Ходящий по улицам

В глаза сразу бросилось могучее загорелое лицо, принадлежащее человеку лет за шестьдесят. Он был гладко выбрит. Опрятно одет. Чёрные брюки, кофта с высоким воротником — всё на нём сидело как литое. Если бы не хаос, окружающий всё вокруг, можно было подумать, что мужчина мчится на праздник. С девочками и выпивкой. Но, увы. А хотя, может быть и так. Кто его знает.

— Дед! — недовольным тоном воскликнул Слава. — Ты что делаешь!? Совсем сума сошёл?

Мужчина нахмурился. Сдвинул седые брови и сказал, как раскалённый молот:

— Что?! Тебя в детстве не учили, как надо со старшими разговаривать?

— Начинается… — протянул Слава, закинув голову назад.

— Что ты там буробишь? — спина старика выпрямилась, плечи распрямились, а грудь надулась, от чего он стал выглядеть в два раза больше. — Не прячься за женскими плечами, говори, глядя мне в глаза!

Слава два раза махнул веслом по воде и поставил каяк параллельно лодке, но подплывать не стал. Права рука незаметно потянулась к ножнам, прикреплённым к внутренней стенке каяка.

— Я говорю… — начал Слава.

— Громче говори, я плохо слышу!

— Я говорю… Я спрашиваю, ты ослеп? Чуть нас не опрокинул!

— Я! Ослеп? Да слепой мимо проплыл бы, а я наоборот, как увидел вас, сразу решил помочь!

— Зачем? — спросила Даша.

Старик нахмурился сильнее. Складки на голове съежились, лицо стало напоминать высушенную землю, испещрённую глубокими трещинами.

— Как это зачем? — губы старика скривились, — Спасти вас хочу! Вы хоть знаете, что через три дня волна ударит?

— Так мы её и ждём, — пошутил Слава.

— Зачем это? Это ж верная смерть. Все плывут в башни, а вы куда?

— Мы — экстремали, — вскинув весло над головой, Слава начал изображать активную греблю.

— Хто? — бровь мужчины медленно и возмущённо вскарабкалась на лоб.

— Хотим оседлать волну и прокатиться на ней верхом, до самого Крыма!

Даша опустила голову, скрыв под козырьком кепки улыбку. Старик не обратил внимания на шутку Славы. Ему давно было не до шуток. Видеть обречённых молодых людей для него было болью. Болью, которую он нёс в себе каждый день, испытывая муки от потери близких. Смирение и время не лечило. Помогало дело. Откуда ему было знать, куда они направляются. Да это и не важно. Есть только одна истина — идёт смерть, и спастись от неё можно только сейчас, и только направляясь на север. Иного не дано. И если получится хоть кому-то помочь, дать пищу, кров, — возможно на душе станет чуточку легче. Боль утихнет и можно будет спокойно заснуть.

— Ребята, хватит дурака валять, — серьёзным тоном заговорил мужчина, — ну не нашли ничего на обмен, зачем рисковать? Думаете, еще есть время для поисков? Не успеете! Двигайте в “око”, и не важно, что там нет ничего — зато жизнь сохраните!

Глаза Славы вопросительно окинули мужчину с ног до головы.

— Да зачем в “око”, — передумав, отмахнулся старик, — поплыли со мной! У меня вон, какой улов!

Ладони старика указали на дно лодки. Слава с Дашей вытянули шеи и, покосившись, скромно заглянули через борт. Ничего особенного на первый взгляд: вздувшийся, как утопленник, армейский рюкзак, упаковка воды состоящая из дюжины бутылок, и несколько мокрых журналов. Но от внимательного взгляда не могла скрыться одна, немало важная, деталь. Всё эти вещи лежали на советском матрасе, а под ним располагался еще один.

Никто не мог сказать “почему”, но именно такие матрацы очень высоко ценились Антикваром. За один можно было получить три дня проживания на хорошем этаже.

Редкий экземпляр. Советский. Но даже когда такой находили, не каждый решался таскать такую махину с собой. А сколько сил можно было потратить, вытаскивая его из воды, не говоря уже о подъёме со дна. Проще было поискать что полегче, и не заморачиваться. А тут сразу два. Но на канистру с бензином всё равно не тянуло.

— Поплыли! — взмолился мужчина. — Хватит на всех! Разместимся вместе и переждём.

— Спасибо вам за предложение, — искренне сказала Даша, — но мы спешим!

