Страница 10 из 13
– Около дома лесты Эрьяны я заметил, что двух тащили на восток, – вспомнил нар Вотак и погладил рукоять своего тесака, видимо, так стараясь успокоиться.
– Значит, нам нужно пробиваться на юг, – решила Власта и повернулась лицом к стене дома, около которого их оставил артефактор под защитой купола. – А ещё лучше – на юго-восток. Там начинается каменистое плато перед скальной грядой. Это значительно облегчит нам возможность защищаться, если вдруг эти твари умеют перемещаться, или же их лианы протягиваются так далеко. А теперь не мешайте мне.
Сосредоточившись, магиня тряхнула кистью, вспоминая, чему её учили в академии. Обычно все оставляли небольшие метки, но и буквы выписывать при помощи магии им доводилось. Только Власта последний раз этим занималась лет пятнадцать-двадцать назад. Конечно, тратить время на внешнюю красоту она не стала, главное, чтобы прочитать было можно. Поэтому вскоре на стене появились весьма неаккуратные, кое-где косоватые буквы, сложившиеся в слова «Каменное плато». Женщина посчитала этого вполне достаточным, чтобы их сумели найти по возвращении.
– Нужно выбираться, пока лианы расползлись, – сказала она, заметив, что узловатые отростки потеряли интерес к недоступной добыче. – Двигаемся быстро и слаженно, но не слишком близко друг к другу, чтобы дать возможность для манёвров. Юнар, ты пойдёшь впереди, леста Эрьяна укажет тебе путь. Я с наром Вотаком позади, чтобы прикрывать. Если кого-то увидите, сразу зовите к нам. Желательно собрать не только гражданских, но и военных с магами. Так шанс выжить значительно больше.
Словно в ответ на её слова над крышей дома, около которого они находились, взвился водный вихрь и осыпался крупными каплями на купол. Где-то совсем рядом шёл бой, и чем быстрее они найдут тех, кто ещё сражается, тем лучше.
– Сейчас я уберу купол и расчищу путь, – сказал Юнар, одним пружинистым движением вставая на ноги. – Как только разрешу, следуйте за мной в установленном порядке. Если уж мне придётся покинуть учителя, то не хочу, чтобы всё было зря!
Нагнувшись, некромант поднял с земли круглую бляху с впаянными в неё в хаотичном рисунке кристаллами и спрятал в тканевый мешочек, расшитый серебряной нитью. Защита тут же исчезла с тихим треньканьем, а руку Юнара окутал тёмный туман. Он стекал с кончиков пальцев, постепенно скручиваясь в уже знакомый кнут. А спустя ещё с десяток секунд длинный извивающийся кончик кнута рванул навстречу хищным лианам, ловко отрубая ядовитые когти.
– Быстрее, уходим, – приказала Власта, когда юноша махнул рукой, и выстроила людей в оговоренном ранее порядке. – Юнар…
– Я помню, – ответил некромант и стал впереди маленького отряда. – Обождите немного, сейчас пройду один, гляну, что там происходит. Вы же сами сказали, что нам маги и военные нужны.
Спорить магиня не стала, это был лучший вариант, чем тащить за собой гражданских. Их и так придётся прикрывать пока не выберутся с заставы, так зачем нарочно ввязываться в бой?
Ждать пришлось не очень долго, минут десять от силы. Вскоре из-за угла дома показался слегка запыхавшийся Юнар, а вслед за ним двое магов из отряда Власты и шесть военных, один из которых передвигался на импровизированных костылях. Ниже колена его нога была перевязана пропитанной кровью тканью. И судя по тому, как мужчина волочил за собой пострадавшую конечность, она была парализована.
– Как давно тебя ранили? – первым делом поинтересовалась магиня, пока некромант вводил присоединившихся к ним людей в курс дела.
– Где-то около получаса назад, – ответил он и утёр пот со лба, заодно смахнув налипшие тёмно-русые пряди. – Я попробовал пустить себе кровь, как это делают при укусе змеи, но нога всё равно не действует.
– Ты верно поступил, – заверила его Власта, порадовавшись, что такое решение пришло не только ей в голову. – Паралич действует немногим больше часа. Моя рука уже практически полностью слушается меня. – Она медленно покрутила кистью и сжала пальцы. – Так что не переживай, скоро вновь будешь ходить. Главное – успеть сбежать отсюда.
