Король арены 2

Если до этого я ни на какую победу не рассчитывал, узнав от Федра, что у нас на смотре происходит не конкурс номеров, а конкурс блатных, меряющихся весомостью своих покровителей, но всё радикально изменилось, стоило мне увидеть сначала свой Знак, а потом и Знак Элины.

Посмотрим, кто теперь сможет пройти по блату, когда мне сама богиня Релти покровительствует.

Признаюсь, чего-то подобного я ожидал. Не могло такого случиться, чтобы я — один из лучших двойников Чаплина, остался без внимания.

Язык тела и пантомимы понятен всем. Если что, Чаплин стал известен всему миру задолго до того, как появилось кино со звуком. Так что, сначала у нас шёл мой тысячи раз отрепетированный и показанный номер, плюс к нему добавился минутный танец Элины, которая, как несложно догадаться, была вся в белом. Потом шли мои тридцать секунд "преодоления невидимой стены" — базовый приём мимов. Я изображал человека, бьющегося об стекло. Понятно, что к своей мечте — балерине, я так и не пробился, и тут набежали паучки. Шестеро. Все в чёрных накидках с капюшонами и вышитой на них паутиной. Они подхватили моё бьющееся об стекло тельце и довольно споро заключили его в кокон из белого шёлка. Шесть лепестков кокона — шёлк, натянутый на проволочный каркас. Если первые секунд пять через шёлк зрители видели: — то моё лицо, то руки, пытающиеся пробиться из кокона, то потом он просто содрогался. Моя белая бабочка, не выдержав такого зрелища, полетела по своим делам, напоследок сбросив с себя полупрозрачную накидку и оставшись в одной балетной пачке, и "пауки" гурьбой помчались за ней. А тут и кокон распался. Пустой. Там никого не оказалось.

Фокус с моим "исчезновением" из кокона очень прост и примитивен.

В тот момент, когда над сценой взлетела накидка Элины, я переодевался в такой же чёрный плащ, как у помощников, до этот висевший своей белой стороной на задней стенка кокона, а потом, переодетый, удрал со сцены вместе с гурьбой "пауков". Когда мы бежим несколько шагов в одной куче, никто точно не сосчитает, сколько нас было.

После нашего номера зал молчал долго. Очень долго. Может быть, целую томительную минуту. Зато потом нам хлопали, не жалея ладоней.

— Ларри, ты овладел телепортацией? Браво! — обратился ко мне лэр Матрич, когда мы всем составом вышли на поклон, под непрекращающиеся аплодисменты.

— Наш клуб не использует магию во время выступлений, — ответил я ему, усилив магией свой голос.

— Но как же… — растерялся преподаватель, — Стена, а потом исчезновение…

— Никакой магии, — я спрыгнул со сцены и подошёл к столу жюри, где и изобразил "невидимую преграду".

— И действительно, коллеги! Никакой магии! — восторженно подтвердил лэр Матрич, протянув ко мне руку и коснувшись своим пальцем моего носа.

— Я полагаю, что для студентов магической Академии это скорее минус, чем плюс, — сварливо произнёс незнакомый мне старикан, непонятно откуда появившийся у нас в жюри.

Я внимательно глянул на него, чтобы хорошенько запомнить, на что он мне ответил злобным взглядом прищуренных глаз.

Собственно — это меня и взбесило.

Появилось сильное желание доказать этому лысому желтолицему гаду, насколько он неправ.

И если вчера у меня такой возможности не было, то сегодня она появилась, а я не тот человек, что пропускает Удачу промеж рук. Поборемся!

К счастью, конкурс у нас начинается только в десять утра. Так что мы успели подготовиться, одеться, как нужно, и занять подходящие места.

Места — это важно! Первый ряд, который находится прямо за спинами жюри.

Заняли мы их заранее, почти что за час до начала второго конкурсного дня. Со стороны наша группа, в центре которой я с Элиной, в своих костюмах, а по краям по три "паука" в накидках, смотрится вызывающе и очень заметно.

Впрочем, в Академии любая одежда, кроме обычной формы, вызывает любопытство, а уж наша просто в глаза бросается.

Члены юри, скорее всего заранее собравшиеся в другом месте, зашли в зал все вместе. Не заметить нас они просто не могли, даже если бы очень захотели.

— Кто-нибудь может объяснить мне столь вопиющее нарушение правил! — указал на нас пальцем всё тот же лысый хмырь с сухим лицом, отдающим желтизной.

— Если лэры позволят, то я могу, — поднялся я с места, — Видите ли, победители определятся сегодня и их номер будет показан ещё раз. Таковы правила.

— С победителями всё понятно, а что вы здесь делаете? — отмахнулся желтолицый.

— Извините лэр, я не знаю, как вас правильно величать, но как раз с нами вопрос яснее ясного. За свой номер мы отмечены благословлением богини. Так что сегодня мы просто обречены на успех, — тут я демонстративно поправил лацкан своего сюртучка, пошитого "под Чаплина", обращая внимание членов жюри на свой Знак, — Ещё одно благословление получила моя партнёрша по номеру.

— Подумаешь. Это может оказаться простым совпадением, — после долгого молчания выдавил из себя желтолицый.

— Я согласен вынести этот вопрос на суд богини, — очень спокойно и с абсолютно бесстрастным лицом заявил я, глядя противному старику прямо в глаза, — Объявим спор?

Чуть постояв, он сплюнул на пол и, развернувшись, шустро убрался вон из зала.

— Уф-ф… Спасибо, Ларри, — негромко высказался Матрич, дождавшись, когда за стариком закроется дверь, — И, кстати, коллеги, не слишком ли много стали себе позволять последнее время эти чиновники из городского управления? — повернулся он к остальным членам жюри.

Можно честно сказать, что место в финале я нам выбил. Да, немного блефовал, потому что не был твёрдо уверен в причине полученного благословления. Вроде, всё сходилось, кроме сроков. Обычно богиня куда как менее поворотлива. Тем не менее, свою версию событий мне удалось продавить и, хотя мы теоретически стали вне конкуренции, но Федра я всё-таки попросил разузнать, как дела у остальных участников.

Как ему удалось выяснить, основным нашим соперником общественное мнение считает квартет девушек — целительниц, продемонстрировавших поистине ангельское пение.

— Пожалуй, ничего страшного, — вслух прикинул я шансы на победу, — Как бы хорошо они не пели, но пением никого не удивишь. Зато на нашей стороне новый жанр и благословление богини. Конечно возможны случайности, но это вряд ли.

— О нашем номере и разговоров больше, — охотно подтвердил приятель, — Многие до сих пор уверенны, что ты применил навык Невидимости, чтобы из кокона выбраться.

— Так-так-так, а вот с этого места, пожалуйста, подробнее. Что ты про этот навык знаешь?