Страница 82 из 94
Глисктинай довольно захихикал:
– Громче, кричи громче, эльфка! Я покажу тебе, что такое сила человека!
Боль нарастала резкими рывками. Скоро она уже кричала, не переставая.
Калара нахмурилась, услышав резкий скрип входной двери, отвлекший ее от пересчета монет. Опять сквозняк? Нет, непохоже.
Внутрь скользнула темная тень, замерла перед стойкой. Из-под капюшона сверкнули синие глаза:
– Привет, хозяйка.
Калара куснула полную губу. Неудачно. Ну почему бы ему не зайти чуть раньше? Так нет… Может, какая другая девочка все же сойдет?
– Э-э-э… я так рада вас видеть, мессир… Но Ратиниара сейчас… немного занята… У нее… э-э-э… гость…
Он молча смотрел на нее, только тонкая черная бровь поползла вверх.
– Э-э-э… я сейчас позову еще кого-нибудь… – Она начала подниматься, когда он опустил свою руку ей на плечо:
– Нет. Я хочу видеть эльфийку.
Калара немного побледнела. Его пальцы жгли холодом сквозь ткань ее платья.
– Э-э-э… мессир… ну она, конечно, через некоторое время освободится… но ей, наверное, надо будет немного отдохнуть еще… – Ее прервал протяжный крик боли, донесшийся сверху.
Л'эрт дернулся, зрачки у него сузились:
– Что там происходит?
Каларе не понравилось выражение его лица.
– Ничего такого. Просто… наш гость немного развлекается. Любит послушать женский крик, знаете ли. Может, вы тогда зайдете попозже? – Она заискивающе улыбнулась.
Л'эрт покосился вверх. Крик ему не понравился, но какое у него право лезть туда?
– Я подожду. – И замер совершенно неподвижной статуей. Каларе показалось, что он вообще не дышит. Как это у него получается? Не шелохнется даже.
Сдавленные крики раздавались все чаще. Калара начала протирать стойку, избегая встречаться глазами с посетителем. Она не видела, как радужка Л'эрта постепенно светлеет, становясь льдисто-белой, почти одного цвета с кожей.
С шумом распахнулась дверь, и Глисктинай вперевалку начал спускаться вниз. Лестница проседала и скрипела под его весом. На лице у него блуждала улыбка, глаза были сальные. Правой рукой он на ходу завязывал штаны.
На незнакомца, неподвижно замершего у начала лестницы, он не обратил никакого внимания, спокойно прошествовав к выходу. Каларе он небрежно помахал рукой: платил Глисктинай всегда вперед.
– Теперь она освободилась? – В голосе Л'эрта стоял лед.
Калара невольно поежилась. Было сильное искушение отправить его восвояси. Вот только она опасалась, что он ее не послушает. Она молча кивнула.
По лестнице он взлетел почти мгновенно, как темная птица.
В комнате пахло кровью. Тяжелый, вязкий запах пропитал стены. Л'эрт на мгновение прикрыл глаза. Тело у него напряглось. Запах крови пьянил и пробуждал волну голода. Он со свистом втянул воздух.
Ратиниара лежала на продавленном матрасе, свернувшись в клубочек. На ней остался только металлический ошейник. Остатки разорванного платья валялись на полу. Тело эльфийки покрывали свежие кровоподтеки, один глаз заплыл и не открывался. Лицо было измазано красным.
Услышав шум у входа, она попыталась поднять голову, но тут же с тихим стоном опустила ее. Теперь Л'эрт заметил, что у нее сильно рассечена кожа на затылке: волосы там слиплись от крови.
Он подошел к кровати, попадая в поле ее зрения. Ореховые глаза чуть расширились.
– Это ты… Я… прости, я сейчас, наверное, не смогу… – Говорить ей было тяжело.
Л'эрт опустился на краешек кровати, дотронулся рукой до ее лба, отводя спутанные волосы. Зачем он пытается вмешиваться? Это ее работа. Вампир вздохнул:
– Не шевелись, белочка, хорошо?
Ратиниара чуть улыбнулась разбитыми губами. «Белочка». Он никогда не объяснял, почему так называет ее. Еще одна маленькая странность. Как жалко, что сегодня он пришел так поздно. Все внутри у нее болело, дышать было тяжело. На сей раз Глисктинай превзошел себя. Наверное, пока она будет выздоравливать, синеглазый привыкнет к другой девчонке. Если Калара не решит ее просто выбросить, как сломанную игрушку.
