Что скрывает недотрога?

От игры в нарды с капитаном Килана тошнило уже к вечеру первого дня. Пить с матросами карамельный ром он не хотел, поэтому старался выходить из своей каюты только после захода солнца, когда небо расцветало миллионами звезд, словно кто-то неосторожный просыпал муку в вино.

На восьмой день пошёл дождь, а за ним поднялся ветер.

Небольшой корабль бодро заскользил по волнам, словно хотел обогнать потерянное время.

С рассветом дождь усилился, а с ним и порывы ветра. Добротный корабль скрипел и возмущался от того, как дикие волны подбрасывали его и швыряли по разбушевавшемуся морю.

От очередного порыва не выдержала мачта и с треском повалилась в черную воду. Находящиеся на ней матросы, пытающиеся убрать паруса, с криком свалились вместе с ней.

Килан успел обвязаться закрепленной страховочной верёвкой, но очередная волна сбила его с ног и, прогнав по палубе, больно приложила о борт.

Капитан у штурвала что-то активно жестикулировал, волны никак не могли сбить его, словно тот врос ногами в пол. Матросы бегали туда-сюда, пытаясь или закрепиться, или помочь сбитым с ног товарищам.

Килан попытался добраться до капитана. Послышался хруст и грохот. От сильного толчка из-за того, что корабль ударился о риф, Вир Дивеса подбросило и выкинуло за борт. Мутная вода захлестнула с головой, веревка мешала, и он с трудом сумел отрезать её кинжалом. Намокший шерстяной камзол мигом потянул ко дну, Килан с силой разорвал застежки, чтобы снять его с себя как можно быстрее.

Оказавшись снова на поверхности воды, он ухватился за обломок корабля и попытался как можно дальше отплыть от рифа в сторону суши, чтобы не разбиться о камни.

Стихия бушевала, плыть к берегу оказалось проще – волны сами подбрасывали и несли, оставалось только надеяться, что побережье окажется песчаным, а не каменистым – иначе шансов на спасение нет.

Ближе к берегу, когда оставалось совсем немного, Килан оттолкнул от себя спасительную доску и, что было сил, поплыл к берегу.

Подхваченный коварной стихией, Вир Дивес сгруппировался, прекрасно понимая, что сейчас его волной протащит по песку.

Как только это случилось, и вода отхлынула, он из последних сил пополз как можно дальше от бушующего моря. Он преодолел совсем небольшое расстояние и силы покинули его, мужчина потерял сознание.

Глава 2

Ночь выдалась беспокойной. Море штормило, яркие вспышки освещали небо, а сопровождавшие их раскаты грома заставляли вздрагивать.

Инта встала, едва взошло солнце. Заниматься фехтованием не было ни настроения, ни желания. А вот подышать свежим воздухом, во время прогулки по побережью, чтобы нагулять аппетит, было в самый раз.

Стараясь не попадаться на глаза слугам, она проскользнула на конюшню.

Выращенный девушкой с жеребенка, черный как смоль конь застоялся и, завидев хозяйку, радостно зафыркал, перебирая ногами.

– Здравствуй, Август, – поздоровалась Инта со своим любимцем, погладив по шелковистой морде.

– Доброе утро, госпожа, – сказал подошедший конюх. – Оседлать его для вас?

– Не надо, я сама.

Слуга кивнул и молча ушел. Девушка ловко управилась с упряжью и закрепила седло.

Выведя жеребца под уздцы за ворота, она вскочила на коня и придержала поводья, чтобы не разогретый, он не сорвался сразу в галоп.

Выехав за пределы города, она ослабила натяжение, давая Августу самому выбирать темп и дорогу.

Конь спокойно пошел по давно проложенному маршруту мимо старой мельницы, вдоль пролеска, к песчаным пляжам, где так любила купаться его хозяйка.

Через четверть часа они ехали по берегу. Когда каменный склон остался позади, Август ускорил шаг, заметно занервничав.

– Ну, что такое? – спросила девушка, похлопав его по мощной шее.

Жеребец недовольно фыркнул и припустил галопом, чтобы уже через несколько минут остановиться у лежащего на песке тела.

Инта спрыгнула с коня и склонилась над погибшим. Достаточно молодой мужчина с прилипшими к лицу волосами неподвижно лежал на песке.