Слава вытянул весло, упёрся им в лодку и надавил всем телом, уведя каяк в бок. Даша подрулила, и они проплыли рядом, оставив старика позади. Мужчина смотрел на них с недоумением и злостью.

— Ну и валите на своей хреновой байдарке к Нептуну в объятья! — крикнул он им в спину.

— Это не байдарка! — обернувшись со скрипом костей, Слава попытался поспорить, — Это…

— Да мне плевать, что это! Я сегодня рюмочку выпью и высплюсь, а вы продолжайте своё кругосветное плавание!

Слава уже был готов позавидовать мужчине, но быстро вспомнил, что все запасы осушили и про себя посмеялся.

Разогнав каяк, Даша позволила себе погрузиться в раздумья. Старик упомянул “око”, а ей всегда было любопытно, что там, кто там. Каков строй, порядок. Изначально оказавшись в башне спасения, — так все называют “Башню Федерации”, - Даша других вариантов для себя не видела. Боялась? Нет. Просто сравнивать было не с чем, да и особо не хотелось рисковать. Всё что нужно всегда было под рукой: свет, вода, возможность зарядить батарейки для фонаря. Но любопытство правит миром, и мысли Даши давно были охвачены желанием попробовать что-то новое, сравнить уровень жизни, и если получится, сделать свой маленький вклад. Как сейчас, плывя в неизвестность.

“Почему бы и нет”, - подумала Даша и спросила:

— А ты был в “око”?

— Если ты имеешь в виду небоскрёб, напротив башни спасения, то да, был.

— И как там?

— Старик сказал всё верно — там нет ничего. Туда приплывают отбросы и конченые лентяи с пустыми руками. Селятся на последних этажах и ждут. Ни воды, ни еды, ни света. Если, не дай бог, что-то ценное сверкнёт в твоих руках — утром не проснёшься.

— А кто за порядком следит?

— Там нет управляющего, а значит — нет и порядка. Хотя, я вру. Когда я туда попал, управляющий был. Но утром его тело нашли бездыханным, с куском ржавого металла торчащего из груди. И так каждый раз. Там нет оружия, нет патронов. Некому блюсти порядок. Люди не боятся ничего. Хаос, грязь и тьма — всё, что там есть.

— И зачем ты туда поплыл?

— Я много куда плаваю, — загадочно ответил Слава.

— Мне жалко этих людей!

— А что их жалеть? — возмутился Слава, — Они настолько ленивы, что даже не могут набрать вещей для обмена, плавающих у них под носом! Вот ты! Что ты привезла в этот раз?

— А что меня сравнивать? Я молодая. У меня есть силы…

— Ты думаешь, там одни старики, брошенные на произвол судьбы? Ошибаешься! Вон, старик, который нас подрезал, набрал же где-то вещей, возможно даже нырял за ними. А возможно и убил кого-то. Но в “око” он явно не стремится, а в башню спасения попадёт!

— Ну, это ты придумываешь.

— Ага, конечно. Скорее всего, подплыл к людям и как… — Слава неожиданно схватил Дашу за плечо и громко крикнул ей в ухо. — Хрясь!

Даша вздрогнула от испуга, практически выронив весло.

— Ты что делаешь? Напугал меня!

— Прости, я не думал, что ты такая трусиха, — и засмеялся. — Знаешь, на что больше всего жалуются люди в “око”?

— Просвети меня.

— На то, что волна им не дала! Я не понимаю этого нытья: “Волна не дала!”. Почему она вообще должна что-то давать? Тебе природа дала инструменты — голову и руки. Скажи за это спасибо и приступай к работе. Люди, целенаправленно туда плывут, и не за покоем и сладким сном, а за возможностью ухватиться руками за власть, но воспользоваться главным инструментом — головой, забывают. Сесть на попу и ждать маны небесной — это всё, что извилины могут сгенерировать в их пустой башке. Так не бывает, никогда такого не было и такому не быть. Временная иллюзия обратится вечным сном.

— Рано или поздно, найдётся грамотный человек. Сплотит людей вокруг себя и осядет там, наведя порядок. Народ потянется. Жизнь наладится. Хоть какая конкуренция будет Антиквару.

— По правде говоря, там уже есть такой человек. И даже порядок навёл, ну во всяком случает, он так хочет это преподнести. В тот день, когда наводили “порядок”, подозрительно много сомов приплыло к зданию, и встречались там не малые особи.