Страница 20 из 32
Но Виртуалу – видимо виднее…
– Сэр, – робко промямлил парень. – Связь с группой захвата потеряна…
– Где? – спросил спокойно Глен.
– Что где? – переспросил помощник, удивлённо глядя на Глена преданными глазами.
Глен Солет поднялся из-за стола и медленно подошёл к помощнику.
Остановившись перед ним, он внезапно прорычал ему в лицо:
– Где они находились, когда была потеряна связь с группой? Сколько времени прошло? Докладывай по всей форме, пока не получил несоответствие.
Помощник испуганно вытянулся. Глаза его стали стеклянными. Глядя перед собой в пустое пространство, он буквально на одном дыхании затараторил:
– Сэр. Связь с группой захвата потеряна. Обрыв связи произошёл на подлёте к Алмазным полям. Прошедшее время с момента потери связи – семнадцать минут.
– Как звать? – спросил Глен.
– Пит Колен, сэр!
– Звание?
– Капрал, сэр!
– Вольно, капрал. Готовьте мой служебный штурмовик. И подготовьте мой «Панцирь М». Я надеюсь – вы знаете, что это такое?
– Так точно, сэр!
– На всё даю ровно тридцать минут. Выполняйте…
– Есть, сэр.
Браво развернувшись и отчеканивая каждый шаг, помощник вышел с кабинета.
Глен Солет вернулся к столу и мрачно взглянул в монитор.
Система Виртуала уже выдала ему оранжевый уровень доверия. Если группа не вернётся, или вернётся без Рэя, уровень уже сменится на розовый. Конечно, прошло всего семнадцать минут и ещё рано делать какие-либо выводы. Но дожидаться, когда Система выдаст ему красный цвет, Глен Солет уже не собирался.
Он совершенно не горел желанием пополнять собой ряды безработных в секторе Изгнанных.
– Если хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам, – сам себе сказал Глен Солет и засёк время.
.....
Первые лучи восходящего солнца озарили кабину.
Рэй поднялся с пола и осторожно выглянул в обзорное окно.
Его примеру захотела последовать и Рита, но Рэй, довольно грубо и бесцеремонно, осадил её рукой назад.
– Что там? – спросила Рита гневным шёпотом, сбрасывая со своей головы руку Рэя.
Но Рэй молчал.
Ничего хорошего он «там» не увидел…
Искореженные и разорванные, словно картонные, «Болиды» ещё дымились. Недалеко от них, на земле, догорали исковерканные боевые дроны.
Загадочных огненных шаров уже не было. Они до самого рассвета караулили «Сигму», но с первыми лучами восходящего солнца исчезли.
– Всё кончено, – ответил Рэй и поднялся на ноги. – Можешь вставать…
Рита с нетерпением вскочила на ноги и тоже огляделась.
– Мама родная! – произнёсла она с изумлением.
Вид у Риты был бледный и измученный. После пережитого ужаса ночью, её всё ещё немного трясло.
– Оставайся здесь, а я пойду и осмотрюсь, – сказал Рэй, скептически оценив её нервное состояние. – Если повезёт – может чем полезным разживёмся…
Рэй открыл двери кабины и спрыгнул на землю.
Выпрямившись, он прислушался.
Над безжизненной равниной висела тишина, нарушаемая только треском огня в дымящихся катерах и дронах.
То, что произошло этой ночью, Рэй запомнит надолго…
После того, как один из «Болидов» произвёл выстрел из плазменной пушки по ближайшему огненному шару, начался огненный хаос.
Молниеносно срываясь с места, светящиеся шары начали с ужасающим шипением прошивать десантные катера, пролетая их насквозь, словно они были бумажные. Из шести боевых дронов выстрелить успел только один. Беспорядочно кувыркаясь огненными клубками, они все почти одновременно рухнули на землю атакованные огненными шарами.
Прошитые и исковерканные таинственными объектами, разваливаясь ещё в воздухе, десантные «Болиды» также медленно осели на землю.
Из разорванных корпусов посыпались люди. Кое-кто из группы захвата даже успел открыть огонь из личного оружия.
Таких ужасающих криков и предсмертных воплей Рэй не слышал даже тогда, когда их группа почти полностью погибла, нарвавшись на логово земноводных каргатов в болотах на Альтрасте. Бесформенные твари, с практически полностью отсутствующей нервной системой, и как оказалось, абсолютно неуязвимые для их оружия, показались Рэю просто безобидными кроликами по сравнению с этими адскими огненными шарами.
