Экспансия

Про то, есть ли нормальная школа убийц, тоже спрашивать не видел смысла. В таких учреждения в обязательном порядке идет вербовка и принуждение к последующей службе. Нам же такие якоря не нужны. Как и говорил вначале, это направление стоит не на первом месте, а скорее значится как дополнительная возможность. И без этого есть чем заняться. Если уж на то пошло, то подготовка у нас уже есть. Если продолжать набирать могущество, то и скрытность вырастет.

Ничего не ответив, я подал Кае руку и помог встать со стула, куда она села ранее. Не прощаясь, вышли через балкон. Поплутали по городу, отслеживая, не последует ли эта дама за нами.

— Не чувствую её, — поделилась Кая.

— Я тоже.

Учитывая, что я успел познакомиться с её методами, шансы на обнаружение повысились. Но либо недостаточно, либо Геры и правда здесь не было.

— Странно всё это. Не тянет она на главу воров и убийц.

— Мало ли какие люди бывают. Это могла быть маска.

— Могла, — согласилась Кая. — Почему давить не стал? Этот Сарко явно имеет влияние на неё.

— Потому что никто нормально не будет учить под давлением. Так смысл терять время? Тем более главный секрет нам рассказали.

— Какой же?

— То, что никаких секретов нет. Лишь мастерство. Им и будем заниматься.

***

Всю ночь снилась какая-то хрень, как Темный Герцог впутывает нас в конфликт. Проснулся резко, осознав, что больше не сплю. Открыл глаза и уставился в потолок.

У нас есть два месяца на подготовку перед отправкой на чужие земли. Туда, где находится база ловца знаний. Если немного подумать, то очевидно, что нас там будут ждать. А если подумать много, вспомнить, как готовят ловцов, то…

Буду исходить из того, что у этого ловца было достаточно времени, чтобы развернуть полноценную сеть. Тем более Сарко это подтвердил, сказав, что ловец влияет на политику семей. Звучит внушительно и на деле означает, что у него есть сотни осведомителей по всем городам в круге. Он плотно сидит на торговых путях. Собирает все доступные слухи. У него есть выход на влиятельных людей. Наверняка и армия или как минимум подготовленный отряд.

Интересно, это он сюда ту рыжую отправил? Или сам Эар, не желая, чтобы другие ловцы узнали об этой истории, а когда меня устранить не получилось, подключил агентурную сеть? Меня смущало то, что ловец здесь давно. Давно — это он постоянно живет или когда-то был заслан и остался?

Я был искренне убежден, что ловцы действуют набегами, и сейчас с трудом осознавал, что где-то могут существовать полноценные представительства длительного погружения.

Ну да ладно. Подумаю об этом позже.

Предположим, Сарко-Темный-Герцог тоже не пальцем деланный, смог пережить ещё несколько покушений и разрушить часть сети осведомителей ловца. В то, что Сарко разобрался со всем, я не верю. Это надо полностью город перекрывать, да и то не поможет.

Ещё один факт на подумать — это то, что путешествия аристократов друг к другу должны согласовываться заранее. Иначе говоря, ловец уже знает, что Сарко лично к нему собирается сунуться. Понимая, для чего это. Значит, по пути нам стоит ждать нескольких покушений. Либо решительных, если на этом ловец и захочет поставить точку, либо умеренно решительных, если основная ловушка будет на чужих землях, к примеру, в городе.

Чем больше об этом думаю, тем сильнее терзают опасения.

— Ты чего такой напряженный? — промучала Кая, просыпаясь.

Именно промучала. Ворчание, скрещенное с мурчанием.

— Да вот подумал, что мы с тобой отправимся в лес и закроем ещё пару целей из золотого списка.

Ответом мне была выразительная тишина.

— Ты там жива? — спросила я, скосив глаза на Каю.

Та окончательно проснулась. Смотрела на меня одним глазом и гневно сопела в подушку.

— Мне плевать, какие там угрозы, но я требую полноценного отдыха!

— А как насчёт стать значительно сильнее и, когда нас придут убивать, доминировать и глумиться над врагами?

— Ну… — девушка растерялась от такого заявления. — Знаешь, это даже как-то возбуждающе звучит. Мы ведь не прямо сейчас в лес пойдем?

— Нет…

— Тогда ты знаешь, как склонить меня на свою сторону.

