Охота на Грифа

И все они желают обычному мечнику только смерти, они желают её всем, кто обидит их самолюбие. Фальнт этого не понимал, он всегда был погружен своими мечтами о мире без насилия. Но пока Фальнт, Мик и другие будут спрашивать, нужно ли расправляться с врагами, Ялмир уже знает ответ на этот вопрос, знает ещё с самого детства.

"Нужно!" — твёрдо решил мечник и сжав зубы, выбросив из головы Мика и Фальнта, он рассекая воздух опустил свою кровавую "гильотину".

Солдат в страхе зажмурил глаза и издал истошный крик.

— Что ты творишь!? — схватили Ялмира за предплечье. Меч застыл в сантиметре от затылка солдата, всего один рывок, одно движение, и меч пронзит, войдёт в мягкую плоть. Но он был неподвижен. Мечнику не дали закончить его дело, его оборвали у самого финиша.

Ялмир посмотрел на того, кто посмел вмешаться. Генерал. Она всей своей женской силой держала мечника за предплечье не давая опустить меч, в её глазах больше небыло сдержанности, теперь она сорвалась, она была как и мечник, диким и разъярённым зверем.

Солдат открыл глаза, у него появилась надежда, сегодня он не умрёт, точно не сегодня, точно не на тренировке.

— Побеждаю. — с яростью в голосе ответил Ялмир. Посметь влезать в поединок который ты же сама и устроила, не Ялмиру говорить о чести, но он всегда выполняет своё дело до конца, должен выполнять.

— Это поединок, а не казнь! — отдёрнула Этиль руку мечника отцепив её от меча. — Отпусти моего солдата. Это не просьба. — сжала Этиль рукоять меча. Но Ялмир даже не двинулся, ни один из них не собирался уступать, харизма и влияние генерала в армии неоспоримо, но цареубийца не был из тех, кто поддавался этому влиянию. Он не покажет свою слабость в кругах армии, ему прекрасно известно, чем это кончается.

Мечник ещё сильнее надавил ногой на солдата. Тот немного прогнулся под силой давления выпуская из уст глухой стон. Ялмир мог надавить ещё сильнее, намного сильнее, но вместо этого он позволит этому солдату пожить на несколько секунд больше.

Из ножен генерала появился проблеск. Этиль быстро обнажила меч и ситуация повторилась, она снова направила оружие в сторону наёмника, только теперь слова цареубийцы имели куда большой вес, теперь у грифа в заложниках был солдат Этиль, её человек, и его жизнь находилась на волоске, в руках бесчестного человека.

Она бы могла приказать солдатам арестовать этого наглеца, но сколько тогда человек погибнет? Сможет ли она спасти их всех? И как же на это ответит её величество? Насколько этот человек может быть опасен?

"Бесполезно" — слышал мечник где то за спиной, а может где то в стороне. Он словно думал о том, о чём не хотел даже размышлять, он слышал не нужные ему мысли.

"Оно стоит того" — повторялся круговорот мыслей.

Ялмир взглянул в сторону поместья, огромное здание в далеке. Все эти мысли, взгляды, всё это шло оттуда, Ялмиру так казалось, он это чувствовал. Он снова ощущал себя дома, только не в тёплом и уютном доме вместе с Фальнтом и Кэри где он был нужен, он чувствовал себя в предательской обители, место где покоятся давние воспоминания, опухоль воспоминаний. Он чувствовал себя дома. Он видел связь, он чувствовал сходство, но было одно отличие, здешняя госпожа была для всех идолом, все готовы отдать за неё жизнь, все верили ей, и она была готова защищать своих жителей. Именно этим, для Ялмира, отличалась Хилари от Ярины.

Его мать не была готова даже заступиться за Ялмира, куда уж там до простого народа.

— Я думаю с него предостаточно. — твердил голос по правое плечо мечника.

Боковым зрением Ялмир подметил за своей спиной спокойного Зенона, всё в той же маске он смотрел на мечника. Цареубийца ещё раз посмотрел на солдата, что уже даже не пытался рыпаться.

"Убить своего, намного хуже смерти" — процитировал Ялмир в своих мыслях Анвиля.

