Дорога страсти

Она снова принялась за еду.

— Вы меня привлекаете, профессор Монтгомери, я даже не буду отрицать это.

Хэнк скрипнул зубами, с трудом промолчав.

— Но я не думаю, что испытывала бы к вам эти чувства, если бы знала, что Тейлор думает обо мне как о женщине. — Она нерешительно взглянула на него и, убедившись, что он смотрит на нее без злости, облегченно продолжила:

— В том, что вы говорили, много правды. Я находилась дома на положении пленницы, но это только потому, что не пыталась изменить устоявшийся порядок. Как только мне захотелось прекратить занятия и начать ходить на работу, я смогла это сделать. А сегодня утром Тейлор…

— И что же Тейлор? — спросил Хэнк, стараясь, чтобы его голос звучал ровно.

— Сегодня утром я… я спала без ночной рубашки, и когда дверь открылась и в комнату вошел Тейлор… Он смотрел на меня с большим интересом… Он смотрел на меня как на женщину, а не как на ребенка.

Хэнк отложил тарелку. Он больше не мог есть.

— В самом деле? — спросил он. «И чем же, интересно, был важен для нее вчерашний вечер? Тем, что этот сухарь Тейлор понял наконец, что Аманда — женщина?"

— Значит, он посмотрел на полуголую женщину и проявил некоторый интерес, не так ли?

— Вы всегда изображаете Тейлора каким-то недочеловеком. Неужели вы не понимаете, что он был моим учителем с самого раннего моего детства? Не удивительно, что он относится ко мне как к ученице. Только поэтому, когда я поцеловала его, он…

— И что он?

— Он был недоволен мной, — тихо призналась она, вспоминая прошлую ночь. — Он, правда, целовал меня после этого, но совсем не так…

— А как надо было?

— Вы же знаете, — ответила она и покраснела.

— Наверное, стоит объяснить.

— То, что мы делали вчера вечером… Я просто не могла сдержаться. Вы гораздо опытнее Тейлора. Ну, вы понимаете, вокруг вас столько женщин… Рива целовала вас. Лили Уэбстер смотрела так, как будто она не против заняться с вами тем, что мы делали вчера. И наверняка у вас много женщин в колледже…

— Сотни, — ответил он. — Тысячи. Куда бы я ни пришел, женщины падают мне под ноги и умоляют заняться с ними любовью.

Он не мог скрыть сарказм в голосе. Она заставляла его чувствовать себя этаким распутником, тогда как Тейлор представал респектабельным гражданином с высокими моральными принципами — которых не было у него.

— К чему ты ведешь, Аманда?

— Я подумала, не смогли бы вы поучить меня? Вы, конечно, уже пытались, но я была нерадивой ученицей. Теперь же я буду стараться.

— Чему поучить? Как заниматься любовью? — Брови Хэнка взлетели. Видимо, так чувствует себя золотоискатель, наткнувшись на золотоносную жилу.

— Нет, конечно. Благодарю за вчерашнюю ночь — я многое узнала. Теперь я не испугаюсь в свою первую брачную ночь и буду знать, как следует действовать.

— Всегда рад помочь, — ответил Хэнк, с огромным трудом удержавшись от замечания, что сомневается в том, что Тейлор вообще знает о некоторых вещах, которые они делали прошлой ночью.

— Я хочу научиться тому, чего нет в книгах. Как ходить на свидания и танцы, чем еще занимаются мужчины и женщины… Если я перестану вести себя как школьница, Тейлор перестанет обращаться со мной как со школьницей.

"Ох уж этот Тейлор», — подумал Хэнк. Он начинал ненавидеть этого человека. Значит, Аманда смотрела на прошлую ночь как на репетицию свадебной ночи с Тейлором. А чего еще мог ждать Хэнк? Что она заявит, что не может жить без него после прошлой ночи?

Чтобы она стала второй Блайт Вудли? Он хотел спать с Блайт, но чтобы при этом она подыскала для замужества кого-то другого. Аманда предлагала именно это, но по какой-то причине предложение Аманды приводило его в ярость.

— Значит, синематограф. Еще что-нибудь? — наконец спросил он. — Ты уверена, что больше не нуждаешься в уроках секса?

Она залилась румянцем и отвела глаза.

— Уверена, что вчера вечером мы прошли все.

