Страница 2 из 6
Райан помнил ее совсем малышкой с дивными темными кудрями и очаровательной улыбкой, только как она выглядела сейчас, никак не мог представить. Слишком хорошо впитался в сознание образ маленькой девчушки, так похожей на его дочь…
Комок подкатил к горлу, и ему захотелось выть и самому. Прошло много лет с тех пор, как мятежники убили его семью: жену и шестилетнюю дочку, только вот сердце все еще болело.
– Это я виноват, – шептал он, до боли сжимая в руке медальон, подаренный когда-то жене на свадьбу, – я должен был умереть, а они жить. Боги, за что?!»
Громкие и пафосные слова. За то. За то, что ты не изменил ничего, не пришел вовремя, не спас их…»
Вода начала остывать, и пришлось вставать и вытираться, чтобы перебраться в кровать.
***
«… – Я приеду через два месяца, Эмили. Прошу тебя, – император едва ли не впервые в жизни чуть не расплакался, – будь осторожна и береги себя. Ему нужен только наследник. Год. Выдержи его, и я сделаю все, чтобы забрать тебя обратно.
Девушка не сдерживала слез. Наедине с братом это было необязательно. Совсем скоро она покинет эту комнату и будет высокомерно смотреть на провожающих, улыбаться, делая вид, что счастлива.
– Я сделаю это для тебя, Дэй, – всхлипнула она, – для нашего народа. Я справлюсь. Как же я его ненавижу… – Она окончательно разрыдалась, прижавшись к сильной груди единственного защитника, толкнувшего ее на этот шаг.
– Доверься Райану. Он поможет тебе добраться туда живой. Слишком многие хотят войны, слишком многие будут пытаться тебя убить… – вздохнул Дэйдрих.
– Я его совсем не помню, – призналась она.
– Он уже ждет. Умойся, нам пора…»
Я сладко зевнула. День был тяжелым, и тело требовало заслуженного отдыха.
Закрыв глаза еще долго думала, сравнивала себя с той, описанной в книге, Эмили… Столько боли в одной судьбе. Сдается мне, что домой она не вернется уже никогда. А еще по закону жанра непременно влюбится в своего бессердечного цербера-защитника, который исполнит слово и доставит ее в лапы вампира… Воображение даже нарисовало его силуэт. Он словно был соткан из худших черт тех, кто сватался ко мне. Картинка вышла настолько реалистичной, что я вздрогнула и перевернулась на другой бок, прогоняя наваждение.
Что-то сгущалось в воздухе, я всем нутром чувствовала, что завтрашний день принесет с собой какие-то плохие новости, только вот никак не могла понять, чего ждать. Сила упорно твердила: «Быть беде», но никак не хотела рассказать какой.
Я закрыла глаза, выровняла дыхание и попыталась уснуть.
Он стоял ко мне спиной. Между нами свисал шелковый полог, и я никак не могла рассмотреть. Мужчина медленно повернулся и посмотрел мне в глаза. Цепкий, холодный взгляд сурового воина, познавшего смерть и боль. Но в то же время какой-то мягкий и пронизывающий насквозь, цепляющий за самые тонкие ниточки души и заставляющий сердце биться чаще. И от него мурашки невольно побежали по спине.
– Никто не виноват… – прошептал он и истаял.
Я открыла глаза. Солнце уже поднялось довольно высоко и сквозь тонкие занавески заливало комнату янтарным светом.
Потянулась, бросила ленивый взгляд на рукопись и пошла умываться. Интуиция все так же противно скребла.
Только прохладная вода коснулась лица, в дверь заколотили.
– Госпожа! – Слуга срывался на крик, значит, уже случилось.
Я тяжело вздохнула, стащила с крючка полотенце и пошла открывать дверь.
– Что? – спросила с раздражением в голосе.
– Ваша матушка… Она…
Я смела его в сторону, выбежав из комнаты, как была в рубахе и тонких ночных штанах.
– Мама! – Я ворвалась в комнату родителей, но там никого не было.
– Мама! – кричала на бегу. Сердце сжалось, руки дрожали. Хотела запустить легкий поисковик, но не смогла.
Вбежала в ритуальный зал и увидела ее на столе. Ноги тут же подкосились и я рухнула на колени.
