Страница 36 из 57
Голодная компания уже съела как минимум полкоровы.
Девон поворачивал стейки щипцами для барбекю.
— Мэдди. Барбекю у Чемберсов не закончится, пока каждый кусок мяса не будет приготовлен и не будет съеден.
Упс, похоже, это то, что я должна знать.
— Что у дяди Скотта с волосами на лице?
Девон усмехнулся, и внезапно я снова смогла дышать.
— Ты имеешь в виду его порно-усы?
Я рассмеялась, и он тоже. Так сильно, что он не заметил, как его рука оказалась в опасной близости от горячей решетки. Я открыла рот для предупреждения, но было уже поздно. Его рука задела барбекю. Он отдернул ее назад, уронив щипцы и издав шипение боли.
У меня свело живот. Ожоги могут быть ужасными, и это было бы плохо. Девон прижал руку к груди и наклонился, чтобы поднять щипцы, как будто собирался продолжать жарить. Я вырвала их из его хватки.
— Дай мне взглянуть на твою руку.
Он отвернулся, его плечо образовало щит, между нами.
— Ничего страшного, Мэдди. Я даже не коснулся решетки.
— Не будь идиотом.
Схватив его за руку, я притянула его ладонь к себе. Повернула ее, но кожа была лишь слегка покрасневшей, словно ничего не произошло.
Он отстранился и взял щипцы для барбекю, возобновив работу.
— Я же сказал тебе, что ничего страшного. Я просто испугался. И едва дотронулся до него.
Мои глаза обманули меня? Может, он действительно не трогал гриль. Но я могла бы поклясться, что видела, как это произошло. Видела, как он гримасничает от боли.
Рональд высунул голову из задней двери.
— Стейки готовы? Дядя Скотт перешел к своим шуткам про овец. Было бы здорово, если бы мы смогли заставить его снова заняться жеванием.
Я подняла брови на Девона в поисках объяснения. Он ухмыльнулся.
— Не спрашивай. Поверь мне, тебе лучше не знать.
Была почти полночь, когда ушли последние гости. Я чувствовала себя истощенной от счастья и осознания того, что это все мимолетно. Скоро мне придется покинуть этот мир и оставить после себя лишь тьму, когда Линда и Рональд узнают правду о смерти своей дочери.
Выключив свет, я спустилась по лестнице и на цыпочках прошла в гараж. Я использовала маленький фонарик, освещая окружающее пространство. Медленно я направила луч на верстак и походное снаряжение. Ничего подозрительного — ни ножей, ни лески, ни проволоки. Меня охватило облегчение. Позади раздался скрип.
— Что ты делаешь?
Я обернулась, сердце колотилось о грудную клетку. Луч фонарика попал на хмурый взгляд Девона, и он прищурился. Я опустила руку.
— Я думала, ты спишь, — сказала я.
Он заглянул через мою голову в гараж.
— Ты не ответил на мой вопрос.
— Я не могла уснуть, а потом мне показалось, что я услышала шум, и испугалась, — быстро произнесла я.
На его лице промелькнуло беспокойство.
— Ты должна была разбудить меня или папу. Ты не должна красться в темноте, — прошептал он.
Он посмотрел на лестницу; голоса Линды и Рональда доносились из их спальни. Мы их разбудили? Я думала, они спят.
— Я знаю, — сказала я. — Но я не хотела тебя беспокоить. Я и так ощущаю себя достаточно тяжелым бременем.
Я обняла Девона и прислонилась щекой к его груди, не уверенная, что это было по-сестрински. Его руки обхватили меня. Он был теплым и сильным, от него пахло кожей, хлопком и комфортом. Уткнувшись носом в его футболку, я надеялась, что он не заметит. Я знала без сомнения, что он не убийца, что бы ни говорили другие.
Глава 15
Выскользнув из одежды, я включила душ и шагнула под струю воды. По всему телу побежали мурашки, и на один прекрасный момент мой разум опустел. Но потом началось. Сначала в пальцах ног, затем в икрах и до бедер. Кожа пульсировала, волновалась, растягивалась; кости смещались, трещали, переставлялись. От шока я застыла на месте. Пульсация поднималась все выше, пока не охватила всю меня. Трансформации без воли не должно было быть. Ни сейчас, ни когда-либо еще.
