Страница 2 из 5
"Не сдаваться. Я не должна. Я не забуду! Уберите руки от моей личности. Настю Любимову не сломать!" – раз за разом кружились мысли в моей голове.
Меня тошнило, ломало и крутило каждую косточку, виски просто разрывались от боли. Я повторяла свою мантру и терпела, стиснув зубы.
Спасибо жизни за хорошую школу. Всегда делала точно также, когда старшие дети в детском доме пинали меня ногами. Ничего, выдержала, выросла и научилась давать сдачи. И сейчас научусь, обязательно выберусь…
В конечном итоге, нервы сдали и кажется я потеряла сознание, но даже в бреду, мысленно повторяла: "Не сдаваться, Настя. Не сдаваться!".
Лод Эйден Фарро
– Лод* Эйден, к вам лоди* Мариэль, – поклонился слуга, сразу после стука вошедший в кабинет и оторвавший меня от разбора бумаг.
Банши вам в огород! И зачем её принесла нелегкая? Истинная прелестница, дочь ректора Баргамской магической академии и крайне настырная девица.
– Пригласите её войти, —кивнул ему и встал, приготовившись встречать незваную гостью.
– Здравствуй, Эйд, – улыбнулась Мари, сделав изящный книксен.
– Рад видеть вас, лоди Мариэль, – заставил себя улыбнуться и слегка склонил голову в знак уважения, в отличие от нее, не забыв о правилах приличия. – Проходите, присаживайтесь. Желаете чаю или сразу расскажете о цели своего визита?
– Эйд, милый… – она ловко задвинула засов двери и быстро подошла ко мне. – Я ужасно соскучилась! – протянула надув подкрашенные ярко-красной помадой губки.
– Я был занят. – Сказал сухо, мысленно перебирая все возможные варианты, как бы отвязаться от этой навязчивой девицы.
– Поэтому я пришла сама! – она улыбнулась, показав жемчужные зубы и тут же потянулась за поцелуем.
– Мари, повторяю: я занят. – Сказал даже резче, чем этого требовалось.
Девушка тут же сдулась, повесила нос и наконец-то плюхнулась в кресло, смяв пышную юбку своего роскошного платья.
– Лод Эйден, официально заявляю вам: после всего, что между нами было, вы непременно обязаны на мне жениться! – вкрадчиво произнесла она, с вызовом глядя мне в глаза.
Этого только не хватало на мою больную голову! А ведь, если сейчас отказать ей – побежит жаловаться папочке, тот нальет росы в уши королю и его величество непременно замолвит словечко за дочь своего старого друга.
В конечном итоге придётся отказать и им, а дергать за усы столь влиятельных лодов мне не особо хочется. Сделать, конечно, ничего не сделают, но нервы могут потрепать знатно.
– Ты знаешь, Мари, мне сейчас нужно уехать… – потирая подбородок начал раздумывать, как бы избежать лишних конфликтов. Глянул на стол и увидел письмо от Рене. – Мой однокурсник со времен академии и хороший друг просит о помощи. На ввереной ему территории нынче стало неспокойно: нежить совсем озверела, нечисть бесится, твари магические с ума посходили, а маги никак не могут выявить причину. Так что…
– Ты сбегаешь! – Сделала вывод она. Хорошая девочка, далеко не глупая.
– Что ты, разве я мог бы так поступить с тобой? Просто исполняю свой долг.
– Лод Рене Руссольд ещё год назад отбыл морем на соседний континент и там действительно происходит что-то странное, но теперь он верноподданный другого государства и помогать ему не входит в твои обязанности. Ты сбегаешь, Эйден! – Повторила она и скрестила руки на груди. – Не хочешь на мне жениться, так и скажи. Зачем ты пытаешься выкрутиться и лжешь?
– Я не лгу. И говорю сейчас не об обязанностях, возложенных на меня его величеством, а о своем дружеском долге! – Повысил на неё голос. Будет ещё какая-то малолетняя пигалица учить меня жизни!
– Ну тогда счастливого пути! – Мари гордо задрала подбородок, встала и стремительно удалилась, а я понял, что влип.
Да чтоб тебя… Вот же упертая баба. Сейчас растрезвонит по всей округе, что я уезжаю и подробно расскажет куда. А ведь лод Эйден Фарро никогда не бросает слов на ветер…
– Джон! – потёр виски и позвал слугу.
