Страница 3 из 32
И теперь потеряв всё, Рэй стоял у входа, в не самый лучший местный бар, с не самой хорошей репутацией, с твёрдым и окончательным намерением снова изменить свою жизнь.
Потому что Рэй не собирался больше ничего забывать…
Ни про «Кеплер», ни про «Кэш».
Не о жене, которую он потерял…
.....
В баре было темно и душно. Впрочем, как и всегда…
Подойдя к барной стойке, за которой стоял не андроид, а самый обычный бармен, что уже давно не встречалось в остальных секторах, Рэй приветливо и дружелюбно ему кивнул.
Бармен, молодой парень из Изгнанных, впрочем, как и весь остальной персонал и почти все остальные завсегдатаи, кто обычно любил проводить здесь своё свободное время, с напускным равнодушием кивнул в ответ и опустил голову.
Тем не менее, не глядя на Рэя, бармен чуть слышно произнёс:
– Сэр, вами тут недавно интересовались парни Азара. Велели им капнуть, если вы здесь появитесь.
Бармена звали Кен и он прекрасно знал, кем был Рэй до того, как изменился его статус и где он проходил свою армейскую службу. Поэтому Кен всегда с почтением относился к этому угрюмому человеку, катившемуся сейчас с бешеной скоростью под откос своей жизни.
В отличие от многих других клиентов, Рэй всегда с уважением относился к обслуживающему персоналу бара, и никогда не кичился своим прошлым положением и статусом. И хотя всё это абсолютно уже не имело никакого значения, подвыпившие клиенты иногда любили подчеркивать своё прошлое положение. Но особенно любили вести себя дерзко и вызывающе те, кто не принадлежал к касте Изгнанных. Правда, для таких «героев» это довольно часто заканчивалось слишком плачевно. Воспитательный процесс проходил без какой-либо оглядки на статус и финансовые возможности. Когда клиент уже основательно перегибал палку – по условному сигналу бармена в дело вступала охрана, и очередной напыщенный индюк немедленно покидал заведение. Правда, делал он это обычно уже в бессознательном состоянии. А в особо «запущенных» случаях – даже без явных признаков жизни.
Кен ещё отлично помнил случай, как один из подвыпивших клиентов внезапно достал оружие и навел на него свой «Кэш», но, к счастью, за стойкой тогда сидел Рэй.
И он успел среагировать вовремя.
Когда подоспела охрана, очередной безумный герой уже мирно валялся на полу закатив свои глаза.
На немой и настороженный взгляд охранников, изрядно подвипивший Рэй тогда коротко пояснил:
– Спокойно… С ним всё нормально… Будет… Минут через сорок.
Способности Рэя действительно вызывали восхищение.
С тех пор Рэй окончательно приобрёл всеобщее уважение всего персонала, и более чем благосклонное к себе отношение.
Помня тот случай, и прекрасно понимая кто такой Азар, Кен сегодня посчитал не лишним заранее осторожно сообщить Рэю о том, что возможно тому грозят неприятности.
Предупредив тихо Рэя, Кен снова поднял голову, и как ни в чём не бывало, совершенно невозмутимо спросил:
– Здравствуйте, сэр. Вам как всегда?
Рэй молча повертел головой.
На «как всегда», у него уже не было… И не для этого он заявился сегодня сюда.
– Я в туалет, – ответил Рэй и поднялся с барного стула. – А ты давай – обрадуй шестерок Азара… За меня не переживай. Всё нормально.
Кен облегченно выдохнул и снова опустил глаза.
У дверей в сантехнические помещения, прислонившись спиной к стене, стояла Маррит.
Маррит была из тех девчонок, про которых обычно говорят – девушки не самого легкого поведения.
В рейтинге девушек с низкой социальной ответственностью, в номинации доступности и цены, Маррит занимала самые верхние строчки хит-парада, прожигая свою жизнь в статусе Изгнанной по максимуму. И в этом ярком и незамысловатом процессе, она особо не задумывалась над её смыслом.
– Привет, Рэй! – беспечно и радостно воскликнула Маррит увидев входящего Рэя.
