Страница 13 из 14
Прогулявшись вперёд до самого конца Грозового ущелья и не найдя там ничего интересного, кроме входа в зону для колодца, куда уже набились ученики местной школы, Эдван вернулся назад, к одному из таких камней в месте, где, как ему показалось, атра была наиболее плотной, разложил в углубления на плите шесть металлических кругляшей, уселся в центр и сосредоточился на своём сосуде души.
Конструкция начала работать почти сразу же, как последний кругляш занял своё место на камне. Атра заструилась по вырезанным на скале символам, заставляя всю магическую печать светиться мягким белым светом, а Эдван, наконец, почувствовал давление и поток атры, вливающийся в его тело через плиту. Правда, что давление, что поток не были особенно сильными. Что-то среднее, между кругом тяжести небес и сферой концентрации атры — таким черепашьим темпом седьмого ранга он достигнет через несколько месяцев. Приоткрыв глаза, парень вновь оглядел рисунок и углубления. Наверняка, плита сработает лучше, если вставить камни атры, или хотя бы заполнить все двадцать четыре места, чтобы лучше стягивать атру с округи и концентрировать её здесь.
Поразмыслив над этой идеей, Эдван ещё раз внимательно оглядел рисунок, на котором сидел, посмотрел на углубления, выяснил, что каждое было примерно с большой палец шириной. Хмыкнув, Лаут решил воспользоваться тем же трюком, который применялся в Сфере концентрации атры. Сняв куртку и рубаху, он сбросил их на землю рядом с плитой, оставшись в одних штанах. Порывшись в кармане, вытащил небольшую кисточку с острым концом и, сложив руку так, словно собирался зачерпнуть какой-то жидкости, проткнул кожу на ладони. Направив атру в руку, он дождался, пока наполненная энергией кровь не вытечет в ладонь, после чего обмакнул жесткую кисть и принялся быстро писать слова сбора в углублениях для камней. Написав шесть, рядом с каждым круглым жетоном, он уселся обратно в центр, нанёс слова сбора себе на грудь, добавил несколько магических знаков, отбросил кисть к одежде и, заживив ранку, едва успел вновь занять позу для медитации.
Поток атры изрядно усилился, однако вместо полноводной реки это всё равно был жалкий ручей. Большой, да, но недостаточно. Тяжело вздохнув, Эдван закрыл глаза и погрузился в тренировку. Увы, чем выше ранг, тем труднее дальнейший подъём и для каждого нового ранга требуется в два раза больше атры, чем для предыдущего. А какой-нибудь твари уровня озера, из которой бы Кусай любезно согласился вырвать ядро, под рукой, как назло, не было. Да и Кусая тоже не было. Только люди с Перевала, а эти, вот уж в чём Эдван не сомневался, ни за что бы не отдали ему ядро Озера.
«Интересно, как они там?» — подумал Эдван, вспомнив о кошках. Они ведь даже не попрощались толком. Ушли назад на третий день, так и не рассказав, какое решение принял Владыка Перевала. И, что самое противное, даже местным никаких подробностей о сообщении для главы клана Святого Кота никто не раскрывал. Словно сговорились, гады! Марис рассказывал, что даже Рауду ничего не удалось узнать, хотя обычно отец делится с ним всякими новостями. Хотя, может быть, на этот раз принц просто спрашивал без особого энтузиазма. Получив от Эдвана, он как-то резко ударился в тренировки, что, в общем-то, было просто отлично — к Лизе не приставал, не лез в кабинет к отцу по всяким глупым поводам, не доставал мастеров без причины, но именно из-за такой перемены резко исчезла возможность узнать что-нибудь интересное.
Эдван вздохнул. Его мысли вновь соскочили на кошек и на мир за рекой Яль. Он искренне надеялся, что они сумеют благополучно добраться назад. Обезъяны явно не дремлют, они наверняка сосредоточили свои силы между Перевалом и землями Клана. А ведь ещё был и Хозяин лесов…
В скалу где-то над ним ударила молния, и Эдван вздрогнул, словно его окатили холодной водой. Он внезапно осознал, что безопасность Перевала и беззаботность его жителей сыграли с ним злую шутку. На радостях от воссоединения с друзьями, он чуть было не забыл, что происходит снаружи. А ведь Хозяин лесов точно ждать не будет. И царь обезьян тоже. Нет, эти твари явно нацелились на Перевал Тысячи Гроз, а заодно и кошек. Война не то, что близко — она уже здесь. Стучится в дверь.
