Страница 13 из 106
— Сахия, — подал голос кардинал Верзье, — Уже не раз обсуждали это на целой веренице собраний. Возвращение острова и королевства под руку Светлой Церкви крайне благотворно скажется на боевом духе как армии, так и народа.
— А мы в силах вернуть Сахию? — Наместник устало протер глаза, пара бессонных ночей явно давала о себе знать даже несмотря на магические стимуляторы, активно применяемые священником, — В последнее время я вообще считаю вампиров чуть ли не всемогущими, да простит меня Всесветлый за такие слова.
— Я не военный, но думаю, что близость острова к побережью империи позволит нам быть сильнее вампиров, даже если пророки правы и те могут ходить днем как ночью.
— Другие предложения? — Наместник внимательным взглядом окинул всех кардиналов, — Что, совсем никаких? Тогда я обсужу это предложение с легатами.
— Стоит ли…
— Не обсуждается, — отрезал Наместник, так и не дав договорить кардиналу, — Про орков тоже можете разговор не заводить. Все военные вопросы я отныне буду в первую очередь обсуждать с легатами и боевыми братьями. Ваша задача обеспечить духовные наставления прихожан. И если больше никто не желает обвинить меня в нарушениях заветов Демура, я вас больше не задерживаю. Убирайтесь к Мур.
Недовольной толпой кардиналы покинули зал. Не приходилось сомневаться, что уже сегодня многие из них обсудят между собой излишне резкое поведение главы Светлой Церкви и даже начнут прощупывать почву насчет смены Наместника. Слишком уж многим не понравилось самоуправство первосвященника и слишком многим он сегодня перешел дорогу, даже если в их адрес не было сказано ни слова. Но все это будет позже, сейчас же желающий остаться в одиночестве Наместник обнаружил, что один из кардиналов его приказ все же не выполнил.
— Чего тебе, Верзье? Опять деньги будешь клянчить?
— Я так понимаю, подобный, что вы хотите отвлечь народ от вампиров войной с орками и кочевниками? — упомянутый кардинал даже бровью не повел на недовольный тон собеседника и полностью проигнорировал его вопрос.
— Идея ничуть не хуже твоей Сахии, — проворчал Наместник, — А вообще, отвечать вопросом на вопрос очень грубо.
— Не собираюсь быть вежливым с тем, кто в очередной раз запретил мне пить.
— Чего ты хочешь? — теряя терпение, Наместник добавил в голос металла.
— Мои казначеи все чаще и чаще обнаруживают поддельные серебряные монеты.
— Что в этом нового? Фальшивомонетчики всегда были и всегда будут. Любые неспокойные времена это их время.
— Подделки крайне высокого качества, изготовлены из алхимического серебра неизвестной рецептуры и таковых уже обнаружено на сумму более миллиона золотых.
— Сколько? — от удивления Наместник аж подавился и закашлялся.
— Миллион сто тысяч, — уточнил кардинал Верзье, сделав вид, что понял вопрос излишне прямо, — Но думаю, что уже больше.
— Источник подделки… хотя тут и гадать не надо, — глава церкви вновь повесил голову, — Проклятые вампиры. Что предлагаешь? Или ты просто пришел, чтобы свалить на мои плечи еще одну проблему?
— Предлагаю использовать выявленные поддельные монеты для расчетов с другими странами, подобный. Пусть эту проблему решают они. Паника из-за ложного серебра в империи не нужна.
— Сделать вид, что серебро настоящее… А что нам еще остается. Паника, тут ты прав, нам не нужна. Но, с другой стороны, мы ведь ослабим своих союзников.
— Они и нужны лишь для того, чтобы умирать вместо нас, подобный. К тому же поддельные монеты действительно имеют высокое качество изготовления и почти неотличимы от настоящих серебряных. Я даже почти уверен, что выявить подделку способны лишь казначеи Церкви, остальные же будут считать монету настоящей.
— Хорошо, одобряю. Что-то еще?
— Обращаю внимание на сложности с собственным производством охранных обелиском. Вам, подобный, докладывают, что там все в порядке, но это не так. Очень сильно не так, и доклады полностью расходятся с реальностью.
— Разберусь, — проворчал наместник, хотя было видно, что сказанное сильно задело мужчину и он с трудом держит лицо, чтобы прямо сейчас не начать раздавать приказы о немедленных арестах и казнях.
— Конечно, подобный, — Верзье был явно доволен достигнутым результатом, — Не смею вас больше задерживать.
— Верзье! — стоило кардиналу достигнуть двери как наместник его окликнул, — Сегодня разрешаю блудить и пьянствовать. Но только сегодня, и чтобы завтра работал как проклятый.
— Благодарю, подобный.
Улыбающийся в тридцать два зуба главный финансист церкви поспешил в личные покои, куда заранее приказал привести женщин и вина. В некоторых вопросах Наместник был крайне предсказуем и одним из таких вопросов были донесения об ошибках других кардиналов. За подобные сведения и доносы Верзье неизменно получал поощрения которыми с удовольствием пользовался.
Причем, как грамотный управленец, кардинал Верзье никогда не сообщал всю имеющуюся у него информацию в один день. Сегодня он рассказал о проблемах с производством охранных обелисков против вампиров, завтра сообщит о полном провале с выведением ликан в связи с утратой всех «образцов», а послезавтра «обрадует» Наместника новостью о том, что общество Голубей обзавелось новым высокопоставленным адептом, и их собрания на постоянной основе теперь посещает наследный принц. И можно было не сомневаться, что и завтра, и послезавтра Наместник отблагодарит своего верного человека, позволив ему утолить жажду алкоголя и женщин. А там… там и до заговора против наместника дойдет. Кардиналы как раз успеют согласовать позиции и выяснить мнение друг друга.
Верзье аж зажмурился от удовольствия. Жизнь явно налаживалась.
*****
Такого замешательства и беспомощности Колет не испытывала никогда в жизни. Ни в свою бытность человеком, ни тем более сейчас, когда она является вампиром. И хуже всего, что никакого выхода из ситуации она не видела.
А ведь поначалу все шло так замечательно.
Глава посольства, торжественные встречи, аудиенции у правителей, вежливые разговоры и ровно ноль проблем. Даже гордые и спесивые гномы встретили элурское посольство вампиров нормально и, более того, не просто поговорили, но и приоткрыли часть своих планов на будущее, в той его части, которая касалась Чергории и обитающих там вурдалаков. Сама же вампиресса практически убедила короля гномов заключить союз с вампирами Элура. Триумвират и лично алукард были довольны.
И вот на пути Колет вырос Великий лес и его эльфы.