— Пусть. — тихо согласился мечник убирая меч в ножны и убирая ногу с солдата. Тонкая линия липкой крови в перемешку с грязью виднелась на сапоге цареубийцы, а туника солдата ещё больше почернела. — Победа за мной. — констатировал мечник факт с полными серьезности глазами.

Он повернулся к остальным солдатам. С отдышкой он всматривался в толпу, а они в него. Какие бы законы небыли в этой армии, он не хочет иметь к ним никакого отношения.

— Эй, послушай. — зашептал мечнику на ухо Зенон. — Пойдём. — махнул он головой в сторону. — Поговорить надобно.

Ялмир непонимающе посмотрел на парня. Мечник взглянул в место куда указывал Зенон и заметил стоящих у стволов деревьев Анисью и Гвидо. Они явно наблюдали за этим боем, но наврятли речь пойдет об этом.

//

— По какому поводу? — спросил Ялмир подойдя к Гвидо и Анисье.

— У дальней реки деревушка есть, частоколом обстроена, так по моей инициативе госпожа наместница нас туда по и отправляет, для сбора налога. — предугадав вопрос мечника ответил Зенон. — Вот так вот.

— Почему нас? — устало облокотившись об ствол дерева недовольно спросил мечник. — Хотя точнее, почему меня?

— Да нам откуда знать. — равнодушным голосом съязвила Анисья. — Просто выполняй свою работу.

Гвидо толкнул подругу локтём, что бы она не начала очередную ссору. Та в ответ недовольно посмотрела на друга, но всё же замолчала.

— Туда уже ехала группа солдат, для сбора налога. — чёрство инструктировал Зенон уперев руки в бока.

Ялмир был не дураком и сумел сложить дважды два, но так как дураком он небыл, то и поспешных выводов делать не стал.

— И? — приподнял мечник бровь.

— Они не вернулись. — подводя к концу сказал Зенон. — Наверное поэтому туда и отправляют нас, рядовые оттуда не вернутся. Слабенькие они совсем, даже жалко их.

Глава 16 «Лесные тропы»

Через высокие ворота частокола, что были сделаны из надёжных, немалых стволов плотоядных деревьев, проезжали две тележки. Везли их высокие лошади с метровыми, порезанными змеиными хвостами по две на тележку. Единственное что действительно привлекало взгляд местных сельчан: кучеры были в масках, точно так же как и люди, что сидят в этих тележках. Они были одеты бедно, по крестьянски, обычные рубахи и туники, на поясах красовались обычные мечи, а на худых руках обычные поношенные кожаные наручи. У некоторых на спинах висели луки и колчаны покупных и самодельных стрел из бог знает какого заграничного металла.

Однако не смотря на их воровской внешний вид, в деревне их приняли как своих. Жители не обращали на них внимание, продолжая заниматься своими делами, таскали воду, собирали урожай, кормили скот. Гуляли и играли дети. А некоторая часть населения прямо сейчас помогала этим людям погружать часть продовольствия деревни в тележки.

Многие жители вызывались помочь своим друзьям, собирали еду, воду, одежду, одеяла и конечно же деньги. Люди в масках же объятиями встречали жителей деревни, они были здесь действительно как братья.

Как только все тележки въехали в деревню, ворота тут же час мгновенно закрыли а на сторожевой вышке поставили дозорного.

— Фух. Этот год выдался урожайным. — вытирая с лба пот с гордостью заявил бородатый мужчина упёршись руками в бока. В этом году было много урожая, и теперь они могут не опасаться зимнего голода, и даже могут поделиться частью с теми, кто в этом нуждается. — Вы главное держитесь, правда на вашей стороне. — дружески похлопал мужчина по плечу рядом стоящего парня в маске. Маска его была не такая как у Зенона, она была из дерева и определённо не такого качества как у белолицего.

— Это вам нужно держаться. Налог повышается с каждым годом. — тяжело говорил парень. — Мы благодарны вам за поддержку. Я гарантирую, что это всё будет не напрасно.

Мужчина улыбнулся и ещё раз с гордостью осмотрел забитые до верха тележки с продовольствием. Парни в масках уже вовсю закрепляли его верёвками, а так же кормили и поили своих лошадей. Где то слышался смех и дружеские беседы. Многие из этих парней имеют в этой деревне близких друзей и знакомых, им здесь всегда рады.