– Да, мой лод. – Он бесшумно вошёл в комнату и остановился у двери, ожидая приказа.
– Собери вещи, завтра утром я отправляюсь на Махруру. А сейчас схожу, договорюсь о корабле и до вечера буду в городе, так что, как только закончишь, можешь быть свободен. Пока меня не будет, тебе ухаживать за домом, жалованье на год вперёд оставлю в верхнем ящике стола. – Отдал последние распоряжения, быстро написал письмо другу, отправил при помощи специального артефакта и ушёл в комнату, чтобы переодеться, прежде чем выйти из дома.
Ненавижу морские путешествия, но тут, как говорится, сам виноват, за язык никто не тянул… Хотя, съездить и помочь другу уж точно лучше, чем жениться на молоденькой вертихвостке, у которой на уме одни балы и торжественные приемы.
___
*лод и лоди – господин и госпожа
Настя
"Не сдаваться!" – было первой мыслью, когда сознание медленно начало возвращаться.
В голове звенело, вокруг все шумело, и я никак не могла разобрать звуков. Мне казалось, что я стою где-то на сцене, а вокруг воют и хлопают разъяренные фанаты.
Обрывки воспоминаний бились в сознании, пытались прорваться, что-то мне показать, но я не помнила ничего. Кто я? Где? Почему не должна сдаваться?!
Попыталась пошевелиться и в ужасе поняла, что тело совершенно меня не слушается. Что со мной сделали? Понимаю что надо заставить себя открыть глаза, но ничего не получается, словно лицо парализовано или превратилось в камень.
Обрывки воспоминаний становятся всё более четкими.
Вот темноволосый мужчина склонился надо мной, что-то бормоча.
– …Ну, что скажешь, выживет? – донеслось издалека.
– Ещё как выживет. Первой же с молотка уйдёт! – уверенно заявляет мужской голос. Он находится совсем рядом, руки безбожно бродят по моему телу, ощупывая, сжимая, доставляя боль…
С трудом разомкнула тяжёлые веки и чуть не расплакалась, поняв что нахожусь в абсолютной темноте. Я совсем одна, в замкнутом пространстве и никак не могу пошевелиться.
– Исцелил? – Все тот же далекий голос.
– Да. Теперь пора начинать второй этап, – ответили ему.
…Я вижу седовласого старика. Он держит в руках кусок красной глины и по его пальцам пробегают маленькие шаровые молнии. Они впитываются в мягкую глину и она начинает светиться…
Что со мной? Неужели я умерла? Но чувствую же как затекло всё тело. Значит жива. А раз выжила, то должна справиться и со всем остальным.
…Мужчина осторожно кладёт глину ко мне на живот и она начинает расползаться, словно чернильное пятно. Постепенно красная жидкость покрывает ноги, перетекает на руки и медленно приближается к моей шее.
– Сейчас закончу формировать фигуру, через час уже застынет, – говорит седой, а я начинаю кричать от ужаса, но совсем недолго. Еще всего лишь несколько мгновений и глина покрывает меня до самых кончиков волос, закрыв и рот, и глаза…
А сейчас вроде бы стою по струнке смирно: руки по швам, ноги вместе. Ну да, наверное, это всё та же глина. Вопрос только в том, как мне хотя-бы сжать кулаки, чтобы выбраться отсюда?!
Шум в ушах стал ещё более мерзким, казалось, что голова сейчас лопнет, расколется, как кокос упавший с дерева…
– Делайте ставки, достопочтенные господа. Как думаете, какая из кукол очнется первой?! – донеслось откуда-то сверху.
Какие еще куклы? Глиняные? Неужели я одна их них?! Но почему тогда могу дышать и мыслить?
– …Настя! Не смейте меня трогать. Я Настя Любимова, гражданка Российской федерации и вы не имеете права прикасаться ко мне! – вроде это я, но почему пытаюсь вырваться и убежать? Куда меня ведут? Как распутать клубок воспоминаний и не сойти с ума? Нужно все же открыть глаза.
С трудом сжала кулаки и услышала тихий хруст. То есть меня все же сдерживает что-то покрепче глины? Странно.
Нужно закончить начатое. Я набрала побольше воздуха и напрягла каждую возможную мышцу. То, что удерживало меня, с хрустом осыпалось на пол крупными осколками, как раз из той самой глины, которую использовал седой, чтобы сделать из меня куклу…