Невеста изгоя

-Чем хотите заняться, если не секрет? - Странно, что Джаред отнесся небезучастно к самой просьбе. Ему вообще должны быть безразличны интересы его будущей жены. Нелюбимой жены, стоит напомнить. Но скрывать от принца незачем, раз уж он согласился пойти на уступки.

-Давно мечтаю открыть собственное дело. Позвольте не говорить конкретно какое. Когда досконально составлю план, тогда обязательно сообщу. - Деловито заявила Рианнона.

-Тогда скажите: для чего это вам надо? Хотите войти в историю? - Скептически улыбнулся принц Джаред. - Увековечить имя, как одна из немногих женщин, работающих наравне с мужчинами? Или желаете больше денег? Когда станете моей принцессой, то не будете ни в чем нуждаться. Собственное дело не позволит вам наполнить кошелек настолько, чтобы сравниться с богатством нашего королевства. Что же вами движет?

-Вера в свои силы. - Пожала плечами Рианнона. Девушка улыбнулась, но улыбка отчего-то показалась принцу печальной. - Моя семья к относится к моей затее пессимистично. Я же всегда считала, что, если открою дело, то сумею справиться с любыми трудностями, с которыми столкнусь на пути. Но у меня не было шанса проверить способности на практике. Сейчас по воле судьбы я встретилась с вами. Возможно, вы сможете мне помочь. Хотя бы тем, что не станете мешать развиваться. Я должна доказать в первую очередь себе, что чего-то стОю в этой жизни.

Джаред впервые за столько времени слушал такую проникновенную речь. В какой-то момент создалось впечатление, что Рианнона не сдержится и заплачет от переизбытка чувств. Но, если сперва так могло показаться, то в следующий миг девушка взяла себя в руки. Она едва заметно качнула головой, словно отогнала неприятные мысли и вновь взирала на него ясными глазами. Рианнона ждала. Надеялась на положительное решение от него.

-Что ж, не вижу веских оснований говорить «нет». Принимаю ваши условия. - Ответил Джаред и услышал, как девушка тихонько торжественно вскрикнула. Затем быстренько опомнилась и вмиг приняла серьезное выражение лица. Рианнона присела в реверансе, тем самым благодаря принца за согласие. Она склонила голову, надеясь, что мужчина не заметит ее довольной улыбки. К чему ему показывать свою детскую радость? Вовсе необязательно знать насколько счастлива в данный момент.

Рианнона думала, что принц не заметил ее безмерного удовольствия. Однако пришлось тут же отбросить мысль, как только мужчина приблизился к ней.

Джаред остановился перед Рианноной. Он аккуратно взял ее за подбородок и легонько потянул на себя, заставляя девушку выпрямиться и посмотреть в глаза. С минуту изучал каждую черточку лица, затем почти вплотную склонился и прошептал сладостным и таким соблазнительным тоном:

-А не пожалеете ли потом сами, отказавшись от наслаждения, которое я мог бы вам подарить и после рождения сына? Поверьте, любовные утехи способствуют не только рождению детей, но и предназначены для личной услады.

О, Боги! Рианнона никогда за всю свою сознательную жизнь не находилась в подобной близости с мужчиной! Сейчас же совершенно посторонний принц... чужестранец... стоит чуть ли не вплотную к ней и едва не касается ее губ своими. А ведь это мог бы быть первый поцелуй. Ах, о чем она только думает?! Точно спятила. Но так оказалось приятно чувствовать рядом с собой мужчину. к тому же, красивого. Пусть принц хоть сто раз предпочтет других мужчин, скорее всего, ни одна женщина, если она не слепая, не сможет устоять перед его обаянием. Ну, уж нет. Стоит Рианноне собраться, иначе окончательно и бесповоротно будет очарована.

-Нет, я заключаю соглашение с вами не для того, чтобы после его нарушить. - Наконец произнесла девушка, чувствуя, как учащенно бьется сердце. Оно норовит выпрыгнуть из груди, если принц сию же секунду не отойдет на безопасное расстояние.

Словно почувствовав состояние Рианноны, Джаред отодвинулся от нее и убрал руку.

