Ветер свободы воли

Слишком часто мы с ним встречаемся, не к добру это.

Но раздумывать долго на эту тему мне не пришлось. После легкой пробежки началась полоса препятствий. Хотя все упражнения были привычными, они требовали внимания и концентрации – зазеваешься и тут же потеряешь равновесие… и упадешь в яму с грязью. Или получишь мешком с песком по корпусу и, опять же, улетишь с дистанции. В общем, мало приятного, дешевле не отвлекаться.

Во второй раз к арене для поединков мы подбегали уже разгоряченные, многие выдохшиеся и уставшие. Но от ненужных мыслей физические упражнения – самое верное средство. Проверено мною лично.

Ригаров я увидела на зрительских трибунах, расположенных над ареной. И решила не думать больше о них, не обращать внимания. Буду просто действовать так, как привыкла – к осторожности мне не привыкать. К тому же, спокойствие и выдержка – сейчас мои главные союзники.

– Внимание, студенты! – Мэтр Орциус обратился к нашей нестройной толпе с трибун. – Сейчас разбиваемся на пары. Задача пятого курса – выставить защитные чары и щиты. Только защищаемся, не нападаем! Четвертый – атакуем пятикурсников, пытаемся пробить защиту.

Студенты поспешили выполнить распоряжение куратора. Строй пятикурсников заискрился чарами. Удивительная особенность защитной магии – обычным зрением её можно увидеть только в момент, когда человек формирует щит, или когда этот щит принимает удар.

– А теперь, – продолжил мэтр Орциус, – пара студентов четвертого курса выбирает себе любую пару из пятикурсников. Направьте на них все заклинания, на которые вы способны. На то, чтобы решить, у вас две минуты! Рассредоточились!

Все засуетились, пытаясь найти себе достойных противников. А вот мы с Лией не заморачивались – просто выбрали ближайших к нам пятикурсников-парней. Один высокий шатен с голубыми глазами и обаятельной улыбкой, а второй – смуглый худой парень с косой челкой смоляных волос.

С нашей ночной работой времени на обычную студенческую жизнь ни у меня, ни у Лии не оставалось, а потому общались мы, в основном, с сокурсниками. Наверное, зря. Вот сейчас бы очень пригодились знания о, скажем, уровне силы наших противников. Хотя… если они не поставили зеркальных щитов, которые отражают заклинания, то всё в порядке. Хм… а это мысль. Запрета на них мэтр Орциус не озвучивал.

– Активирую второй уровень защиты для учебных поединков, – объявил куратор. – Приготовились!

Похоже, пояснения мэтр Орциус даёт для присутствующих здесь ригаров. Второй уровень – это трансформация боевых заклинаний в безобидные, но показательные цветовые метки. То есть, пропустил ты, скажем заклинание, которое должно бы в реальном бою тебя оглушить или обездвижить – ходишь потом до конца дня с зеленой физиономией. Или с оранжевой, если атака противника должна была нанести физические повреждения. Очень наглядно и для самого студента, и для окружающих.

– Лия, они могут выставить зеркальные щиты, – предупредила я, решив подстраховаться. – Давай тоже защиту активируем.

Уж очень мне не понравилась предвкушающая ухмылка на физиономии нашего противника. Подруга кивнула. Мы часто понимали друг друга с полуслова.

– Приступаем на счёт три! – объявил куратор. И тут же добавил: – Один, два, три, начали!

И понеслось. Со всех сторон засверкали разноцветные вспышки – в местах, где атакующие заклинания встречались со щитами, можно было увидеть светопреставление всех цветов радуги. Четверокурсники выкладывались, как могли – бросали в противников как почти безобидными водными шариками, так и достаточно серьезными фаерболами. А по поводу зеркальных щитов я оказалась права – уже несколько пар наших вышли из строя, пораженные собственными заклятиями. К чести нашего курса стоит сказать, что не только мы с Лией додумались применить знания из дополнительной программы обучения – ещё несколько пар однокурсников догадались поставить собственную защиту от «зеркалок».

Тут и нам прилетел рикошет – «огненные искры», которые Лия направила на противников, вернулись обратно и рассыпались о наши щиты. Улыбочка на лице пятикурсника слегка померкла. Но потом он сказал что-то своему напарнику и вновь ослепительно оскалился, глядя на меня. И пальцем поманил. Любопытно, что он задумал?