– Ма-а-ма! – закричала я, насколько хватило воздуха в легких, и поползла к столу для омовений.
– Уведите ее! – приказал отец.
Стражники попытались подойти, но защитный купол тут же встал вокруг меня. Я рыдала, пыталась дозваться, разбудить ее, но никто не властен над смертью… Никто.
***
Тело сожгли на закате. Мы возвращались во дворец, дядя вел меня под руку, потому что идти самостоятельно я не могла. Мое лицо отражалось в щитах стражников. Я не знала эту женщину. Враз постаревшая от горя, я казалась себе самой смертью, бредущей по земле.
Мама… Ее сердце остановилось ночью. Она просто не проснулась. Как? Отчего? Почему? Никто не мог дать ответа. Ни техномедики, ни маги, ни я сама…
По городу пошел слух о том, что это был какой-то новый яд, не оставляющий следов. Стража рыла носом, все искали виновных, а у меня перед глазами стояло лицо из сна.
«Никто не виноват…» – повторял он. Голос был таким глухим и странным, но я слышала его снова и снова: «Никто не виноват…»
Меня привели на ужин. Очередной доклад отцу, так рьяно пытавшемуся найти виновных…
– Никто не виноват, – прошептала я.
– Что? – Отец не расслышал и смотрел на меня, словно кобра на мышь.
– Никто не виноват! – Я сорвалась бы на крик, только голоса не было, могла только сдавленно шептать.
– Что за бред ты несешь?! – возмутился отец. – Никто не умирает просто так!
– У нее остановилось сердце, – прохрипела я.
– Уведите ее, она не в себе!
Да, я действительно была не в себе. И от этого магия, моя темная суть могла выйти из-под контроля и наворотить бед.
Встала и ушла в комнату. Я потеряла самого дорогого человека в своей жизни и должна держаться только потому, что если не выдержу я – мир тоже сойдет с ума.
Сейчас мое состояние грозило несколькими наводнениями и парой штормов, но дальше… Если я не возьму себя в руки…
Вернувшись в комнату, рухнула на пол и долго лежала, пытаясь сдерживать слезы.
– Боги, за что?! – трясущейся рукой стащила с плеч черную вуаль. – Что я вам сделала? – закричала, подняв глаза к небу. – За что вы так меня ненавидите?!
Конечно же, мне никто не ответил. Я встала и ушла на кровать, свернулась комочком и попыталась уснуть.
Заклинание чтения вслух сработало само по себе. Может, я проходя зацепила лист…
«… Эмили наконец-то рассмотрела того, с кем ей предстояло пройти путь к своей «гильотине».
Высокий, статный, он вдруг показался ей невероятно красивым. Их взгляды встретились, и вся толпа, собравшаяся на площади, враз растворилась. Остались только две пары глаз: янтарные, по-лисьи хитрые и синие, словно бездонное небо в ясный день…»
Глава 2
В эту ночь мне снилось, что я лежу на поляне среди каких-то незнакомых голубых цветов, а этот, из вчерашнего сна, сидит рядом и нежно гладит меня по волосам, тихо нашептывая что-то успокаивающее… Но как только попыталась обернуться, чтобы посмотреть на него – сон истаял, а я услышала стук в дверь.
– Убирайтесь! – прокричала, зарываясь под одеяло и глотая подступающие слезы. Мама…
– Прибыл принц Ларанских земель просить вашей руки. Король ждет вас в тронном зале с гостями. У вас десять минут, – доложил слуга, и я услышала, как удаляются шаги.
– Траур хоть бы дали выдержать! – прокричала я, вставая на ноги. – Ненавижу!
Принц… Даже я не выливаю на себя такое количество духов.
– Отец, кажется, вы искали мне мужа, – возмутилась я, лицезрев миловидного эльфенка. Даже по моим восемнадцатилетним меркам этот показался совсем ребенком. – Я не намерена жениться на эльфийской принцессе, посмевшей явиться в такой час! – прохрипела все еще не вернувшимся до конца голосом.
– Что вы себе позволяете? – возмутился принц. Голос оказался не менее слащавым, чем вид.
– Ищите пару по себе. Я жен не беру, – отрезала, развернулась и ушла в комнату.