Страница 6 из 32
Благодаря своему везению и великолепной физической подготовке, Рэй всегда выходил живым из всех передряг, возвращаясь из очередной экспедиции абсолютно невредимым.
Отслужив свои положенные десять лет, Рэй стал профессионалом. А такими опытными людьми Система уже не разбрасывалась. В один прекрасный день Рэй был зачислен Системой Виртуала в элиту десантных отрядов – отряд спецназначения «Молот».
Жизнь Рэя заиграла новыми красками. Он больше не рисковал своей жизнью за обычный армейский паёк и очередную отметку в своём послужном списке. С каждой очередной высадкой на его финансовый счёт уже начали капать довольно солидные суммы.
Но это продолжалось недолго.
Высокотехнологичная, инопланетная цивилизация сама нашла людей.
Семьдесят лет назад в Солнечную систему внезапно вошёл инопланетный корабль. Неизвестный космический объект имел поистине громадные размеры. Вынырнув из глубин космоса на релятивистских скоростях, при этом следуя всем классическим маневрам космической динамики, чужеродное творение неизвестной цивилизации быстро приблизилось к планете людей.
Огромная сфера, диаметром около пятидесяти километров, чётко вышла на околоземную орбиту и замедлившись буквально за какие-то секунды, вошла в атмосферу планеты.
Безукоризненно следуя уже всем законам сохранения импульса, загадочная сфера зависла в двадцати километрах над поверхностью Земли в районе южного полюса.
Каких-либо признаков жизни она не подавала.
В этот же день Системой Виртуала было принято решение вернуть на Землю все инопланетные экспедиции.
Все десантные отряды также были отозваны от своих дальних миссий.
Инопланетное вторжение было свершившимся фактом, и Система Виртуала логично предполагала последующую инопланетную экспансию.
Как и все, Рэй вернулся на Землю.
Изучение и обследование загадочной инопланетной сферы так ничего и не дало.
Корабль был неподвижен, чётко занимая своё положение над ледяным покровом замершего материка.
Объект не подавал сигналов. Ни одного из видов известного излучения от загадочного объекта зафиксировано не было. Его поверхность была однородной, цельной и безукоризненно ровной. Она не имела ни шлюзов, ни антенн, ни каких-либо малейших отдельных деталей.
Все попытки его «просветить» оканчивались безрезультатно.
Вернее, результат был.
Корабль не просвечивался ни одним излучением.
За прошедшие семьдесят лет так ничего и не изменилось.
Инопланетный корабль был принят Системой как данность.
Такая же – как и Виртуал.
Такая же – как и Вирус…
.....
Вернувшись в общий зал для клиентов, который в сравнении с остальными заведениями данного уровня мог просто похвастаться безукоризненной чистотой и свежестью, Рэй сразу же заметил у барной стойки двух огромных и угрюмых парней.
Невозмутимо, и с профессиональным безразличием, они внимательно рассматривали посетителей.
Это были люди из личной охраны Азара.
И кого именно они здесь уже ожидали, с таким непринуждённым и обывательским видом – Рэю стало понятно сразу.
Заметив Рэя, парни тут же двинулись ему навстречу.
Подойдя к Рэю, они как два сталактита, загородили собой перед ним почти всё пространство.
– Здравствуйте, сэр, – вежливо произнёс один из них, что было по себе уже довольно странно. – Нам поручено передать вам приглашение от мистера Азара. Он желает с вами встретиться.
Вежливый и учтивый тон суровых парней немного обескураживал, но ударение на слове «желает», чётко расставляло всё на свои места и не подразумевало никакого другого варианта, кроме, как безусловного и немедленного согласия на озвученное ими приглашение.
Да Рэй и сам не рассматривал другие варианты.
Всё происходящее пока укладывалось в его планы.
Пока…
Поэтому в ответ Рэй просто молча кивнул.
«Сталактиты» расступились, вежливо и вполне определённо давая этим Рэю понять, что ему необходимо пройти к выходу.
Выйдя из бара, Рэй сразу же заметил недалеко от входа старинный автомобиль Азара. Судя по толщине распахнутых дверей, автомобиль был бронирован на уровне первого класса.
