Страница 25 из 79
Я поднял с земли кинжал Морнэмира с красивой гравировкой в виде эльфийских надписей. Будет отличный подарок Мей на запоздалую свадьбу. Пусть мы пока не провели церемонию, но она все равно была моей женой, и я хотел баловать ее не меньше, чем защищать. Есть ли лучший подарок женщине, чем оружие обидчика её семьи?
Пока я занимался своими делами, Аманита обшарила карманы мертвецов. Когда она вернулась, ее мешочек с монетами на поясе стал немного больше и тяжелее.
В густых кустах недалеко от нас послышался шорох, и появилась горстка кот’э, включая моего друга-воина со шрамами. Последний подошел ко мне, и я опустился на колено, чтобы наши головы были ближе друг к другу. Он искусно поклонился, тоже самое сделала и его свита.
— Спасибо, — сказал я, улыбнувшись. В ответ я тоже поклонился, но с куда меньшим изяществом. Сказывалось отсутствие практики. Кроме того я все еще не был уверен, понимают ли меня малыши.
Покрытый шрамами воин-котик поднес крошечный кулачок к сердцу и мяукнул, наклонив голову. Полагаю, это означает что-то вроде «пожалуйста»?
Аманита смотрела на меня с удивлением, но ничего не говорила. Я снял свой рюкзак, достал из него оставшиеся съестные припасы, а затем разложил их на лесной подстилке. К ним я добавил несколько золотых монет, полученных за шкуру каменного тролля.
— Это за ваши потери, — сказал я вождю. Или кто он там был? — Тебе не нужно было нам помогать. Я догадываюсь, что сегодня ты потерял нескольких хороших друзей.
Пусть также котики залутают всех павших наемников. Оружие, доспехи, деньги… это богатая добыча. Мы с Аманитой все равно столько не унесем.
В это время из кустов вышла ещё одна небольшая группа кот’э. Это были девушки их народа. Возглавляла процессию белая и пушистая кошечка в нарядном платье, украшенном вязью и драгоценными камнями. Минуточку, я, кажется, узнаю её!
Это та самая котейка, которую мы с Аманитой спасли от каменного тролля! Получается, она — кто-то важный у малого народца? Может быть даже принцесса? Судя по тому, как уважительно к ней относятся, очень даже может быть. Блин, везет же мне на принцесс, попавших в беду.
Она мелодично мяукнула, признательно глядя на меня снизу вверх, и поманила меня к себе лапкой поближе. Словно что-то хотела сказать. Я наклонился к ней.
В тот момент, когда мое лицо оказалось совсем близко к ней, она приподнялась на задних лапках и… быстро лизнула меня в щёку! Её шершавый язычок оставил ощущение чего-то влажного на моей коже.
Я отстранился, удивленно глядя на принцессу кот’э. Как мне показалось, она слегка покраснела. Но сложно было утверждать наверняка, под белой шерсткой трудно было что-либо разглядеть.
Отвернувшись, котейка быстрым шагом убежала под защиту зарослей. Как будто смутилась. Свита с испуганным писком поспешно последовала за ней. Прочие кот’э проводили своих девушек удивленными взглядами. Кажется, такого поворота никто не ожидал.
Нет, я, конечно, люблю девушек других рас. Мей и Аманита не дадут соврать. Но настолько далеко я зайти не готов. Не настолько я… месье, который знает толк. Да и с технической точки зрения, из-за разности размеров… ладно, не будем об этом.
Покрытый шрамами котик-воин кивнул, а затем отдал приказ на певучем мяукающем языке. Несколько малышей подошли, подняли мешки с припасами и отнесли их в подлесок.
Лидер кот’э, оглядывая свою маленькую армию, поднял свои крошечные пушистые руки в воздух и издал несколько мяукающих ритмичных звуков. Как будто пел или читал заклинание. Я не знал точно, что он именно сказал, но это пение подхватили другие котики. Приятное тепло наполнило мою грудь. Откуда-то я знал, что они пели в мою честь.
Я встал и на прощание поклонился собравшимся крошечным воинам. Мы с Аманитой пересекли реку и под мелодичное пение малого народца направились на восток.
— Дружит с кот’э, — сказала с улыбкой демоница и покачала головой. — Никогда не видела ничего подобного.
— Не имей сто рублей, а имей сто друзей, — я ухмыльнулся. — Это мне отец сказал, когда я был ещё ребенком. А он это услышал, полагаю, от деда.
Пока мы устало брели по лесу, я мог думать только о солнечном свете Поверхности. И о тёплой постельке. В которой лежу вместе с Мей, крепко обняв её. Мою жену…
Интересно, они с Аманитой поладят друг с другом?