Она устало прикрыла глаза, ощущая щекой прохладу его руки. И не увидела, как вокруг пальцев вампира засверкали синие искорки.
Почувствовав странные покалывания по коже, эльфийка хотела пошевелиться, но холодные пальцы удержали ее.
– Не дергайся. Пожалуйста.
Боль уходила. Понемногу и словно нехотя – но уходила, оставляя только огромную слабость. Ратиниара моргнула. Что это?
Она дотронулась рукой до рассеченного виска, но нащупала только неповрежденную кожу. Глаза у нее изумленно расширились, она уставилась на Л'эрта:
– Это ты сделал? Ты меня вылечил? Ты волшебник?
Он улыбнулся своей странноватой улыбкой, не разжимая губ:
– Угу. Злой и страшный волшебник.
– Злой? – Она хотела рассмеяться, но сорвалась на кашель.
– Лежи тихо. Ты еще очень слаба.
Она протянула к нему руку:
– Ты уйдешь?
– Тебе надо отдохнуть.
Эльфийка отвернулась:
– Да, конечно. Сейчас я ничем не могу быть тебе полезна…
– Эй, перестань! – Он схватил ее за подбородок, не позволяя отвести взгляд. – Ты хочешь, чтобы я остался?
Ратиниара потянулась к нему.
– Не уходи. Пожалуйста. Мне… я не хочу сейчас быть одна. Побудь тут еще немного. Если… если тебе не сложно.
Он улыбнулся. Голова кружилась от внепланового расхода силы, в комнате все так же висел призывно-сладкий запах крови. «Если не сложно». А если сложно? Но в ореховых глазах, устремленных на него, стояла такая стена боли…
– Не волнуйся. Я никуда не ухожу.
Глава 44
– А мне кажется, тебе идет. – Китти, зеленоглазая светленькая хохотушка, развернула зеркало к Ратиниаре. – Посмотри, как хорошо сидит и как подчеркивает твою грудь. Клиенты будут пищать от восторга.
Эльфийка медленно огладила черное платье. Пошитое из недорогой ткани, оно было чуть свободнее, чем надо, в плечах и тесновато в груди, но все равно оно казалось ей слишком красивым.
– Я не могу принять такой подарок. Мне нечем тебя отблагодарить.
– Да брось ты, Ратти. Мне оно все равно давно мало. А ты все время ходишь в таких обносках, что смотреть противно. Ну бери же!
За ее спиной скрипнула дверь.
– О, а вот и первый ценитель твоего нового наряда, – прокомментировала Китти. Ратиниара недоуменно повернулась. В зеркале, которое держала перед ней Китти, отражалась дверь за спиной эльфийки. Но там же никого не было!
Зеркало Л'эрт заметил не сразу – в комнате было слишком светло, солнечный свет немного ослепил его. А когда заметил, было уже слишком поздно: он прочел изумление на лице Ратиниары.
По счастью, вторая девушка ничего не заметила. Игриво подмигнув ему, она скользнула прочь.
Ратиниара нерешительно шагнула к нему:
– Ты…
Л'эрт чуть виновато пожал плечами:
– Ну да. Не отражаюсь в зеркалах. Что поделать.
Солнечные зайчики скользнули по его коже. Он непроизвольно сдвинулся в тень.
Ратиниара судорожно вздохнула, уставившись в странно-синие, такого необычного оттенка глаза. Ледяная кожа, пристрастие к крови, и теперь вот это… Боги великие, но это не может быть правдой!
– Ты действительно вампир? Настоящий? – почти прошептала она.
Л'эрт незаметно вздохнул. Он не хотел ее пугать. Ладно, чуть-чуть магии, и она все забудет. Он встретился с ней взглядом, привычно начиная формировать ментальный приказ.
– У тебя такие красивые глаза, – вырвалось у эльфийки.
Он опешил:
– Что?
Ратиниара смущенно отступила в сторону. Проклятье, ну зачем она… Л'эрт ошарашенно помотал головой, абсолютно ничего не понимая.
– Ты что, меня вообще не боишься? – На его лице отразилась тень удивления.
– Боюсь? – Она недоуменно нахмурилась. На пару мгновений высокий лоб прорезала вертикальная морщинка, почти сразу исчезнувшая. – А почему я должна бояться?