После того, как уцелевшие бойцы из группы захвата открыли по ним огонь, огненные шары сразу же переключили всё своё внимание уже на людей. Всё с тем же мерзким шипением, шары с лёгкостью разрывали закованных в «Панцирь» бойцов, атакуя выживших людей одновременно десятками.
Кто-то снова пытался укрыться от дьявольских огненных объектов в горящих катерах, но шары их настигали и там…
Над равниной летала огненная смерть, и скрыться от неё не смог никто…
И только «мёртвая» «Сигма» оставалась безмолвным островком безопасности среди разверзшегося ада.
Рита и Рэй всю ночь провели лежа на полу в кабине «Сигмы», опасаясь даже поднять свои головы.
Когда последние крики замолкли, Рэй предпринял осторожную попытку подняться и выглянуть из кабины, но Рита с таким ужасом в глазах вцепилась в него, что он просто пожалел её.
Так они и встретили утро.
Перед самым рассветом, обессилев от пережитого ужаса и волнения, прижавшись к нему всем телом и крепко обхватив его руками, словно маленькая девочка, которая искала в нём защиты, Рита снова заснула
Рэй не спал всю ночь и внимательно прислушивался к окружающим их звукам. Отчётливо чувствуя каждое биение сердца прильнувшей к нему Риты, Рэй неожиданно словил себя на мысли, что он действительно теперь в ответе за неё, после того как он втянул её в свою опасную авантюру и нарушил заключённую договорённость с Азаром.
Рэй просто больше не хотел «играть» по чужим правилам. Он прекрасно знал, чем заканчиваются подобные игры. Побеждает только один. Проигравшему смерть. Рэй не питал иллюзий – он был не настолько глуп и наивен. Он прекрасно знал, какой будет «награда». А после того, что он узнал, он окончательно понял – его интуиция и в этот раз не обманула.
И теперь Рэй будет «играть» только по своим правилам.
И заставит играть по ним других…
Осторожно обходя дымящиеся обломки, Рэй медленно продвигался в направлении ближайшего катера и повсюду натыкался на ужасное зрелище…
От тел людей почти ничего осталось. Отдельные, обугленные фрагменты мяса и костей. Оружие бойцов было оплавлено до такой степени, что Рэй не смог определить даже его модификацию.
Подойдя к разорванному катеру и стараясь не соприкасаться со рваными и оплавленными краями, Рэй осторожно заглянул в раскрытую брешь.
Внутри катера было всё тоже… Ничего живого и целого. Стараясь не смотреть на обугленные останки людей, Рэй осторожно пробрался в капитанскую рубку. Пилотов там не было. Даже останков. Панель управления представляла собой исковерканное, оплавленное месиво из проводов, металла и карбонового покрытия.
Вернувшись в десантный отсек, Рэй пробрался в боевую рубку.
В боевой рубке не выжил никто. Повсюду Рэй наблюдал всё тоже месиво из остатков обугленной плоти и разорванной брони. Обугленной, человеческой плотью смердело так, что кружилась голова.
Но здесь удача улыбнулась Рэю – на одной, из чудом уцелевших стен, Рэй обнаружил несколько неповрежденных капсул с бронёй и оружием.
Это было действительно удачной находкой.
Вот только система катеров была мертва, а капсулы имели композитное бронированное стекло, которое разбить голыми руками было невозможно.
На одной из капсул стекло было оплавлено. И это был шанс.
Найдя увесистую железяку, Рэй приступил к «вскрытию». Несмотря на кажущуюся хрупкость, стекло лишь только вибрировало и «стойко» отражало все удары Рэя.
– Вот ведь, хрень какая… – ругнулся Рэй, осознав всю безуспешность своих героических потуг разбить проклятое стекло.
Швырнув железяку на пол, Рэй погрозил капсуле кулаком.
– Ничего – я ещё вернусь… – пообещал он грозно. – Ещё не вечер…
Продолжать дальнейшее обследование катера было уже бессмысленно. Оставался неизученным только бытовой отсек. В нём могли находиться сухпайки, но ещё находясь с наружи, Рэй уже понял, по-видимому, что-либо искать там бесполезно – бытовой отсек был повреждён больше всех. В его полностью изувеченной части и сейчас всё ещё горело пламя.