Ректор в подарок

К слову, одарённых сгоняли в академии, где обучали малоимущих бесплатно и платили небольшие пособия, на кредитной основе. То есть, если с деньгами проблема, а учиться хочется – ради бога! Только в конце обучения верни долг короне, отработав на чётко обозначенном месте некий заранее обговорённый срок (получая зарплату, что не мало важно!), и всё. Дальше ты волен распоряжаться своей жизнью, как душенька твоя того пожелает. Я нашла эту систему довольно щадящей, в сравнении с нашими.

На секунду я даже задумалась, а не стара ли для учёбы, да и вообще, а сколько лет здесь длится само обучение и есть ли заочные формы, либо ускоренные программы… но вовремя себя одёрнула. Я домой, вообще-то, планирую вернуться. Больше скажу – я вернусь обратно в ближайшее время и…

Развить мысль не смогла, сбитая с толку новыми вводными данными от дракона. Он как специально перескакивал с темы на тему, уводя меня в сторону от лишних рассуждений. По его мнению –лишних. А учитывая, что вслух я возразить ему никак не могла, приходилось слушать и запоминать. Что-то в моей голове всё же отложилось.

Если сократить речь Изумруда до минимума, то кроме уклада и поверхностного образа жизни местного населения, я узнала, что практически весь этот мир состоит из Империи, разделённой на четыре королевства. Соседствуют они мирно, отнимать земли друг у друга не пытаются, да и в целом дружат, если к странам приемлемо такое обозначение. Запомнить названия я особо не пыталась, да и не вышло бы – королевства носили вместо названий имена своих первых правителей, что-то вроде королевства Нира, следующее названо в честь некой Сары, третье – какого-то Мира и… четвёртое имя у меня в памяти просто не отложилось.

В каждом королевстве магия в ходу, есть всё, к чему я привыкла в своём мире, с одним лишь отличием – если у нас была развита техника со всеми вытекающими, то здесь всё было построенно на магии и артефактах. Например, нам освещение давало электричество, здесь – специально настроенные камушки. Тоже самое касалось отопления, канализации в целом и подачи горячей воды, стирки, уборки, готовки… даже аналоги телефонов тут имелись, только назывались артефактами для связи.

Населяли королевства в основном люди, но встречались и магические создания. Например, драконы. Здесь Изумруд меня изрядно развеселил, поясняя, что очень мало людей знают бережно хранимую тайну ящеров об имеющемся у них интеллекте. Для всех они глуповатые летающие рептилии, по которым, разве что, погоду определять можно, наблюдая за полётом и… всё. Эдакие местные голуби. Есть они – и есть. Летают, гнездятся, к людям близко не приближаются, мол, пугливые очень…

На этом месте у меня возникло о-о-очень много вопросов! Например, зачем всё это? Или, а почему в реальное состояние дел посвящено мало людей? Самим драконам нравится изображать отсутствие мозгов? А если нет (а я была уверена, что нет!), то возвращаемся к вопросу, а для чего им это притворство?

Здесь дракон обстоятельно мне всё разъяснил, в первый раз за время нашей сомнительной беседы прислушиваясь к моим мысленным вопросам. И ответы были вполне логичными и обоснованными.

Начал Изумруд с того, что естественно его собратьям не по душе изображать из себя глупых существ, поэтому, чтобы всё было по-честному, у них были составлены графики, в которых чётко распределялись роли. Кто, где, когда должен «гнездиться», планы полётов и смен, и прочее, что необходимо для поддержания легенды. Иногда в графики вносились корректировки, если кто-то из драконов «косячил», но объяснять мне, что в их крылатой братии считалось «залётом», дракон не стал.

На мой взгляд, проще было просто открыться и жить себе спокойно, но Изумруд спокойно пояснил, что все драконы – эмпаты. Они с лёгкостью читают мысли, улавливают настроение и тщательно скрываемые эмоции, к тому же, могут и в памяти покопаться. И вот с такими умениями, а как долго драконы будут оставаться свободными и равноправными членами мира? Где гарантии, что в какой-то момент они не станут рабами людей? Да, по щелчку пальцев такое случиться не может, но всё же, если смотреть на долгосрочную перспективу… Да. Истина в его словах была. Однажды кто-нибудь точно захотел бы подчинить себе драконов.