«Буревестник прибыл», — вспомнил он слова Святого Кота и невольно скрипнул зубами. Верно. Само его появление как-то связано с этой войной. С Первым и Мо… у него просто нет «нескольких месяцев», чтобы добраться до следующего ранга, а потом так же медленно восходить к Озеру. Слишком долго. Хозяин Лесов ударит раньше. Нет, ему нужно найти способ стать сильнее в самые кратчайшие сроки. И помочь друзьям.
Через несколько часов Эдван закончил тренировку и, подхватив свои вещи, направился прочь из ущелья, не обращая внимание на тренирующихся неподалёку воинов. Он планировал засесть в библиотеку Дома Начертания в поисках нужного ритуала, который смог бы обеспечить ему достаточно мощный поток атры, чтобы резко вырваться на следующие ступени. Старые способы подходили мало — его обычного жалованья не хватало на тренировки с камнями атры. Значит, нужно было раздобыть либо новый способ, либо достать камни в короткий срок. Интересно, нужны ли на Перевале кому-нибудь услуги по начертанию?
Почувствовав, как давление атры вокруг резко уменьшается, Эдван выругался сквозь зубы. Задумавшись, он случайно пошёл в другую сторону и, обойдя ущелье по-кругу, очутился в левой части, что предназначалась для тренировки учеников на колодце. Рядом громыхнула молния и парень отпрыгнул в сторону, тут же взглянув в небо, словно ожидая повторения, но новой атаки не последовало. Следующая ветвистая молния угодила в стену ущелья. Раздался грохот, но Эдван вдруг нахмурился и отошёл к скале, продолжая глядеть в небо. Что-то в этих тучах казалось ему странным. Неправильным. Они кружили над местом, врезаясь и проникая одна в другую. Темнели ближе к сердцу Перевала, где превращались в точку непроглядной черноты.
— Вот оно! — зацепился Эдван за промелькнувшую мысль. Он смотрел на центр бури с другой стороны. И при этом он точно помнил, что с той плиты, где он тренировался, центр Перевала был впереди, и казался довольно далёким. И вот, он уже видит его позади себя, на таком же расстоянии. Однако, он совершенно точно не мог преодолеть такое расстояние за три минуты ходьбы. К тому же этот постоянный гром без молний… определённо, здесь было что-то не так.
Нахмурившись, Эдван двинулся к выходу по территории для новичков, задрав голову к небу. Он неотрывно следил за положением самой чёрной точки в небе, не обращая внимания на взгляды учеников, которые тренировались здесь. И вот, в какой-то момент, она начала резко смещаться. Двадцать шагов — ровно столько Эдвану потребовалось, чтобы центр Перевала оказался вновь за его спиной. Развернувшись, Лаут прошёлся туда-сюда ещё несколько раз, и всё повторилось. Что удивительно — он не разу не сумел оказаться непосредственно под самым чёрным участком неба. Тот всё время был немного сбоку, словно над другой частью ущелья, но парень помнил — там ему казалось так же. Определённо, здесь какое-то пространственное искривление. Как в ущелье Ша-Суул, которое в какой-то момент выходит из гор Ша-Маары, за несколько шагов перенося людей из Долины Белой во внешний мир. Вначале Эдван подумал, что это последствие разделения ущелья на две части — с низкой и высокой концентрацией атры, но, поразмыслив над этим, отбросил идею. Дело здесь было определённо в другом. В конце концов, для того, чтобы направить атру из одной части ущелья в другую, незачем играться со столь древней и опасной силой, как пространство.
«Возможно, это работа Агнара», — подумал Эдван, вспомнив, как тот пытался починить арку с порталом.
«Для чего обычно нужно искривление пространства?» — заудмался Лаут, и его тут же осенило. Чтобы спрятать что-то. Огромная территория Долины Белой была скрыта от приспешников Первого и всего внешнего мира в складке пространства. Может ли быть, что здесь тоже есть что-то подобное? Нахмурившись, Эдван круто развернулся и быстрым шагом направился к выходу из ущелья, сбив с ног какого-то лысого крепыша по-дороге.