– Мира, песок! – привлекла мое внимание Лия.

Я посмотрела под ноги. Ах, вот он как! Пятикурсник весьма виртуозно использовал магию земли – мои ноги начали опутывать песчаные жгуты. Это против правил! Они не имеют права атаковать! Посмотрела на Лию – ее песок поглотил уже до колена. Так не пойдёт.

– Как только они снимут щиты, атакуй водными стрелами, – бросила я ей, – а я потом добавлю заморозку.

– Хорошо! Только давай быстрее!

Наши противники довольно улыбались, глядя на то, как нас опутывают песчаные змеи. Я ласково посмотрела в ответ… потянулась к их щитам… и откачала весь воздух из-под них.

Да уж, заклинание «вакуум» довольно сложное. Для человека, который использует словесные формулы. Не каждому даже пятикурснику удавалось к концу обучения его освоить. Но вот студентке, которая усердно тренируется, как я, вполне по силам. Так что ничего необычного я, в принципе, не сделала. Правда действовала я исключительно своей Силой, но об этом же никто не узнает, верно?

Песок, опутавший жгутами наши ноги, рассыпался. Ну да, нелегко сохранять концентрацию, когда вдруг становится нечем дышать. Я с удовольствием увидела, как лопнули щиты наших противников. И парни тут же намокли, поражённые водными стрелами, направленными Лией. А корочка льда сверху, которую я добавила «заморозкой», смотрелась вообще красиво – искрилась на солнце ярче, чем некоторые заклинания.

Победа за нами!

Вскоре мэтр Орциус дал сигнал об окончании учебных поединков. И – о счастье! – объявил, что на сегодня занятия окончены. Похоже, разбора полетов, который он проводил обычно после практики, сегодня не будет. Куратор был по-прежнему занят беседой с ригарами. Хоть какая-то от них польза – сегодня нас отпустили пораньше.

Ну, наконец-то! Мы с Лией, довольно улыбаясь, направились к учебным корпусам. Но обрадовалась я рано.

– Миралена! – окликнул меня мужской голос.

К нам приближались давешние противники. Оба. Вот что им надо? Заморозку я сняла сразу после сигнала об окончании, так что пострадать они не успели. Хотя… зеленые физиономии – знак поражения – сильно их не красили. Но надо уметь и проигрывать, ведь верно?

– Ловко вы нас уделали, – сообщил шатен, который все время улыбался.

Он и сейчас продолжал это делать – весельчак он по жизни, что ли?

– Я вообще с первого курса с таким не ходил, – его напарник указал на свое лицо.

– Если бы вы не нарушили правила, нападая, никто не заставлял бы вас снимать щиты, – довольно сообщила Лия.

А меня не покидало ощущение давящего взгляда. Я даже определила направление, откуда пришло это ощущение – с трибун. Как раз оттуда, где сидели ригары, разговаривая с мэтром Орциусом. Я повлекла Лию по дороге к выходу с полигона, вынуждая парней следовать за нами. Такое пристальное внимание, чем бы оно ни было вызвано, мне совершенно ни к чему.

– А кто из вас наложил «вакуум» под наши щиты? – спросил улыбчивый. Его волосы, видимо, после срочной магической сушки торчали беспорядочными каштановыми вихрами.

– Мы работали в паре, – сухо ответила я.

– Значит, это была ты, Миралена, – сказал пятикурсник. – У тебя очень сильна магия воздуха, я заметил.

Он кивнул своему напарнику и тот обратился к Лие:

– Прекрасная ниора, разрешите проводить вас до общежития?

Подруга вопросительно посмотрела на меня. Я устало кивнула ей. Похоже, намечается ситуация из тех, что лучше разрешать сразу. Пятикурсник вывел меня из общего потока студентов, идущих с полигона. От трибун мы уже отошли, но вот ощущение давящего взгляда никуда не делось. Я чувствовала себя неуютно.

– Миралена, – начал парень, едва Лия с его другом немного отошли, – в конце недели осенний бал… – он сделал паузу и попытался взять меня за руку. Я не дала.