Соблазнительная невинность

Аден что-то прошипел и поднял голову. Его словно высеченные резцом скульптора черты заливал румянец, веки отяжелели, глаза сделались голодными и полными искушения.

Секундой позже он снова завладел ее ртом, вонзился языком внутрь, целовал ее жадно и страстно. Вивьен подчинилась мгновенно, открывшись ему так, как не открывалась никому и никогда. Ни единому мужчине.

Дрожа от желания, она прижималась к нему все сильнее, целовала его в ответ. Она хотела от него всего, толком не понимая, что такое это все. Но когда рука Адена скользнула ей под юбки и поползла вверх по обтянутой чулком ноге, Вивьен застонала и обхватила рукой его шею. Она желала его всего, и хотя ей казалось, что он целует ее всем своим телом, этого было мало. Когда его длинные пальцы, их мозолистые подушечки, скользнули за подвязки, ее охватил трепет, и показалось, что все тело тает от страсти. Почти бессознательно она раздвинула бедра, молча предлагая ему взять то, чего он хочет.

Карета, дернувшись, остановилась, оба пошатнулись. Рука Адена замерла на ее бедре, поцелуй прервался. Аден приглушенно выругался и поднялся, потянув за собой и Вивьен.

Когда она села, голова ее закружилась. Она вцепилась в Адена, пытаясь собрать остатки здравомыслия. Он продолжал бормотать ругательства, торопливо опуская ее юбки и поправляя одежду.

– Что случилось? – задыхаясь, спросила Вивьен. – Ты стал такой сердитый.

Аден снял ее с колен, как перышко, и посадил на противоположный диванчик. Вивьен уставилась на него, недоуменно моргая, очень уж резко все изменилось. Всего несколько мгновений назад она могла бы поклясться, что страсть захлестнула его с той же силой, что и ее. Но сейчас он дрожал от напряжения и выглядел… смущенным?

Аден Сент-Джордж смутился? Невозможно.

– Что случилось? – повторил он ее вопрос, свирепо сверкнув глазами. – Черт побери, Вивьен. Еще минута, и ты бы лежала в моих объятиях полуголая! У тебя что, вообще нет чувства самосохранения?

Вивьен нахмурилась, схватила свою шляпу, валявшуюся на полу кареты (должно быть, упала, когда он ее сгреб), и нахлобучила на голову. Ругаясь вполголоса, она попыталась распутать вуаль, закрутившуеся на поля. После сегодняшней выходки она в жизни не наденет больше вуаль!

– И совсем ни к чему грубить! – огрызнулась она. – Всего несколько минут назад ты тоже был полон энтузиазма!

– А тебе следовало бы надрать мне уши за подобные вольности, – парировал он, поправляя галстук. – Целый вечер катастрофы происходят одна за другой, а уж этот небольшой эпизод – просто вишенка на торте!

Сердце Вивьен зашлось от боли.

– Жаль, что вы так к этому отнеслись, – сказала она со всем достоинством, какое только смогла изобразить. – Мне-то все показалось очень милым. Глупо с моей стороны думать, что вы почувствовали то же самое.

Она надеялась, что выглядит не настолько задетой, как себя чувствует, но виноватое лицо Адена тут же сказало, что именно такой. Он вздохнул, подался вперед, осторожно взял ее руки в свои. От его прикосновения, такого нежного и осторожного, на глаза навернулись непрошеные слезы.

– Моя милая девочка, – произнес он напряженным голосом. – После всего, что тебе пришлось пережить за последние несколько недель, ты стала такой уязвимой. С моей стороны было непорядочно этим воспользоваться.

Вивьен выдернула руки и скрестила их на груди.

– Я, знаете ли, не ребенок. И вы ничем не воспользовались, потому что я вполне в состоянии сама принимать решения. – И если это прозвучало грубо, так тому и быть, потому что то, что он говорил и делал сейчас, скорее походило на то, что ее отвергли, чем на угрызения совести джентльмена.

Аден выпрямился, оказавшись чуть дальше от нее. При взгляде на его насупленные брови ей показалось, что между ними пролегли не дюймы, а лиги.

– Вивьен, будет большой ошибкой делать какие-либо выводы, основываясь на нашем коротком знакомстве. Я вовсе не сказочный принц.

То есть он считает, что она ведет себя, как ребенок?

– Если вы думаете, что это ошибка, зачем же вы меня поцеловали?