Рэй кивнул в ответ.
Оглядев Рэя внимательным и скептическим взглядом, Маррит уже более сдержано добавила:
– Ты сегодня выглядишь, как протухший и размороженный фарш, который выбросили собакам.
В лексиконе Маррит – это был ещё комплимент.
По беспечному и веселому виду Маррит было видно – она была под «дозой».
Маррит могла себе это позволить.
Когда угодно и сколько угодно.
Поклонников, у неё было много…
Случайная встреча с Маррит предоставила Рэю законный повод задержаться здесь и окончательно определила конечную точку его маршрута.
С Маррит Рэй был уже знаком давно, и знаком был довольно хорошо.
Правда, не так «близко», как этим могли похвастаться особо обеспеченные посетители этого чудесного заведения. Наверное, поэтому Маррит и проявляла всегда к Рэю повышенный интерес, который она периодически демонстрировала, безуспешно пытаясь пробиться за стену невозмутимости и хладнокровия, иногда довольно откровенно намекая, что в ответном случае, «это» ему абсолютно ничего не будет стоить.
– За очередной «порцией» пришёл? – спросила Маррит, с сочувствием рассматривая измученного и бледного Рэя.
Маррит иногда помогала Рэю доставать «товар», тем самым значительно экономя его время и избавляя его лишний раз светится с распространителями Азара.
– Нет, – коротко ответил Рэй. – По делам…
Маррит беспечно рассмеялась.
– Рэй… Какие здесь могут быть дела?
Внезапно прекратив смеяться, Маррит удивлённо уставилась на Рэя.
– Неужели ты решил пополнить наши ряды? – спросила она, округлив от изумления свои красивые глаза, бликующие сейчас от избытка эндорфинов в её крови.
Конечно, Маррит сейчас не имела в виду ряды ночных бабочек, к которым она принадлежала душой и телом.
Особенно последним…
И что она хотела сказать – Рэй понял прекрасно.
Сектор для Изгнанных в Новополисе – это была территория Азара. Полностью ему подконтрольная и эффективно им управляемая через обширную сеть ставленников Азара, смотрящих здесь за порядком и осуществляющих правосудие на территории сектора Изгнанных от его имени и по его распоряжению. Вернее, в той его части, где затрагивались интересы нелегального бизнеса Азара, которая осуществлялась по теневым каналам, минуя официальные, управляемые уже непосредственно Системой Виртуала. И все, кто хоть каким-либо образом хотел здесь работать, не желая светиться в Системе Виртуала, фактически работали уже на Азара.
В этом были свои плюсы и свои минусы.
Новополис был самым большим городом на Западном Материке. Он был образован более пятисот лет назад, через триста лет после окончания Последней Войны, когда планета едва не погибла в ходе полномасштабного ядерного конфликта между древними государствами.
Древние города людей Западного Материка до сих пор лежали в руинах, покрытые слоем радиоактивной пыли. Жить в этих местах было нельзя. Что касается обширных территорий восточных континентов – они оставались сравнительно чистыми, за исключением мест, где располагались самые большие города Древних и районы, непосредственно прилегающие к ним.
Для строительства новых городов выжившее человечество постепенно заселило чистые от радиации участки и уже на них, со временем, выросли огромные города нового мира. За пятьсот лет они разрослись в гигантские многоуровневые мегаполисы, впоследствии поделенные на сектора Виртуалом, в зависимости от принадлежности людей к касте.
Новополис был центральным и самым большим городом на континенте, поэтому и сектор Изгнанных в Новополисе был самым большим сектором, в сравнении с остальными, расположенными в других городах.
И его полновластным владыкой и хозяином являлся Азар.
Когда-то Азар принадлежал к касте Верхних и был богатейшим человеком в своём кругу. Но в один прекрасный день, как и у Рэя, Система Виртуала выявила у Азара изменение процента вероятности заражения Вирусом.
Вот только в отличие от Рэя, Азар сразу оказался в касте Изгнанных.
В отличие от многих, перебазировавшись в сектор Изгнанных Азар не растерялся и как настоящая акула бизнеса бездействовал недолго…