Страница 31 из 46
– Я не дам тебе взять всю вину перед императором на себя, Юлиан! Я твоя жена и хочу делить все трудности наравне с тобой. И займусь этим прямо сейчас!
С этими словами я встала с мешка и подошла к двери, положив на нее ладони, усилием воли вспоминая то заклинание, которое звучало так просто на первый взгляд… Мои ладони засветились магией, замок задымился, и… Дверь почти вывалилась на меня. А не наоборот. Вместе с дверью на меня чуть не упал Дамиан.
– Ты откуда взялся?! – взвизгнула тонким голосом я, но рыжий маг проворно закрыл мне рот ладонью.
– Не ори, – шепотом недовольно буркнул Дамиан, бесцеремонно толкая обратно на мешок, с которого я только что встала.
А потом он благоразумно прислонил дверь обратно, для верности приперев ее спиной, чтобы она не рухнула нам на головы. И сложил руки на груди. От его позы так и веяло хмурой решимостью. Я нервно хихикнула, почему-то вспомнив картинку – демотиватор с Земли: «Враг не пройдет!»
– Брат мне все рассказал! – гаркнул рыжий маг на меня, не церемонясь. – Оказывается, ты у нас, детка, Огненный цветок?
– Ну, такое… – неуверенно дернула плечом я, чувствуя себя не в своей тарелке. – А с чего эти вопросы?
– С того, что мой мозг сегодня медленно съел десертной ложечкой наш ненаглядный Митрий, – с омерзением выплюнул Дамиан. – Он подозревает Юлиана в государственной измене. Думает, что брат нашел артефакт, и водит его за нос. Но не успел я убедить дражайшего царевича в обратном, как Митрий начал параноить по другому поводу. И орать, что Юлиан влюбился в тебя, поэтому не хочет выполнять его приказы. Судя по всему, оба варианта императора верные. Я убедился в этом, встретившись в одном из укромных уголков коридора с Юлианом, когда тот направлялся пред светлы очи императора. Брат коротко и сжато донес до меня всю нужную информацию и взял с меня клятву, что я не позволю тебе сунуться к императору.
– Что?! – заорала я прежде, чем Дамиан успел закрыть мне рот. И бросилась на него, вспоминая хитрые армейские приемчики. Все разом!
Глава 21
Рыжий маг оказался не готов к нападению и пропустил первый хук справа. Поморщился и от следующего удара просто уклонился. А потом сам пошевелил запястьями, набрасывая на меня магические путы и обездвиживая меня.
– Отпусти! – дернулась я изо всех сил. Но черные магические нити держали крепко. Дамиан многозначительно хрустнул пальцами, словно разминаясь перед чем-то.
– Не дури, – процедил он. – Император – сильный маг. У него особая магия. Он обязательно почувствует, находясь вблизи от тебя, что ты – Огненный Цветок. Поэтому я полностью согласен с Юлианом. Вас нельзя оставлять вместе. Митрий обо всем догадается, и тогда всем нам конец. Но в первую очередь, тебе.
– Его же там убьют, – устало дернулась в очередной раз в путах я, понимая, что уже не вырваться.
На окаменевшем лице Дамиана не было и тени улыбки. Я не узнавала своего друга, обычно такого веселого и заводного, вечно шутившего со мной.
– Юлиан – лучший боевой маг Литории, – посмотрел Дамиан на меня тяжелым взглядом. – И сейчас ему есть, за что бороться. Он не отдаст ни тебя, ни детей… У Митрия просто нет шансов.
– Развяжи меня. Я не стану делать глупостей. Обещаю, – я подняла голову, натыкаясь на холодные глаза рыжего мага.
Сейчас Дамиан выглядел… опасным. Он мрачно покачал головой.
– Нет. Прости, но ты слишком сильная и хитрая, я не доверяю тебе. Я пообещал брату, что не подвергну тебя опасности. И я сдержу обещание, даже если ты будешь на меня обижаться.
Я смирилась и отвернулась, не желая смотреть на рыжего предателя. Минуты потекли так мучительно медленно… минуты до встречи с Юлианом.