Уверенная, что он мертв, девушка вздохнула и собралась вернуться в город, чтобы сообщить страже, как вдруг услышала тихий стон.

Она тут же присела, с трудом перевернула его на спину и похлопала по щекам, чтобы привести в чувства. Мужчина застонал и открыл глаза.

***

Зеленые, словно весенняя листва, еще не познавшая палящих лучей летнего солнца, глаза смотрели на Килана. Мужчина невольно улыбнулся и тихо спросил:

– Я уже в раю? – и ответил себе же,– конечно, в раю! Откуда на земле взяться ангелу?!

– Что совсем плохо? – спросила девушка и вполне по земному коснулась рукой его лба, – вы горите, вам нужно в город, горячего чаю и постельный режим.

Инта встала, подвела Августа как можно ближе и сказала:

– Попробуйте встать, я помогу вам залезть в седло.

Килан собрав всю свою волю в кулак, сначала приподнялся на локтях, потом подтянул ноги и, опираясь на колени, с трудом сумел встать. Мышцы слушались плохо.

Девушка подошла ближе и подставила плечо, чтобы он не упал.

 Килану оставалось сделать самое сложное: взобраться в седло. Видя его замешательство, Инта сказала:

– Я помогу, не переживайте.

– У тебя не хватит сил удержать меня.

– Достаточно сохранить баланс, чтобы удержать равновесие, а для этого много сил не потребуется, главное сделайте рывок.

Вставив ногу в стремя, Вир Дивес шумно втянул воздух и оттолкнулся от земли.

Определив момент, девушка подхватила под стопу и толкнула ногу, помогая перекинуть ее через седло. Килан распластался по лошадиной шее и подняться уже не смог.

Инта подвела коня к небольшому камню, взобралась на него и перепрыгнула на круп, подхватила поводья и направила жеребца в город…

***

– Доминик! – позвала девушка своего верного слугу, едва въехала в ворота усадьбы.

Жилистый старик как всегда дежурил на скамье за большим тисовым кустом и тут же вышел к ней навстречу.

– О, Боги! – воскликнул он, увидев сидящего перед хозяйкой мужчину.

– Рано ему к ним, – сказала Инта, – пошли к дому, поможешь снять его с коня и перенести в гостевую комнату. И еще кого-нибудь позови, пусть помогут.

– Да, госпожа, – слуга поклонился и помчался вперед, а девушка спрыгнула с коня и повела его через широкий двор. Август еле плелся, он никогда не любил возвращаться: жеребцу нужен был простор, а не тесная конюшня.

Когда они подошли к дверям, четверо слуг уже ждали, осторожно сняли мужчину с жеребца и понесли в дом.

Инта передала поводья мальчишке, сыну одной из поварих и тихо сказала, дав ему монетку:

– Займись им, чтобы Август был сыт и блестел. Он сегодня хорошо поработал и сильно устал.

Мальчишка кивнул и увел коня, а девушка побежала за слугами.

 ***

Доминик раздел незнакомца и как раз осматривал его, когда вошла хозяйка.

– Госпожа… – он запнулся, – вы бы постыдились. Негоже девице смотреть на голого мужчину.

Инта скользнула взглядом по мускулистому телу и заметила многочисленные ссадины.

– Я сейчас здесь не как девица, а как человек знающий основы оказания первой помощи. А если надо будет и зашить смогу, так что неси теплой воды, мазь и чистую ткань для повязок.

Слуга вздохнул, поклонился и ушел, а девушка так и осталась стоять в дверях, рассматривая незнакомца. Он показался ей идеалом: мускулистый торс, сильные руки, явно не гнушающиеся работы, правильные черты лица, тонкая, волевая линия губ и суровая морщинка между бровей…

Килан застонал. Все тело безумно болело. Ныли все до единой мышцы. Он точно не мог сказать, сколько пришлось плыть до берега, но каждый миг казалось, что силы вот-вот покинут его и обессилевшее тело пойдет ко дну, став кормом для рыб. Потом он вспомнил прекрасную девушку, склонившуюся над ним. Может, это последствия стресса или просто усталость, но ему показалось, что никого прекраснее он в жизни не встречал.

Он попытался перевернуться на бок, но ребра кольнуло острой болью. Мужчина не сдержал стона и все же нашел в себе силы открыть глаза.