Страница 66 из 87
ИнтерЛедия
— Докладывай — Кивнул Эльгерде, слегка поглаживая свою любимицу.
— Мы разослали семь отрядов, с поддержкой зверья — Начал главный разведчик отряда — Весь лес на подходе к ущелью действительно затянут сигнальной паутиной. По всем признакам где-то там засел "Кагарро".
— Он-то тут что забыл? — Тяжело вздохнул Эльгерде, обмениваясь с Леди и Бочонком мыслеобразами с описанием паука — Впрочем чему тут удивляться? Что со следами отряда?
— Ведут на охотничью территорию паука — Пожал плечами разведчик — Дальше не знаю, вглубь его угодий мы не заходили, опасаясь встревожить раньше времени.
— И правильно сделали — Кивнул маг — Эх… Свалилась же напасть на мою голову.
— "Нужно идти" — С сильным оттенком беспокойства, "высказалась" кошечка — "Брат где-то там. Я чувствую"
— "Жив?" — Сразу же уточнил Эльгерде
— "Не знаю" — Честно ответила кошечка — "Не могу понять. И жив и нет. Странное чувство"
— "Раньше такое бывало?"
— "Иногда" — После недолгих размышлений подтвердила Леди — "В основном с Барсиком. Он дурик. Я привыкла. Даже сейчас он "пропал". Но я точно знаю, что он жив и знаю куда он отправился. Шустрик же так ощущается впервые"
— "Твои ощущения тебя хоть раз обманывали?"
— "Нет" — Недовольно мотнула хвостом кошечка.
— "Значит Шустрик жив и я примерно понял, что с ним произошло" — После нескольких мгновений на размышления, заявил маг — "Его поймал "Кагарро". Других вариантов нет. Эти пауки обладают способностью вводить свою жертву в состояние летаргического сна, который легко спутать со смертью. Они таким образом "консервируют" свою добычу. С высокой долей вероятности это и может быть причиной того, почему ты так странно ощущаешь брата"
— "Нужно срочно туда!" — Дернулась было Леди, но маг ее остановил
— "Не спеши!"
— "Но…"
— "Не спеши, говорю!" — Приправив мысль легким оттенком злости, припечатал маг — "Если мы попадем в ту же ловушку, что и отряд Шустрика, это ему никак не поможет!"
Почти час понадобился магу на то, чтобы угомонить разбушевавшуюся любимицу, стремящуюся спасать Шустрика и самолично порвать паука. Лишь тот аргумент, что даже сам Эльгерде этому монстру на один зуб, смог немного остудить ее голову и заставить прислушаться.
— В общем действуем так… — Собрав всех, озвучил он план дальнейших действий.
— "Добыча близко" — Едва уловимое движение тела
— "Чую. Сильный враг" — Столь же молниеносный ответ и слегка вздыбившаяся шерстка — "Иди. Вожак. Жду"
— "Да" — Вскочил на лапы один из стайки "Пуэрро" — небольших юрких зверьков, что любой выходец с земли принял бы за горностаев, и темной молнией скрылся в окружающих зарослях
— "Они нашли его" — Выслушав "доклад" своего подчиненного, прислал мыслеобраз Бочонок — "Путь через ловушки "Коготок" тоже запомнил. Покажет"
— Мы там точно пройдем? — Уточнил Эльгерде.
— "Ты — да. Мы — да. А вот они — нет" — Кивнул он головой в сторону расположившихся на привал бойцов. Точнее — на некоторых из них, кого смело можно было бы назвать "обозниками". В их задачу входила переноска припасов и прочего отрядного добра, для чего им выдали немало "Пространственных хранилищ" "Древних". Ребятки эти были крепкие, выносливые и сильные, однако не сильно ловкие. Можно даже сказать — неуклюжие. Что и являлось основной причиной их "отбраковки". Они просто не пройдут и не пролезут по тому маршруту, что описал Бочонку его подчиненный. Да и среди остальных — мало кто сдюжит. Найденная "пушистой разведкой" лазейка среди ловушек и "сигналок" паука была столь извилиста и сложна в преодолении, что пройти по ней могли лишь самые ловкие из людей и зверья.
— Ясно — Протянул маг, а затем слегка "надавил" своей ментальной силой на некоторых из своих подчиненных, подзывая их к себе — Значит действуем так…
— "Готовы?" — Легким ментальным посылом, спросил маг у собравшихся.
— "Да…." — Считал он "утвердительный" мысленный фон окружающих. К сожалению ответить ему никто не мог, даже если и умел формировать и посылать собеседнику мыслеобразы. По изначальной договоренности вся группа соблюдала режим "молчания". Лишь Эльгерде, как самый опытный менталлист, способный скрыть свои манипуляции, мог относительно спокойно транслировать приказы и "заглядывать" в мыссли окружающих в поисках ответа на свои вопросы.
"Кагарро" хоть и не обладал сколь-либо развитым менталлом, однако ему этого и не требовалось. Тварь серьезная. И как и у любой столь же опасной зверушки инстинкты у него были развиты в потолок. Одними "потрохами" мог почуять что-то неладное и начать действовать. А это сейчас никому было не нужно. Паука требовалось брать, пока он сидит у себя в логове, где он наиболее уязвим.
— "Начали" — Скомандовал маг…
Паук был доволен. Паук был сыт. Паук ждал того замечательного момента, когда его потомство вылупиться и можно будет устроить ему испытание. Сперва дождаться, пока из нескольких сотен паучат в живых останется всего десяток-другой, самых сильных и самых хитрых, что пожрут остальных своих братьев и сестер. После же можно будет устроить им смертельную охоту, где выжившие в "первом круге испытаний" станут добычей своего родителя. Ну а затем, когда останется всего двое-трое из всего выводка, наступит самый главный момент.
Именно это и радовало паука больше всего. К самому главному все было готово. Недавняя его добыча оказалась выше всех похвал. Сильное, здоровое и сочное мясо. Много мяса. И среди них больше всего выделялся тот рыжий мохнатый мешок с мясом, поймать которого оказалось на удивление сложно. Уж очень шустрым противником тот оказался. Смог даже повредить ему панцирь и одну из лап. Хорошая добыча, что знатно усилит лучшего детеныша из назревающего потомства.
Паук был доволен. Паук был сыт. Паук ждал потомства. И все было вроде как хорошо. Все было замечательно. Вот только что-то было не так. "Кагарро" не понимал, что его тревожит. Снова и снова он перебирал лапами тысячи и тысячи "хвостиков" от своих сигнальных нитей. Снова и снова сканировал округу всеми доступными ему способами. И снова и снова не находил причины беспокойства. Но что-то внутри все же заставляло его нервничать. Какое-то неясное чувство.
Облегчение пришло вместе с поскакавшими вскачь событиями. "Кагарро" даже слегка обрадовался, что грызущее его беспокойство все же вылилось во что-то более осязаемое и понятное. И пусть даже это будет огонь. И пусть он вспыхнул прямо на входе в логово. Пусть сюда идут враги. Это все равно в тысячи раз лучше неизвестности.