— Это была всего лишь макушка айсберга, — сказал он таким безразличным тоном, как будто они обсуждали погоду. — Есть еще множество позиций: ты — сверху, например, или стоя. А еще сидя…

— Стоя? — с явным любопытством спросила она. — То есть как? Мне интересно, как это возможно?.. Чисто физически…

— Я стою, ты охватываешь ногами мою талию, я поддерживаю твою… — он изобразил руками, как поддерживает ее сзади. — А ты садишься на моего старичка.

— На что?.. — Аманда рассмеялась, но тут же замолчала. — Все же я думаю, что вчерашней ночи достаточно. Подожду, пока не выйду замуж за Тейлора.

Впрочем, она так и не смогла представить, как Тейлор усаживает ее на своего…

— Профессор Монтгомери, — тихо спросила она, — как вы считаете, после вчерашней ночи у меня может появиться ребенок?

Хэнк отхлебнул охлажденного чаю.

— Надеюсь, нет, — честно ответил он.

— Но я думала, то, чем мы занимались, было предназначено для воспроизведения. Я даже уверена в этом.

— Аманда, — начал он, пытаясь сдержаться. Она разговаривала с ним так откровенно, как будто он был женщиной. — Я не очень разбираюсь в этой области. Но я спал со многими женщинами — то есть с некоторыми, то там, то здесь — и, по-моему, ни одна не забеременела. Случись это, я уверен, одна-то уж точно сказала бы мне об этом. Люди ложатся вместе не только для воспроизведения, но и для удовольствия. Разве тебе не понравилось вчера?

Аманда не могла смотреть на него. Понравилось? Да она чуть не умерла от удовольствия! И сегодня утром, увидев, как они с Ривой касаются друг друга, она была готова схватить ружье и застрелить обоих.

— Очень понравилось, — прошептала она. — Но я всегда думала, что после каждого раза рождается ребенок. Женатые пары…

Она задумалась, сообразив, что не знает, как живут женатые пары.

— Женатые пары… — тихо сказал Хэнк. — Да если бы мы были женаты, я бы занимался с тобой любовью каждую ночь, и каждое утро, прежде чем идти на лекции. Да еще бы прибегал на обед… Ты просто чисто физиологически не смогла бы иметь детей после каждого раза.

— Понимаю, — ответила Аманда. Она старалась вести разговор, касаясь только теории, но чувствовала, что кожа ее запылала. На обед? При дневном свете? Ей захотелось узнать, как он выглядит без одежды. Она знала, какой он на ощупь, но не на вид. Были ли его плечи такими же широкими, как ей казалось в темноте? Были ли его бедра?.. Она прокашлялась и добавила:

— Я не имела ни малейшего представления. Большое спасибо, что объяснили.

— Готов в любое время рассказать или показать все, что ты захочешь, — любезно ответил он.

— Очень… гм… мило с вашей стороны. — Она слабо улыбнулась и посмотрела на грязные тарелки на земле. Она всего-навсего сказала, что предпочла бы сама сделать заказ, а он приволок ее сюда и…

— Готова вернуться? — спросил Хэнк.

— Да, — ответила она и поднялась. Хэнк взял ее за руку.

— Не хочешь рассказать, что произошло в тот день, когда ты проиграла наш спор? За что Тейлор наказал тебя экзаменом по математике?

— Мне бы не хотелось говорить об этом, — ответила она.

— Может, мне удастся сделать так, чтобы это не повторилось? Я смог бы дать совет, но это трудно сделать, если не знаешь, что именно произошло.

Ей не хотелось вспоминать этот день.

— Я поцеловала его. Он стоял передо мной, а я поднялась на цыпочки и поцеловала его.

— Вот, значит, что.

Она не поняла, что он имел в виду.

— А что еще можно было сделать? Мы заключили это ужасное пари, и я думала, что делаю это ради ранчо, потому что вы сказали, что уедете, если я заставлю Тейлора проявить свои чувства. Вот я и поцеловала его. Как мне еще было заставить его? Если я поцелую вас… — Она остановилась. — Ну, вы понимаете, что я имею в виду.

— Прекрасно понимаю. Ты повела себя как школьница, вот он и наказал тебя, как школьницу.

— Школьницы не целуют своих учителей. Хотя, возможно, ваши студентки так и поступают.

— Нет, но если бы какая-нибудь попробовала, я бы повел себя как Тейлор.