— Ты хотела сказать, соблазнить?

— А я разве что-то другое сказала? — замурлыкала Кая. — И не расстраивай меня словами тренировка, превозмогание, охота…

— Исключительно доминирование и глумление!

— Да, так лучше…

Я в этот момент уже целовал Каю, поэтому было непонятно, к чему её слова относятся.

***

За завтраком… Который нам приносили слуги и сразу уходили, чтобы не услышать лишнего… Поставил Резано задачу.

— Нужно кое-какие расчёты провести, — начал я заход.

— Какие? — поднял на меня глаза парень и закинул в рот кусочек сыра.

— Допустим, в ближайший месяц, плюс-минус, мы с Каей завалим ещё двух элитных монстров и добудем с них специи. Притащим к тебе. А ты сделаешь из этого зелье на всех нас. Нужно сделать так, чтобы об этом никто не узнал как минимум до нашего отбытия, а лучше и после.

— Так… — протянул Резано.

— Вы хотите пойти вдвоем? — удивилась-возмутилась Хала.

— Без обид, но так быстрее. Резано займется травами. Нужно будет докупить недостающее, скрыть следы и развить бурную деятельность. Ты останешься ему помогать. Ну и прикрывать спину на всякий случай.

— А кто вам будет прикрывать спину на всякий случай? — спросил Резано. — Или ты забыл, через что мы прошли в прошлый раз?

— Я не собираюсь устраивать новый марафон. Пришли, сделали дело, забрали что нужно, отступили. Всё.

— Звучит бредово, — не согласился Резано. — Ради чего это всё?

— Задница Эрано чует проблемы, — ответила за меня Кая. — А его задница… чуткая.

— Тебе лучше знать, это да, — кивнул Резано, а Хала прыснула.

— Что это ты смеешься? — глянула на неё Кая. — Или насыщенная сексуальная жизнь зашла так далеко?

— Не понимаю, о чем ты, — невозмутимо захлопала глазами девушка.

— Справишься? — я не стал обращать на них внимания и посмотрел на парня.

— Конечно. Не мне же свою жизнь ставить на кон.

— Я не настолько псих, чтобы излишне рисковать. Сходим, посмотрим, а на месте решим.

— Ваш путь минимум неделю займет в одну сторону. Потом обратно столько же, а то и больше, если пешком пойдете, чтобы скрыть добычу. Которую надо будет как-то обработать, чтобы ценность не потерять. В теории это можно сделать и без меня, но придётся закупиться. Какое-то время уйдет на варку зелий. Их освоение. За два месяца если и уложимся, то пройдем по самому краю, на каждом шагу торопясь, а значит, и рискуя. Ты уверен, что это настолько важно, и так будет результативнее, чем сосредоточиться на освоении дополнительной силы?

— Не попробуем, не узнаем, — пожал я плечами.

Все аргументы Резано логичны, но есть у меня подозрение, что полумерами мы не обойдемся.

Глава 10. Подготовка перед выходом на чужие земли

Как-то не ожидал, что вновь окажусь учеником за партой. Но таково было распоряжение Сарко Тона — снабдить отряд охотников, что отправляется с ним в качестве охраны, всей необходимой информацией.

— Что-то не спешит наш преподаватель на лекцию, — заметила Кая, со скукой поглядывая на лекционный зал. Или скорее комнату.

Хала на это отчаянно зевнула, прикрыв рот рукой.

Дверь открылась, и наконец-то к нам зашёл полноватый мужчина. Торговец. Ну, или кто-то, приближенный к этой братии. Нас направили в торговую гильдию, чтобы прошли инструктаж.

— Господа… — начал мужчина, но осекся. Не потому, что здесь дамы были, а потому, что меня увидел.

— Не обращайте внимания, — сказал ему. — Всё в порядке.

— Да? — растерялся он. — Хорошо… Господа… — секунда замешательства, — и дамы. Моя задача рассказать вам про земли семьи Кадо.

Мой вид его смутил, потому что я сейчас с ног до головы закутан в бинты, пропитанные заживляющей мазью. В лес мы с Каей сходили. Отработали по двум целям. Специи притащили, Резано на всех нас зелья сварил, и мы прошли через тренировки. Ну как прошли. Остальные тренировались в полную силу, а я наполовину, сквозь боль.