– Поэтому лучше избегать вас, двуногих, по возможности, – изобразив печальный вздох, Изумруд продолжил. – Когда-то давно, когда ещё не было закрытых миров, люди знали о нашем реальном интеллектуальном развитии, но даже тогда это вызывало проблемы. На нас пытались летать, превратив в воздушный вид транспорта, и ведь отказать двуногим мы не могли. Терпели, зубами скрипели… – махнув лапой, дракон поморщился. – А когда миры стали захлопываться, лишаясь магии, наши предки сделали, как у вас говорится «финт ушами». Сделали вид, что ушли в другой мир, поменявшись местами с похожим внешне видом. Как видишь, легенда до сих пор работает, позволяя нам спокойно жить, не переживая за завтрашний день.

Почему драконы не могли отказать людям, Изумруд мне тоже пояснил, но поняла я мало. Раньше, ещё в те далёкие времена, у каждого дракона был привязанный к нему человек, за которого крылатый нёс ответственность. Что это за связь, как она образовывалась и прочие вытекающие вопросы остались для меня без ответа.

– Смысл мне сейчас пояснять тебе то, чего уже нет? – просто отмахнулся ящер. – Подобие связи осталось, но работает сейчас немного иначе. На себе скоро всё прочувствуешь.

Кратко пояснив мне негласное правило, по которому дракон берёт на себя ответственность за человека его рассекретившего, Изумруд хотел добавить ещё что-то, но был прерван появлением Андрея.

И даже перекинулся с ним парой фраз, пока я продолжала задумчиво перебирать в уме новые данные.

Выход у меня был один. Нужно каким-то образом попасть в местный Храм, с рассказа о котором и начал свой монолог дракон. Как я поняла, особой веры в высшие силы, как и определённой религии в этом мире не было, а сам Храм и населяющие его жрецы – были посредниками между мирами, помогая иномирцам, вроде меня, найти свой путь.

Путь у меня уже намечен – домой. А вот помощь с реализацией этого пути, лишней точно не будет.

– Какая-то она подозрительно спокойная, – переключив внимание на диалог между ящером и Андреем, не удержавшись фыркнула на слова последнего.

– Не верит, что вернуться не сможет, – снисходительно объяснил ему Изумруд, добавив голосу задумчивости. – Кого-то это мне напоминает… вот только, кого?

– Не знаю, – отмахнулся он, вглядываясь в моё лицо. – Добро пожаловать в мир Королей Прошлого. Меня зовут Андрей, а ты…

– А она голос сорвала, кстати, – вместо меня ответил ему дракон. – Любовь.

– Что, любовь?

– Она – Любовь, – пояснил Изумруд, на всякий случай указывая на меня лапой.

– Чья?

Я снова фыркнула, поражаясь уму и сообразительности так называемого ректора.

– Твоя, – в тон ему выдал дракон, далее обращаясь ко мне. – Права ты, тяжело им с таким ректором… – усмехнувшись, Изумруд вновь повернулся к Андрею. – Зовут её так. Лю-бовь.

– Отвык я от обычных имён, – буркнул себе под нос Андрей, добавив что-то про недосып и две академии. – Ну, что, Любовь. Пойдём.

Вскинув бровь, медленно обвела взглядом одеяло, в которое была закутана и выглядывающие из-под его края свои босые ступни. Что-то идти куда-либо в таком виде не хотелось. И не моглось, как говорится.

– Порталом пойдём, – на этот раз быстро поняв причину моего бездействия, Андрей подкинул на ладони небольшой камушек. – Тебе нужно переодеться, поесть. От горла тоже что-нибудь найдём.

– У Саида отличные зелья, – хмыкнул дракон, замолкая под предостерегающим взглядом ректора.

– Не бойся, – протянув мне руку, предлагая свою помощь, Андрей устало улыбнулся. – Зелья Саида тебе никто давать не будет.

С сомнением посмотрев на протянутую мне ладонь, неуверенно вложила в неё свою, поднимаясь с кровати и соглашаясь пойти с ним.

Кто такой, этот Саид?…

Глава 9

Андрей, очень уставший и злой.