Страница 11 из 13
Идею, как нести тяжёлый улов, подсказал ей кот в сапогах из сказки, изображённый на иллюстрации в сказках. Там он, важный и нарядный, нёс ботфорты на длинной палке, положив её на плечо.
Девушке захотелось сначала похвалиться своей добычей деду, а уж потом заниматься её разделкой.
– Хорош! Килограмм двенадцать, а то и больше потянет! – Оценил дед.
Повозиться Юльке пришлось изрядно. Главное неудобство – маленький ножик. Разрубала тушу уже топором. Вот здесь и пригодился ящик для засолки. Вместо крышки приспособила стекло, за которым сходила в первый дом с разбитым окном. Ящик с солониной оставила в сенях.
– Сегодня какое число? – Спросил на следующий день выздоравливающий.
– Знаю, что октябрь. А в числах я запуталась. Ладно, на рыбе мы протянем, не умрём. А вот как выходить будем из леса? У меня хоть сапоги есть. А вы совсем босиком!
– Я почему число спросил? К двенадцатому октября мы должны встретиться с сыном здесь!
– Здорово! А на чём он сюда приедет? Или пешком?
– На двух лодках – моторках вместе со своим студенческим отрядом.
– А если те двое поджигателей вперёд явятся? – Задала она главный волнующий её вопрос.
– Вперёд они теперь не явятся. Можно жить спокойно. А вот двенадцатого приедут вместе со всеми. Ты их сможешь узнать?
– Не думаю. Я далеко тогда стояла – на самом верху пригорка. Вас и то узнала по плащу.
– Может, это и к лучшему, лицо у тебя слишком выразительно. Их увидишь и выдашь себя.
– Они бандиты?
– В том – то и дело, что нет. Молодые парни, обычные студенты. Рослые, спортивные и на хорошем счету у моего сына. Он работает преподавателем в геологоразведочном техникуме в Новосибирске. Два друга, конь да подруга, Денис и Николай.
– На земле таких уродов хватает. Их надо уничтожать! – Жёстко сказала Юлька.
Старик внимательно посмотрел на неё.
– Надо будет сообщить обо мне сыну так, чтобы «иуды» ничего не заподозрили раньше времени, не поняли, что я остался жив. Иначе или убегут или покалечат ещё кого-нибудь! Сумеешь? Не испугаешься? – Пытливо смотрел на неё старик.
Юлька горько усмехнулась.
– Я через такое прошла, что готова голыми руками таких ублюдков давить! И не пожалею!
«Тигрица. Такая не струсит и не выдаст!» – С уважением подумал бывший фронтовик.
Деду с каждым днём становилось всё лучше. Старый организм с трудом, но восстанавливался. Затягивались раны и ожоги, в основном благодаря самоотверженному уходу девушки. Однообразная пища была не самым страшным испытанием для человека. Гораздо больше тревожили наступающие холода. «Бабье лето» закончилось слишком быстро. «Какие бабы, такое и лето!» – так часто поговаривают в народе. На этот чёрный юмор эти долготерпеливые бабы вполне справедливо ответят: «Без тех самых баб где бы вы сейчас были, герои? Вообще бы не родились!»
Небо стало серым и низким. А ветра колючими и холодными. Босые ноги в резиновых сапогах застывали быстро, а тонкая штормовка продувалась насквозь. Юлька на улице старалась всё делать быстро и вприпрыжку. В лес сейчас она не ходила. В сенях был наложен хороший запас дров. Солёная и сушёная рыба тоже ещё была. Брусничный лист на чай девушка запасла вдоволь. По их расчётам, до двенадцатого числа осталось не больше четырёх, пяти дней.
Они много говорили. Да Иван рассказывал о жизни на войне, о своих товарищах. О жене говорил с любовью, о своём сыне с гордостью. Он у него заслуженный геолог. Сейчас преподаёт в техникуме. Но почти ежегодно ходит со своей студенческой группой по Сибири. Берёт летом или осенью отпуск и ходит. В этом году он уже был здесь, но остались некоторые незавершённые дела. Поэтому снова приедет. А эти двое – его студенты.
– Я и подумать не мог! Поэтому и подпустил к себе близко. Как немецкие диверсанты! – Как будто оправдывался за свою ошибку старый воин.
– А что они хотели от вас?
– Ради какого металла испокон веков кровь льётся рекою?
– Золото?
