Страница 6 из 141
Алексей рванул прямо на эту плеть, но в последний момент резко прыгнул — плеть вспорола плитку под его ногами — а приземлился уже в паре метров от стихийника. Фэнс тут же нанес молниеносный удар — его кулак в движении покрылся ярко-фиолетовыми всполохами — но стихийник сумел моментально перестроиться. Испарив предыдущие техники, он покрыл пламенем уже свое тело, и удар Алексея пришелся на защиту.
Начался рукопашный бой. Ожесточенный, с применением техник и, что хуже всего, достаточно затяжной. Кем бы ни был неизвестный стихийник, опыт боев у него явно был значительный. К меняющимся обстоятельствам он приспосабливался мгновенно. И это позволяло ему держаться против Алексея, хотя энергетика Фэнса и была сильнее. Стоит появиться еще кому-то из нападавших…
Мысль пришла мне на ум внезапно. В ту же секунду я переместился стихийнику за спину и коснулся одного из его резервуаров.
— А-а-а!
Я не сдержал призрачного крика боли от соприкосновения наших энергетик — уж очень плохо мы друг другу подходили — но стихийнику пришлось еще хуже. Я подгадал момент специально, и огненная защита утратила стабильность ровно за миг до того, как искрящий энергией культиваторов кулак Алексея влетел стихийнику в голову. И последняя взорвалась словно арбуз, внутрь которого засунули петарду.
Алексей недоуменно оглянулся — он явно что-то заметил — но медлить не стал. Рванул к забору. Не тому, что граничил с улицей — а к тому, за которым начиналась территория соседей. И правильно, так меньше шансов…
Мысль оборвалась.
Я вдруг понял, что именно туда ему и нельзя.
Фэнс уже хватался рукой за верх стены, его ноги спружинили…
—
И каким-то чудом он меня услышал. Прямо в полете обернулся… и перевалился на другую сторону ограды.
Я тут же рванул за ним, перелетел через забор… и «упал» в метре от Алексея без сил, без возможности двигаться. Ток энергии в каналах и центрах практически полностью остановился.
— Он ничего не почувствовал, — произнес глухой голос. Глухой из-за того, что я практически переставал ощущать происходящее в мире. — Другие на его месте…
— Это металл так работает, — раздался ответ.
Собрав все, что у меня осталось, я все же заставил себя смотреть и сумел разглядеть пару стоявших в нескольких метрах от Алексея фигур. Внешне они ничем не отличались от предыдущего стихийника — те же глухие темные одежды, те же маски на лицах. А вот внутренне…
Один из них — тот, что держал в руке пистолет — был системником.
Второй… второй был темным.
Темным культиватором, в чью ловушку мы угодили. Достигшим ступени сплавления элементов (4), то есть формально слабее меня… но только формально. Темные быстрее набирали силу, значительно быстрее.
— Стреляй, — велел он. — Через пять секунд он сможет двигаться.
Дважды просить системника не пришлось.
Выстрел!
Выстрел!
Выстрел!
Пули одна за другой пробили тело Алексея. В иной ситуации я сказал бы, что это ерунда — на ступени великого сплавления кань и ли (7) он бы за считанные часы залечил раны. Но тут все было по-другому. Уж не знаю, что это были за патроны, но от каждого попадания по телу Фэнса разносилась какая-то неведомая мне зараза. Она буквально сжирала его структуру. До того быстро, что второй и третий выстрелы уже были лишними.
— Собери пули и уходи, — скомандовал темный. — Вместе с землей, вместе с плотью если нужно. Даже микрона металла не должно пропасть, иначе Заказчик уничтожит нас обоих.
— Понял, — ответил системник. Он положил на землю чемодан, который до этого держал в левой руке. Открыл и положил внутрь пистолет, достал изнутри лопатку. — Нужно дом обыскать. Что с остальными?
— Мертвы, — дернул подбородком культиватор. — Колдунья оставила сюрприз. Я сам проверю дом. Не жди меня — забирай пули и сразу уходи.
— Понял.
Я думал, что умру. В смысле, окончательно развоплощусь. Если бы системник выкапывал пули хотя бы на пару минут дольше, то так бы и случилось. Не знаю, что это был за металл, но его присутствие истончало и рвало мои связи с миром.
Наконец, убийца ушел.
Уже после этого мне потребовалось почти двадцать минут, чтобы кое-как запустить движение энергии по основным каналам. Только тогда я смог сдвинуться с места.
Подлетев к телу Алексея, я завис над ним, вглядываясь в безжизненное лицо.
Алексей так и остался для меня неразгаданной загадкой. Он был культиватором высокого уровня, а значит его деятельность так или иначе была связана со всем этим миром. С чем-то хорошим и правильным для этого мира. Он над чем-то работал, и судя по тому что сказал жене, был близок к успеху. А уж то, что его пришел убивать темный…
Алексей Фэнс должен был сделать что-то важное, но шансов довести дело до конца у него, судя по всему, не было. Уж не поэтому ли я появился именно в этой семье, в этот самый момент?
Чтобы предотвратить? Тогда я уже проиграл.
Или чтобы закончить то, что он начал? Тогда мне предстоит огромная работа. Но если я получу здоровое тело и шанс на жизнь, которую не отравляет
Следующие несколько часов я провел в непрерывной медитации. Вопрос с «донором» нужно было решать как можно скорее. За это время около дома успела появиться полиция, район оцепили, начали работать оперативники. Все как один — стихийники. В конце концов, проведя множество замеров — в том числе с помощью техник — и все отфотографировав, тело Алексея поместили в черный мешок и увезли.