– Власта, ты видела кого-нибудь из наших? – спросил её один из прибывших магов.
– Ната и Берий отправились к лесту Тарьену. С ними некромант и артефактор. Весьма умелый артефактор.
– Да он грёбаный гений! – возмутился Юнар, но смутился под удивлёнными взглядами. – Так мой наставник говорит.
– В общем, ещё Ната видела, как в ту сторону бежал Войжек, – продолжила Власта после секундной заминки. – Нужно уходить, по дороге поговорим.
Всех гражданских и раненого военного определили в центр группы. Рядом с Юнаром пошёл Лелий, опытный следопыт и хороший лучник. Маги и остальные военные распределились по краям. Власта замыкала отряд, как единственный среди них маг воздуха, способный не только сражаться, но и вести разведку. Чем она и занялась, сплетя сеть и раскидывая её во все стороны. Магические плетения, удерживающие воздушные потоки, тут же начали присылать сигналы, и магине только оставалось их расшифровывать.
– Метрах в ста от нас прячутся трое человек, – сказала она, указав рукой направление. – Не знаю, сколько ещё продержатся.
– Я схожу, – вызвался Лелий и достал из колчана стрелу, сразу же наложив её на тетиву.
– Я прикрою! – отозвался неугомонный Юнар, но был остановлен похлопыванием по плечу.
– Я прикрою, – остудил его порыв один из магов. – А ты людей оберегай. Лучше твоих туманных заклятий с этой нечистью никому не справиться.
Как ни странно, но юноша не стал спорить, а послушно остался на своём месте, и отряд продолжил путь, проследив обеспокоенным взглядом за двумя своими бойцами. Хотелось верить, что они вскоре вернутся назад, приведя с собой ещё спасённых. А не останутся там обездвиженными тушками.
Спустя всего лишь пару минут отряду резко стало не до переживаний о судьбе тех двоих. Им навстречу выскочила женщина, несущая на руках младенца. А вслед за ней по земле быстро ползли с десяток лиан, будто эти беглецы были самой желанной добычей. Юнар резко затормозил, отчего леста Эрьяна, шедшая за ним, не успела среагировать и впечаталась ему в спину. А через пару секунд они уже валялись на земле, не сумев удержаться на ногах.
– Да чтоб вас! – прошипела Власта, совсем не ожидавшая такого исхода. – Пригнулись все!
От её окрика присела даже обезумевшая от страха мать, крепко прижав ребёнка к своей груди. Впрочем, магиня была только рада этому. К тому моменту левая рука уже полностью вернула свою чувствительность. Власте понадобилось совсем мало времени, чтобы привычно создать одно из своих любимых заклинаний: множество маленьких и тонких ледяных иголочек. Чуть сменив магический рисунок в самом конце, она запустила их в лианы, и как только иголочки впились в чёрные узловатые тела, прищёлкнула пальцами. Иглы увеличились в размерах, превращаясь в своеобразные цветы репейника и надёжно примораживая своего противника к земле. Последовавшие за этим воздушные лезвия разбили не только ледяную красоту, но и промёрзшие насквозь лианы.
– Ого! – восхищённо протянул некромант, неторопливо вставая с земли и помогая подняться смущённой лесте Эрьяне. – Никогда не видел ледяных магов!
Власта не стала ничего говорить, направившись к спасённой.
– Вы ведь не с нашей заставы, – с уверенностью сказала она, рассматривая бледное лицо незнакомки.
– Я вчера приехала к сестре из города, – немного задыхаясь, ответила та. – Мой муж умер от болезни, а свекровь… – Не договорив, она всхлипнула, а вслед за ней захныкал и ребёнок. – Сестра сказала, что я могу устроиться тут на работу.
– Вспомнила! – воскликнула леста Эрьяна. – Вы родственница нашей экономки, которая должна была прийти к матушке на собеседование сегодня днём.
– Да, это я! – подтвердила женщина, активно закивав головой. – Но как только Амала пришла за мной, напали эти непонятные штуки. Мы сначала прятались в доме, но потом…
– Теперь вы с нами, – попытался успокоить её нар Вотак. – Больше нечего бояться.
Власта с удовольствием поспорила бы с этим утверждением, но благоразумно промолчала. Если эти слова помогут успокоить женщину, так почему бы и нет. Тем более, им всем не помешает толика уверенности в благополучном исходе.