Страница 18 из 32
Но Рита молчала.
Рэя такой «ответ» не устроил.
– Ведь мы откатимся ко времени Последней Войны, когда остатки человечества ползали по изуродованной планете и собирая остатки уничтоженной цивилизации просто пытались выжить. И это, по-вашему, свобода?
– Лучше так – чем вечное рабство… Без надежды быть свободным… – не поднимая на Рэя глаз, глухо ответила Рита.
– Я не понимаю… – в замешательстве сказал Рэй. – Ведь произойдёт всеобщий обвал. Вы что, действительно собираетесь всего этого добиться?
Рита сочувственно посмотрела на Рэя.
– Рэй, люди достигли огромных вершин. Мы сейчас имеем то, что Древним даже не снилось. Энергия, технологии, прорывы в науке, продовольственная безопасность. На этой искалеченной планете живёт уже два миллиарда людей, а прокормить мы можем уже, как минимум тридцать. И для этого уже не нужен каторжный труд. Мы даже обладаем возможностью заселять другие планеты. И вместе с этим мы умудрились создать уродливую и бесчеловечную систему, которая управляется бездушным искусственным интеллектом. И мы сами позволили взять над нами полный контроль… Неужели даже твоя жизнь, поломанная и исковерканная Виртуалом, не позволяет тебе это понять?
На это, что-либо, возразить было трудно…
Но Рэй попытался.
– Но ведь всё то, что ты сейчас перечислила, мы не достигли бы без Системы Виртуала, – угрюмо возразил он. – И нам, в отличие от Древних, уже не надо воевать за ресурсы и истреблять друг друга… Всё необходимое нам даёт Виртуал.
Рита снова рассмеялась, но уже злым и жестоким смехом.
– А зачем нам истреблять друг друга? За нас это делает тот, кому ты сейчас добровольно в адвокаты записался. Все живут в постоянном страхе за себя и за своих близких. Даже Верхние… Хоть они и купаются в роскоши. А Изгнанные? С самого рождения им уже предназначена доля людей низшего сорта. Они даже не имеют права пользоваться плодами цивилизации и живут как скоты в своём загоне. Для чего всё это сделано? Зачем?
Рита замолчала и вопросительно взглянула на Рэя.
Рэй сидел с мрачным видом и смотрел перед собой на темнеющий горизонт.
– А я скажу – зачем, – продолжила Рита. – Виртуал таким образом управляет всеми нами. Одним он даёт всё, другим ничего. Тебе он тоже дал. Потом забрал. И таких, как ты – миллионы. Виртуал меняет жизнь людей. Разбивает семьи… Бесчеловечная и бесдушная Система отрывает детей от родителей. Да ты сам, опять же, столкнулся с этим. Ты ведь вырос в приюте. Тебе повезло – ты был изъят ещё новорождённым. А твои родители? Которых ты даже не знал и уже не узнаешь никогда. Ты не задумывался – каково было им, когда тебя изъяли? Представь себе – у вас с женой забрали бы ребенка… Посмотрела бы я на тебя…
Рита замолчала.
Молчал и Рэй. Его доводы кончились.
– Рэй… Угроза висит над всеми… И это не жизнь…
– Но мы ведь ищем средство от Вируса, – попытался возразить ей Рэй, не особо веря даже себе. – Найдём вакцину и всё закончится.
Рита снова рассмеялась.
– Рэй… Нет никакого Вируса. Неужели ты даже этого не понимаешь?
Рэй уставился на Риту.
– Как нет?
– А вот так! – ответила Рита. – Вирус придуман Виртуалом, чтобы окончательно утвердить своё влияние на людей. Разделяй и властвуй. Так говорили Древние. Виртуал очень хорошо усвоил их уроки. Мы для него овцы, которых он пасёт и направляет туда, куда нужно ему.
Привычный мир Рэя начал давать трещину.
Он смотрел во тьму, которая незаметно сгустилась над равниной и ничего не понимал.
– Рэй… Люди живут только потому, что мы всё ещё зачем-то нужны Виртуалу. Как только он перестанет в нас нуждаться – он покончит с нами, как с паразитами. Без жалости и сострадания.
Рита замолчала.
Молчал и Рэй.
Он долго и напряжённо думал о чём-то своём.
