храма, обогнул хранилище и свернул в переулок, чтобы срезать. Звон в ушах более не беспокоил Эрка. Тревога оповестила всех, кого и должна была, после чего незаметно стихла.

Бессмертный заметил впереди бегущих ктамов. Их алые панцири выделялись в туманном воздухе Присмерти. Эрк бросился вдогонку и вскоре поравнялся с призванными воинами. Здесь же неподалеку Эркен увидел и Тольфа. Лилипут как чувствовал, потому что тут же засек бессмертного и махнул ему рукой. Заметили Эрка и все остальные, но никто пока не говорил ему ни слова.

Солдаты стремительно приближались к городской стене, чтобы примкнуть к защитникам. Уже на подходе к позициям союзников Эркен видел в небе всполохи энергии и слышал громкие хлопки вражеского колдовства. Или не только вражеского. Одно было ясно: пока Эрк добирался, сражение уже началось.

Нагнав Тольфа, Эркен продолжил бежать рядом с ним. Карлик растянул губы в улыбке и указал на высокую башню, где стоял величественный воин с четырьмя руками. В двух руках этот воитель держал массивный кристаллический молот, а два рога на его тяжелом шлеме выделяли его из массы окружающих солдат. Генерал Затэй уже руководил обороной, стоя лицом к панораме сражения.

– Старикан будет не в восторге, – сказал Эрк.

– С чего ты взял, что Затэй старикан? – спросил лилипут.

– Он же генерал. Я думал, все генералы старики.

Карлик хихикнул. По левую сторону от мастера темных искусств бежали призванные из его экты бакары. Черные, словно порождения кошмара. В каждой из шести рук эти воины держали устрашающее колдовское оружие.

Командованием подоспевших войск занимались незнакомые Эркену существа. Они явно носили титулы командующих, раз им подчинялись, но Эрка не слишком волновали все эти незнакомцы. Юноша лишь хотел, чтобы его появление в месте сражения не вызвало ненужную неразбериху. Король, насколько понимал бессмертный, ясно выразился насчет того, где должен находиться Эрк.

Подоспевшие войска занимали позиции и ожидали. Часть ктамов отправили на стену, остальных оставили в резерве. На стенах не было места, чтобы уместить всех. Один из командиров послал бакаров на башни и на помощь воинам на стене. Бакары могли призывать не только оружие ближнего боя, но и сражаться на расстоянии.

Количество колдовских вспышек в небе увеличивалось. То и дело на стенах и башнях подрывались союзные солдаты. Их разбрасывало в разные стороны, но в общем атмосфера была спокойной. Никто не волновался и не издавал лишних звуков, несмотря на большую численность врага.

Эркен не был военным экспертом, но он уже как-то бился с культистами богини Окнуаль и знал, что эти ребята любят использовать летающих созданий. Так было в демоническом городе, принадлежащим Хаорату. Так, скорее всего, должно быть и тут. Эркену это подсказывало чутье.

– Ты должен быть на арене! – через ряды ктамов к Эрку протиснулся высокий и страшно худой командир, напоминающий вытянутого жука. Он яростно шевелил усиками, таким образом выговаривая слова. Эрку было тяжело с такими вот ребятами, потому что для общения с ними не понятно было чем шевелить самому Эрку. Благо, командир понимал не только родной язык. Эрк понял это, когда вместо него с командиром заговорил Тольф.

– Очевидно, что бессмертный рвется в бой. Здесь он будет очень полезен.

– Король уже решил, где ему нужно быть! – отрезал командир.

– Ваш король мне не король, – сказал Эркен.

Командир остолбенел на пару мгновений, после чего широким шагом удалился прочь. Эрк смотрел ему вслед, готовый держать позиции до последнего, но этого не потребовалось.

– Он вот так просто взял и ушел, – пробормотал бессмертный.

– Очевидно, что у него полно своих забот, – сказал карлик. – Я вот что подумал, ты ведь сливался душами с другими бессмертными. Ты сможешь провернуть такое со мной?

– С тобой? Понятия не имею.

– Ну так подумай. Я чувствую в тебе силу червей паразитов. Если у нас получится объединить силы, мы сможем сделать больше. Мое колдовство вкупе с твоим бессмертием даст нашим врагам хлебнуть горя.

– Я попробую.

Эркен помедлил, потому что испытал легкое омерзение от мысли о слиянии с Тольфом. Дело тут было совсем не в его росте, а в том, насколько жуткой казалась его душа. Астральное тело карлика испускало липкую холодную ауру, которую можно не ощутить сразу.

Коснувшись Тольфа, Эркен смешался с его черной душой, и на лице карлика зажглись маленькие алые глазки. По правую руку стояли ктамы, а по левую устрашающие бакары, поэтому преображение лилипута никак не удивило этих невозмутимых ребят, которые просто не умели удивляться или испытывать какие-либо эмоции.

– Ох ты ж елки! – сказал карлик.

– Все нормально? – спросил Эрк.

– Еще бы! Я бы похвастался стояком, но в мире духов такие штуки не работают.

– Тольф! Завязывай, иначе нашему союзу конец!

– Не будь неженкой. Нам еще нужно истребить кучу народу.

Количество энергетических вспышек в небе стало заметно меньше, но на смену колдовским всполохам прилетели летающие воины противника. Их отстреливали десятками, и они камнями падали на головы защитникам, зачастую исчезая еще до соприкосновения с землей.

Но удары вражеской магией и целый рой летучих существ сделали свое дело – враг прорвался за стены.

Вместо маханий усиками и прочих финтов, командиры принялись издавать пронзительные свистящие звуки, отдавая команды, которые понимали все кроме Эрка. Бессмертный ни черта не разбирал, что ему делать, но это прекрасно знал Тольф, который лезть вперед всех явно не собирался.