Страница 55 из 87
ИнтерШустрия
— "…?" — Мыслеобразом спросил Шустрик у вернувшегося "Изумрудного". Этого представителя змеиного племени он взял к себе относительно недавно. Месяца полтора как. Но до сих пор ни разу не пожалел, что согласился принять его к себе и приблизить. Ибо "Изумрудный" оказался на удивление сообразительным и ловким подчиненным. Пробраться куда-то, вызнать все и разведать обстановку — равных ему в этом просто не было. Даже сам Шустрик не всегда мог пробраться и пролезть туда, куда мог он.
"Изумрудный", судя по витающему вокруг него "фону" явно был чем-то сильно недоволен. Свившись кольцами и словно бы приобняв себя своими полупрозрачными крыльями, змей секунду "помолчал", "собираясь с мыслями" и начал "доклад".
Доклад от змея, как и почти от любого подчиненного Шустрика выглядел каскадом образов, эмоций и едва оформленных мыслей, пересылаемых одним пакетом данных. Без должной практики и некоторого умения — не враз и разберешься, что в этой мешанине к чему. Благо Шустрик, как и Бочонок, к слову, уже давно нужными умениями обзавелись. Кое в чем Сестра поднатаскала. Кое-что у Старшего поднахватались. Кое-чему маги подучили. И сейчас оба брата, пусть и иногда со скрипом, но могли "разобрать", что им пытаются сказать их "разнообразнейшие" подчиненные.
— "Лес, горы, проход между, начало" — "Перед входом в ущелье. Наблюдал не выходя из леса" — Шустрик тут же перевел для себя первые присланные образы — "Запах. Сила. Угроза. Вокруг. Страх. Ждать. Запах" — "Что-то странное в потоках энергии. Очень странное и явно опасное. Напрягся, не стал рисковать и решил подождать и понять — что это?" — "Невидимый враг" — Закончил "Изумрудный" первую часть своего доклада.
Вторая часть была гораздо сложнее для понимания и Шустрику пришлось трижды выслушать своего подчиненного, чтобы понять — кто же или что же его все-таки так насторожило и испугало.
И чем больше "расшифровывал" Шустрик, тем больше и больше мрачнел. Как мрачнели и остальные члены его стаи. По всему выходило, что прямо у входа в ущелье свил себе гнездо некто, под именем — "Кагарро"!
Сей представитель звериного племени давно и прекрасно известен не только членам Гильдии авантюристов, но и вообще всем жителям Гирдерро. Печально известен. Ибо "Кагарро" — крайне редкая и крайне неприятная зверушка. И смертельно опасная. Настолько, что всевозможные байки о ее возможностях и степени угрозы — лишь малая доля страшной реальности.
Вся засада в том, что если "Изумрудный" действительно наткнулся на логово "Кагарро", то означать это могло только одно — они, весь их отряд, уже вступили в охотничьи угодья зверя. И он их уже давно "ведет".
Вот почему Шустрика, как и некоторых зверей его стаи, а заодно и парочку опытных Авантюристов, последние два дня снедало беспокойство. Вот о чем кричала их интуиция, заставляя шерсть на загривке шевелиться и без воли своего хозяина подниматься дыбом!
"Кагарро" — гигантский паук, обладающий сильнейшим ядом, способным убить любого, достаточно ему попасть на кожу или шкуру существа. Умеющий становится практически невидимым, сливаясь с окружающей местностью похлеще тех же хамелеонов. И плетущий сети из столь же невидимой и никак не обнаружимой паутины. Сети эти также пропитаны его смертельным ядом.
Обычно этот "зверь" встречается очень и очень далеко на севере и на юга забредает крайне редко. Нечего ему тут делать. Тело, покрытое толстой "шубой" из волосков-рецепторов позволяет "Кагарро" спокойно выживать в самых экстремальных и холодных условиях, за что он по праву носит прозвище "Кагарроэр нор трео" — "Ледяной дьявол", если перевести название в общих чертах. Но вот для юга — это его достоинство уже никак не подходит. Слишком уж жарко тут для этих "милых паучков".
И то, что он тут появился, может означать только одно. Северу конец. "Кагарро" — показатель. Ведь единственная причина, по которой он мог забрести так далеко на юг — "Маседо". Видимо давление этой "магической радиации" на севере уже настолько возросло, что тамошнее зверье и прочая живность были просто вынуждены сняться с насиженных мест и в спешке покинуть ареалы своего обитания. Так что эта встреча — вполне возможно лишь первая ласточка всевозможных неприятностей.
Впрочем… И ее бы пережить. Что само по себе — та еще задачка.
Пауки — "Кагарро", обживаясь на каком-то месте, обычно занимают довольно-таки огромную территорию. Обусловлено это тем, что на севере не так уж и много живности. А потому, чтобы прокормить свое огромное тело, им приходится контролировать довольно обширные охотничьи угодья. Обычно это всевозможные ледяные пустоши и прочие открытые пространства.
Попасть на территорию охотничьих угодий "Кагарро" — почти всегда верная смерть. Ведь кроме обычных "Ловчих сетей" или "Сигнальных нитей", раскидываемых пауком по всей своей территории, встречается и такая гадость, как "Ядовитая паутинка". Все эти названия не обозначали какие-то определенные отдельные способности этих пауков. Просто так их удобнее было классифицировать.
Суть третьей и самой опасной гадости в том, что пауки, в самых удобных для прохода местах, оставляют свою невидимую нить, пропитанную ядом. Один ее конец жестко закреплен. Второй же, как и сама нить — свободно болтается. Ветра на севере дуют практически не переставая, из-за чего относительно легкие паутинки болтаются в воздухе и в итоге — хлещут в разные стороны. Достаточно жертве по незнанию приблизиться к такой "Паутинке" и все. Яд и смерть. А учитывая ужасный холод вокруг — из жертв получаются готовые консервы, дожидающиеся своего нового хозяина.
Причина, почему отряд Шустрика смог спокойно дойти чуть ли не до самого логова "Кагарро" — лишь в том, что паук еще явно не приспособился к окружающему. Непривычен ему лес. Не знает и не понимает еще, где нужно ставить свои ловушки и как правильно раскинуть сигнальную сеть.
— Это единственная причина, которая приходит на ум — Пожал плечами Нейтре, глава отряда Авантюристов, в этом походе присоединившегося к стае Шустрика — Но нам от того не легче. Эта тварь уже знает что мы здесь. Дернемся бежать и все поляжем. Со спины он нам наверняка уже все проходы перекрыл.
— "Уверен, что знает?" — Немного напрягшись, сформулировал мысль-вопрос Шустрик.
— Уверен — Кивнул головой Авантюрист и указал себе под ноги — Я сразу не заметил, но после рассказа "Изумруда"… — Кивнул он на подчиненного Шустрика — … проверил. Смотри!