Азар любил роскошь. А так как любое передвижение в воздушном пространстве над сектором Изгнанных было под запретом Системы, для себя Азар выбрал не стандартную, наземную «консервную банку», а древний раритетный автомобиль на обычном электродвигателе, оборудовав его под свой уровень и свои запросы.
И для кого, так вежливо и предусмотрительно сейчас в автомобиле были распахнуты двери, Рэй тоже догадался.
Особо не церемонясь, Рэй без колебаний забрался в просторный салон и уселся на заднее сиденье.
Подняв глаза, Рэй встретился с холодным взглядом Азара.
Теневой хозяин сектора Изгнанных, собственной персоной, сидел перед ним в противоположном конце роскошного салона.
А вот это было уже интересно…
Азар приехал лично сам, не дожидаясь, когда к нему «доставят» самого Рэя.
И это было хорошим предзнаменованием.
Цепким, оценивающим взглядом, Азар молча и внимательно изучил Рэя, сделав для себя соответствующие выводы о его физическом состоянии.
Молчал и Рэй. Он спокойно смотрел на Азара и невозмутимо ожидал, что же последует дальше.
Машина безшумно и плавно тронулась с места.
Азар кивнул на бокалы с вином, стоящие на столике между ними.
Рэй отрицательно повертел головой.
– Понимаю… – произнёс Азар ледяным, но с ноткой сочувствия, тоном. – Судя по вашему виду, мистер Гален, вам сейчас нужны препараты уже покрепче.
В ответ Рэй просто неопределённо пожал плечами, продолжая рассматривать теневого хозяина сектора Изгнанных.
Азар удобно откинулся на сиденье.
– Мистер Гален, я пригласил вас, чтобы уже лично узнать ваше решение по поводу моего недавнего предложения сотрудничать со мной, которое вам, уже как две недели назад передали мои люди…
Азар сделал паузу и добавил совершенно ледяным тоном:
– И на которое вы, так и не соизволили, что-либо ответить…
Рэй измученно усмехнулся. Терять ему уже было нечего. В вежливо-насмешливом тоне, граничившим с дерзостью, он невозмутимо ответил:
– Ваше предложение, мистер Азар, носило слишком общий характер, не неся в себе каких-либо конкретных деталей. Оно было слишком расплывчато и неопределённо. И мне было довольно трудно судить о его реальном содержимом, не совсем понимая его истинного смысла.
Услышав довольно дерзкий и даже в чём-то издевательский ответ Рэя, Азар вдруг благодушно улыбнулся.
– Приятно видеть, что все сведенья, предварительно собранные о вас моими людьми, полностью соответствуют тому, что они в действительности и отражают.
В ответ Рэй снова непринуждённо пожал плечами.
Открывать заранее свои карты Рэю не хотелось, и он тактично ждал, что ещё скажет этот властный и жестокий человек.
По невозмутимому молчанию Рэя Азар понял – этот парень ещё не совсем сломался, но времени у Азара уже не было.
Он молча разглядывал Рэя и мрачно раздумывал, как именно ему сейчас поступить.
Выбрав вполне благоразумный вариант и дальше продолжать разговор в дипломатическом и деловом тоне, Азар холодно произнёс:
– Мне нужны люди, мистер Гален…
Рэй усмехнулся.
– По-моему, недостатка в подчинённых у вас не имеется…
Азар улыбнулся снова.
Вот только в этот раз его улыбка была такая же холодная, как и его взгляд.
– Мне не нужны подчинённые, мистер Гален. Вы совершенно правы – недостатка в подчинённых у меня не имеется. Их много… Но вот пользы от них, к моему огромному сожалению, очень мало. Я же вам сказал – мне нужны люди… Умные и сильные. Опытные и смелые. Люди, которые в критических ситуациях способны принимать самостоятельные решения. Без оглядки… Таких у меня почти нет.
Сделав паузу, Азар внимательно взглянул на Рэя.
– Ваша подготовка и боевой опыт вполне укладываются в необходимые требования для того дела, которое я бы хотел вам поручить, мистер Гален.