Я заставила себя остановиться, чтобы мое тело подчинилось моим приказам. Кожа рябила и двигалась мелкими волнами, будто под ней ползали жучки. Это ненормально. Такого никогда не случалось.
Схватив полотенце, я вышла из душевой кабинки и споткнулась, когда ноги укоротились на несколько сантиметров. Колени ударились о кафельный пол, отчего по ним пробежали искры боли. Я вытянула руки перед собой. Вздрогнула, что вызвало новую волну пульсации по телу, кожа стала еще бледнее.
Схватившись за умывальник, я поднялась на ноги. Пошатываясь, я подошла к зеркалу, чтобы посмотреть на отражение. Мое лицо менялось, медленно перестраиваясь. Это все еще было лицо Мэдисон, но глаза стали бирюзовыми. Сначала один, как у Хаски с глазами разного цвета, а потом другой. Губы искривились, челка удлинилась и стала рыжей. Это происходило со мной. Я видела, как это происходит, чувствовала, как это происходит, но была бессильна остановить это.
Я зажмурила глаза, отказываясь верить в увиденное. Почему это не прекращается? Сокращение, смещение, формирование, а потом все закончилось. Я взглянула на отражение. Оно больше не было тем, которое должно было показать, то, к чему я привыкла.
Веснушчатый нос, рыжие локоны, бирюзовые глаза. Мэдисон больше не было.
Я задрожала. Вокруг ног скопилась лужа, в которую стекала вода с тела и волос. Я чувствовала себя более истощенной, чем если бы только что пробежала марафон. Даже если бы мое тело подчинялось мне сейчас, я сомневалась, что найду в себе силы вернуться в тело Мэдисон.
Я услышал шаги, поднимающиеся по лестнице. Спотыкаясь, я подошла к двери и повернула замок.
— Мэдди? Все в порядке?
Подавив панику, я включила кран, отчаянно надеясь, что звук льющейся воды прогонит Линду. Я прижалась к дальней стене рядом с туалетом, как можно дальше от двери.
— Мэдди?
Если я отвечу ей, она поймёт, что это не голос Мэдисон. Что мне оставалось делать?
Ее шаги остановились перед дверью.
— Мэдди? — она постучала. — Мэдди, дорогая, ты в порядке?
Она не уйдет, пока не убедится, что со мной все в порядке.
Прочистив горло, я изо всех сил старалась говорить как Мэдисон.
— Я просто принимаю душ перед сном. Со мной все хорошо.
Это было не очень хорошее подражание, но, надеюсь, звук льющейся воды поможет заглушить его.
— Ты уверена?
Я услышала беспокойство в ее голосе. Она повернула ручку, но дверь была заперта.
— Да, просто принимаю душ. Не волнуйся, мама.
Слово «мама» так легко сорвалось с моих губ, что это меня напугало.
— Разве ты уже не принимала душ?
Думай, Тесса, думай.
— Да, но потом услышала, что на телефон пришло уведомление и вышла посмотреть, кто мне написал.
По ту сторону двери стояла тишина.
— Кто это был?
— Ана.
Просто уйди, подумала я. Пожалуйста.
— Хорошо. Разбуди меня, если тебе что-нибудь понадобится.
Она подождала еще мгновение, прежде чем ее шаги удалились от двери. Я включила душ и подождала, пока не убедилась, что все благополучно улеглись спать. Убедившись, что поблизости никого нет, я поспешила в свою комнату и заперла ее. Мое собственное отражение смотрело на меня из зеркала на двери. Под глазами залегли синяки. Пальцы провели по безупречному горлу. Я так привыкла чувствовать шрам в этом месте.
Мне нужно снова превратиться в Мэдисон. Закрыв глаза, я попыталась вызвать ощущение пульсации, но ничего не почувствовала, даже легкого покалывания. Капельки пота смешались с водой с моих волос и собрались на полотенце вокруг тела.