-Будь по-вашему. - Принц безразлично пожал плечами, после чего направился в сторону двери. - Мы здесь задержались дольше, чем того требует случай. Давайте наконец покинем помещение. Не хватало, чтобы люди подумали, будто я убил вас и пытаюсь спрятать тело. У наших народов есть сходство - богатое воображение. Напридумают всякого, попробуй потом переубеди.

Рианнона проигнорировала шуточки принца и мысленно приготовилась к следующему этапу. Как интересно, отреагирует ее семья? Родители мечтали выдать замуж за принца Разегара, а тут подвернулся совсем другой человек. Да еще какой.

Девушка пошла следом за принцем Джаредом. Он, остановившись у самого выхода, дожидался ее.

Рианнона поравнялась с мужчиной. Вот-вот они переступят порог комнаты и начнется новая жизнь. Какой она будет зависит от них двоих.

Дверь распахнулась, принц Джаред взял руку Рианноны и положил поверх своего локтя. Прежде, чем выйти из комнаты, мужчина наклонился и прошептал девушке на ухо:

-Если передумаете и не захотите покидать мою постель после рождения наследника, дайте знать.

Глава 7

-О, дорогая, как такое вообще могло произойти?! Бедная моя девочка попала в лапы развязного человека, который собирается изводить ее всю жизнь! - Причитала леди Матильда, крепко-накрепко прижимая Рианнону к своей пышной груди. - Как теперь помешать этому союзу?! Может обратиться к нашему славному королю Эстрену? Он ведь должен разрешить создавшуюся пренеприятнейшую ситуацию!

Сэр Филипп сидел в кресле, которое стояло в их с леди Матильдой покоях. Он хмурил брови, судорожно размышляя над словами жены.

-Думаешь, король согласится уступить в просьбе расторгнуть помолвку? - Предположил пожилой мужчина, совершенно не знающий, как на деле помочь своей дочери. К

сожалению, свою любимицу граф Рейвен не способен защитить от неминуемого брака с чужестранцем. И он это прекрасно понимал. - Его Величество в долгу перед принцем Джаредом, спасшим Разегара. Все, что тот пожелает будет исполнено.

-Но ведь рисковать собственной дочерью - это ли не мука?! - Воскликнула графиня, отстраняясь от Рианноны. Дама достала платочек и аккуратно промокнула им слезы с уголков глаз. - Боже, как представлю, что чужак будет измываться над моим дитем, сердце кровью обливается!

Помимо родителей Рианноны, в комнате находились ее сестры - Линнет и Арнет. Первая сидела на стуле около окна и шила, вторая - развалилась на кушетке и жевала виноград. Казалось, каждая из девушек занималась чем-то своим и им не было никакого дела до происходящего. Но, если Линнет, действительно, погрузилась в собственную работу, то Арнет не упустила возможности вставить свои пять копеек.

-Признаться, я не понимаю всеобщую панику. - Заявила младшая сестра, отправляя в рот следующую виноградинку. - Вы же хотели видеть Рианнону замужней дамой, и вот, как раз подвернулся удобный случай. Радоваться должны!

-Если ты упустила нить нашего разговора, милая, то я напомню: мы с твоим отцом не хотим, чтобы Рианнона вышла замуж за КОГО ПОПАЛО! Что мы знаем о чужестранце? Помимо сказанного тобой?! - Повысила голос леди Матильда, а на последней фразе негодующе фыркнула: - Это ж надо, судьба распорядилась, чтобы одна из моих дочерей вышла замуж за... за... я даже вслух произнести не могу. Я, конечно, слышала о нечто подобном, но лично... никогда не наблюдала.

Сэр Филипп звучно прокашлялся и сурово произнес:

-Удивительно, что Арнет с Линнет стали свидетельницами подобных речей. Кто вообще вам сказал о. ну, про ориентацию принца Джареда? - Мужчина понизил голос, так как побаивался «стен с ушами». Наверняка кто-то да способен подслушать их разговор, потом мороки не оберешься.

-Я уж не припомню кто конкретно первым заговорил об этом. - Пожала плечами Арнет и с наслаждением принялась жевать виноград, который уплетала за обе щеки. - Но в подлинности слов источника сомневаться не приходится. Да и так очевидно, принц Джаред постоянно появляется в обществе мужчин. Вокруг него только они и вьются. Ни одной дамы рядом с ним никогда замечено не было.