– Оно самое. Как будто в нём счастье? Только глупцы и ущербные люди так думают. Ты вот как сама думаешь, в чём настоящее счастье?
– Я знаю. Счастье в любви. Когда человек, которого ты очень сильно любишь, живой! – Жалобно сказала Юлька.
– Всё правильно. Ты кого – то недавно потеряла?
– Папу. Его две чёрные гадюки укусили, когда мы за черникой в лес ходили. – Сказала девушка и посмотрела в окно тоскующими глазами.
– В этом году? Подожди, так это уже три месяца прошло. Ты заблудилась, что ли?
– Нет. Я хорошо ориентируюсь.
– А мамы у тебя нет и некуда пойти?
– Есть. Она думает, что я тоже умерла, в болоте утонула.
– Да, душа – девица! С тобой, чем дальше в лес, тем глубже. Совсем меня запутала. Давай – ка, рассказывай всё по – порядку, что с тобой приключилось. Я твой должник и не бойся, если что – то не так, не выдам. Всё останется между нами!
Юлька собралась с духом и рассказала старому солдату всё до того момента, как вытащила его из огня. Тот слушал очень внимательно страшный рассказ. Когда она останавливалась, задавал один – два вопроса. Когда плакала, не утешал, давая ей выдохнуть, выплакать эту боль. А потом сказал.
– Папу твоего уже не вернуть. Светлая память ему. Недолго прожил, к сожалению, но память о себе добрую оставил. Всё правильно ты сделала, что отомстила этим нелюдям. Их не жалко. Только запомни на всю жизнь одну вещь – справедливость и закон не всегда по одной дороге идут. Поэтому никому больше не рассказывай об этом. Ни матери, ни подруге или сестре, ни детям своим, ни даже мужу. Ни – ког – да!
– Я не выйду замуж.
– Ладно. Это личное дело каждого. А я вот что думаю. Когда выберемся отсюда, с тобой к матери поедет мой сын. Он у меня умница, всё правильно рассудит насчёт твоей матери. С одной стороны, как правильно твоя соседка бабушка сказала, ей жить дальше тоже надо. Но как – то всё уж быстро закрутилось у неё с новым кавалером? Двойная утрата самых близких людей, а она про любовь думает? Моя супруга на меня две похоронки получила, а всё равно ждала!
Глава IV. Возвращение Юльки к родному дому
Ближе к полудню на реке раздалось гудение моторов. В это время Юлька проверяла на реке свою мордушку. Она бросила её на берегу и вбежала в дом.
– Едут! – Сообщила она. Глаза её азартно горели, а на лице появилось выражение хищницы, выходящей на охоту.
– Будь осторожна, Юленька!
– За меня не волнуйтесь. И закройтесь изнутри!
Пока она шла, видела, как из двух моторок высаживались люди. Всего она насчитала пять человек. Коренастого пожилого мужчину девушка узнала сразу по описанию деда. Он первым бросился к пожарищу и застыл, не веря своим глазам.
Её заметили не сразу. Юлька подошла уже довольно близко и на двух парней пали её подозрения. У них заметно напряглись лица и стал настороженный взгляд. В то время, как у остальных – любопытным и удивлённым. Девушка открыла рот, но её опередил старший мужчина.
– Вы не знаете, что здесь произошло?
Юлька пожала плечами.
– Не знаю. Мы только вчера пришли. Среди вас есть кто-нибудь, кто понимает в переломах или вывихах? Мой парень подвернул ногу и сейчас очень страдает!
Она смотрела невинными глазами на ребят и успела заметить, как расслабились иуды.
– Как вы не вовремя тут! – Досадливо ответил мужчина. Но всё же повернулся и пошёл… к лодке. Растерянность настолько явно отразилась на лице незнакомки, что один из парней поспешил успокоить её.
– Он за аптечкой!
– Спасибо! – Поблагодарила его Юлька и предложила. – Может, пойдёшь с нами? Вдруг Максима подержать придётся? Тебя как зовут?
– Виталий. (Тех двоих звали Денисом и Николаем)
– Меня Юлькой.
Девушка по дороге взволнованно рассказывала, не умолкая ни на минуту.
– Представляете, на ровном месте споткнулся! Как раз из леса выходили. Хорошо ещё, что печка в доме оказалась! Но дымина была, мама дорогая! А вы кто?
– Научная экспедиция! – Важно ответил Виталий.