***
Юлиан почти вылетел из кабинета, непочтительно тряхнув темными волосами, падающими на лицо, фыркая, как кот. Митрий лишь нахмурился, не двигаясь с места. Его немного пугающие, холодные глаза лениво прошлись по убранству кабинета в поисках подвоха. Он опустил ресницы, магически сканируя пространство на предмет какого-то предмета: украшения, медальона или еще чего-то. Того, во что можно было поместить Огненный Цветок. И спрятать потом подальше от глаз. Но нет, кабинет оказался чист. А Митрий, разочарованно вздохнув, встал и прошелся по комнате. Неужели нахальный боевой маг говорил правду? И он ничего не нашел в путешествии? Конечно, Юлиан был так убедителен… Но после того, как он женился на той светловолосой девчонке, дочери Раймона, Митрий ни в чем не мог быть уверен. Слишком уж тот размяк, поддаваясь ее чарам. Так что… в случае с Юлианом стоило не доверять, а проверять. Чем Митрий сегодня и занимался.
– Ладно, Юлиан, считай, что тебе повезло, – разочарованно буркнул император, выходя за дверь кабинета. – Я поверил тебе.
Повинуясь своей непонятной логике, Митрий направился не к центральному выходу. Не желая лишний раз сталкиваться с Дамианом и хозяином дома. Император примерно представлял расположение комнат и коридоров, он сам в детстве жил в подобном этому замке. Так что пока все удавалось идеально. А вот и выход, совсем рядом…
– Бум! – раздался громкий детский голосок, и пищащее нечто с размаху врезалось императору в живот.
Митрий замер от неожиданности, увидев перед собой ребенка. Это была девочка. Рыжие, как пламя, локоны навевали мысль о том, что это внебрачная дочь Дамиана, поэтому она так свободно и беспечно бегала по коридорам замка. Хотя Митрий считал, что отец должен был присматривать за дочкой хотя бы, когда в замке находится император. Вообще, Митрий не любил детей. От слова совсем. Ему были безразличны все: от младенцев до подростков. Он даже о наследнике престола пока не озаботился задуматься. «Еще успеется», – считал он. А вот эта девочка, что смотрела на него так любопытно, чем-то его зацепила. Именно зацепила, а не раздражала. На нее хотелось смотреть, словно она притягивала взгляд.
«Словно она звала и манила… Словно она зачем-то понадобилась мне…»
– Как тебя зовут, ребенок? – Митрий опустился на корточки перед девочкой, протягивая руку.
Та, гордо качнув головой, пожала ее. Так комично и умильно. Словно где-то подсмотрела этот жест.
– Агни.
– Агни, а дальше? – поторопил Митрий.
Девочка свела брови и задумалась, явно не понимая сути вопроса.
– Просто Агни. Юлиан зовет меня Огоньком, когда смеется. А еще подкидывает вверх и ловит. И обещал показать пару фокусов, как мы вернемся из путешествия. Но пока так и не показал!
«Огонек…» – почему-то предательская слабость прошила Митрия. Он и сам не понял, почему, лишь сдавленно улыбнулся, чувствуя себя так, словно под действием каких-то чар. Перед глазами плясало пламя. Беспрестанно раскрывающийся и закрывающийся огненный цветок цвета волос этой девочки…
– А ты умеешь подкидывать? – с интересом спросила малышка, протягивая руки к нему.
– Д-да, – сдавленно ответил Митрий и взял ее на руки.
Подбросил вверх, как будто повинуясь молчаливому приказу. Маленькое тело было каким-то невыносимо горячим для него. Словно кожа девочки опаляла его собственную. А потом Митрий, снова присаживаясь на корточки, выставил колено, усаживая Агни туда. И крепко держа, словно не желая отпускать.
– Огонек, значит? – хрипло спросил он.
Девочка ничего не ответила, начав теребить его фамильный медальон. В этом медальоне заключался магический резерв. Не тот, внутренний, который используешь постоянно. А тот, на крайний случай, который можно брать только тогда, когда свой собственный исчерпывается почти до дна. Он никогда не пустел на памяти Митрия. Никто и никогда не мог пробиться сквозь его защиту фамильной магии. Ну, а сам он, к счастью, еще не попадал в такую ситуацию, чтобы ему понадобилось трогать этот резерв. И вдруг Митрий ощутил, как этот резерв прямо на глазах начал таять. Ведь он был связан с медальоном так неразрывно.