Он перевернул руки ладонями кверху и уставился на них, будто рассчитывал прочитать ответ в пересекающих их линиях. Затем поднял взгляд, и Вивьен мгновенно поняла, что самообладание вернулось к нему; и тогда в ее сердце поселилось что-то, похожее на печаль.

– Миледи, я еще раз повторяю – вы почти ничего обо мне не знаете. Боюсь, вы нарисовали себе картинку, очень далекую от правды. Для нас обоих будет лучше, если вы это поймете. А самое лучшее – вообще забыть об этом инциденте.

Он сделал движение к двери, собираясь ее открыть, но Вивьен, останавливая, положила ладонь ему на руку.

– Тогда почему бы не рассказать, кто вы такой? – спросила она. После того, что между ними только что произошло, она ни за что не позволит ему просто уйти. Никогда мужское прикосновение не действовало на нее с такой силой. Ей необходимо понять, почему она такое чувствует, и знать, что он тоже это почувствовал.

Аден осторожно убрал ее руку и поднял с пола упавшие банкноты. Взяв с сиденья ридикюль Вивьен, начал заталкивать деньги туда.

Та выхватила у него ридикюль, и банкноты разлетелись по полу. Как еще он намерен оскорбить ее этой ночью?

– Мне не нужна ваша благотворительность, капитан. Вы взяли надо мной верх в честной игре, так что деньги ваши.

Его глаза расширились от удивления. Вивьен ответила на незаданный вопрос надменной улыбкой, слегка гордясь тем, что сумела пробить брешь в его бесстрастности.

Тут Аден прищурился.

– Не будьте дурой, Вивьен. Возьмите деньги.

Она прижала ридикюль к груди.

– Не возьму. И должна заметить, капитан, что ваши оскорбления мне совсем не нравятся. И говорю я вовсе не о ваших поцелуях.

– Тогда о чем, дьявол вас побери? – заорал он.

– Человек чести сам платит свои долги. И раз уж вы считаете себя человеком чести, – с сарказмом произнесла она, – то должны понимать эту простую мысль.

Ноздри Адена раздулись, он стал похож на быка, готового напасть на любого глупца, осмелившегося ступить на его территорию.

– Вы в самом деле думаете, что я возьму ваши деньги? – возмущенно воскликнул он. – Черт побери, Вивьен! Я всего лишь пытался преподать вам урок, а не усугубить ваше незавидное положение! И вы наверняка это понимаете.

Вивьен потянулась к дверной ручке, но он перехватил ее руку. Несмотря на весь свой гнев, она почувствовала возбуждение даже от этого простого прикосновения.

– Мне не нужны ваши уроки, сэр, – отрезала Вивьен. – Пожалуйста, отпустите меня.

– Не раньше, чем ты возьмешь проклятые деньги!

Настойчивый голосок в голове убеждал ее сдаться, но гордость не позволяла. Аден совсем ее не уважает, и если она уступит ему сейчас, он будет считать, что у нее вовсе нет понятия о чести.

– Нет.

Несколько долгих мгновений они молча смотрели друг на друга. Вивьен пыталась выдержать его обжигающий взгляд, но все глубже погружалась в мучительные терзания о прошедшей ночи. Она лишилась всех своих шансов спасти Кита, да еще выставила себя полной дурой, открыв Адену свои чувства. Но как бы сильно ей ни требовались деньги, которые он так настойчиво ей совал, она их не возьмет, иначе лишится чувства собственного достоинства. Он считает ее взбалмошной шлюшкой. Именно поэтому он ее поцеловал, а потом отверг.

Вивьен попыталась проглотить комок, ставший в горле. Жалость к себе грозила захлестнуть ее, а этого она терпеть не могла. Наконец, не сумев переглядеть его, она опустила взор.

Он издал непонятный негромкий звук.

– Милая, посмотри на меня.

В негромком рокочущем голосе послышалась такая нежность, что комок в горле увеличился вдвое. Вивьен покачала головой, слишком униженная, чтобы ответить.

Пальцем в перчатке он приподнял ее подбородок и всмотрелся в лицо Вивьен серьезным, но ласковым взглядом. И когда она тоже взглянула на него, в этих черных глазах стала медленно разгораться страсть.

– Ты говоришь про честь, – произнес Аден, поглаживая ее подбородок. Вивьен не смогла сдержать дрожь, и в его глазах вспыхнул интерес.