– Я не думал никогда об этом, – наконец задумчиво произнёс Рэй. – Ведь всё… всё было, как-то совсем и неплохо. Учеба, служба, работа. Всё было понятно. Я знал, на что я имею право и знал к чему стремиться. И сейчас я просто хотел всё исправить… Ведь я сам виноват, что сломался… Мог ведь ещё работать. И даже неплохо зарабатывать. Статус Свободного не сильно меня ограничивал.
Рэй взглянул на Риту.
– А этот ваш Тристан – вы не боитесь, что всё опять повторится?
Рита снова закрыла глаза.
– Я не знаю Рэй, – ответила она устало. – Я специалист в других областях. Но так жить нельзя…
Рэй вспомнил парня из серверной…
– А какое отношение к этому имеет Фарод?
– Уже никакого, – ответила Рита.
– Ответ, конечно, довольно содержательный, – усмехнувшись, сказал Рэй.
– Хорошо… – резко ответила Рита и выпрямилась в кресле. – Я расскажу тебе всё… Может быть тогда, это добавит тебе хоть немного ума… Когда-то давно, Фарод с Азаром начинали этот проект вместе. Инициатором был Азар, но он, даже имея своё влияние и все свои возможности, один бы это всё просто не потянул. Ему нужны были наработки в области программирования, которыми владела корпорация «Готлиб». Азар сделал предложение Фароду. Оценив перспективы – Фарод согласился. Тогда всё и закрутилось. Но как ты знаешь – Азар стал Изгнанным и Фарод захотел этим воспользоваться. Он решил отодвинуть Азара. Но Азар это вовремя понял. Обжившись в секторе Изгнанных, он постепенно убрал всех людей Фарода от проекта и спрятал от него все концы. Проект разрабатывался долго и скрупулезно. По частям. Люди, которые им занимались, даже не знали для чего всё это разрабатывалось – ведь всё делалось в строжайшей тайне. Когда все базовые программы были написаны, оставалось только их собрать и произвести слияние. Для этого нужны были соответствующие системные ресурсы. Был выбран торговый центр «Савойя». Их серверная по мощности вполне подходила, да и центр был самым обычным и ничем не примечательным. И если бы там начались сбои, это бы не вызвало особого подозрения в Системе. В торговый центр был внедрён наш человек. Крис Малвэн. Азар держал его крепко за яйца и на него вполне можно было положиться. Крис несколько лет собирал там Тристана, заново переписывая все его файлы в тайне от всех. Когда всё было готово, Крис Малвэн искусственно обрушил систему охлаждения серверной, вследствие чего ему представлялась возможность совершенно легально и официально произвести её отключение от Системы Виртуала. Это было сделано для того, чтобы Крис Малвэн смог осуществить безопасно слияние файлов, не опасаясь засветить эту процедуру в Системе. Но видимо, Фарод как-то пронюхал об этом. Азар, конечно, не подарок, но с твёрдыми принципами и убеждениями. Фарод же – страшный человек… Насколько я знаю, он собирался потом оставить всё как есть, просто заменив уже собой Систему Виртуала. Азар его взгляды не разделял. Он был за свободную торговлю и всеобщее развитие. И естественно, как и все Изгнанные, Азар хочет уничтожить систему каст. Оставаться человеком низшего сорта – совершенно не в планах Азара. С тех пор между ним и Фародом – война. Остальное ты уже знаешь.
Рита снова замолчала. Нахмурившись, Рэй задумчиво размышлял над всем тем, что она ему сейчас сообщила.
Наконец приняв для себя какое-то решение, Рэй снова взглянул на поникшую Риту.
Вот только смотрел он на Риту уже совершенно другими глазами.
– Ты действительно веришь, во всё то, что ты сейчас сказала? – спросил задумчиво Рэй.
– Какая уже разница, во что я верю… – равнодушно ответила Рита. – У нас был шанс всё изменить. Ты его свел к нулю. Теперь всё окончательно и безвозвратно потеряно.
И облизнув пересохшие губы, Рита тихо произнёсла:
– Как же хочется пить.
Снова закрыв устало глаза, она обречённо добавила:
– И жить…
Рэй решительно осмотрелся, оглядывая кабину.
– Мы выберемся. Я тебя вытащу. Вернее – нас… Ваш Тристан сейчас в системе «Сигмы». Я думаю, с ним ничего не случилось. Система, правда, зависла… Но это не трагедия. Нам просто необходимо понять, как перейти на ручное управление.
Но Рита устало отмахнулась от Рэя. Ей всё ещё было плохо.