Пламя их Солнца

Все эти мысли мучали меня, пока я готовилась. Скорее морально, ведь собирать вещи я не думала разумным, ведь на мне был ком, что мог подобрать мне любую временную нано-одежду, был средством связи, мини-компьютером и кошельком в одном. Из украшений только этот самый ком в виде тонкого серебряного браслета, серьги-коммуникаторы и кулон, подаренный мамой. Больше брать из дома отца мне нечего, да и незачем.

Так что мы просто сидели на моей кровати и тихо переговаривались или обнимались. Мне даже пришлось уложить маму на свою кровать, когда она уснула в моих объятьях, окончательно ослабнув от напряжения сегодняшнего дня и сдерживаемых слёз.

Глава 3

Я бы тоже рядом прилегла, если бы не явившаяся ко мне под покровом ночи Карина. От былой истерики не осталось и следа. Лицо сестры лучилось лишь злорадством и надменностью, стоило ей переступить порог моих покоев. Я даже порадовалась, что они разделены на две части, и мама не проснётся от наших голосов.

– Ты ведь уже всё поняла, да? – зло усмехнулась сестра. – Хотя не думаю, что ты настолько глупа, всё же у нас один отец.

– Чего тебе надо? Я хотела выспаться перед отлётом, – желания вступать в конфликт не было, только усталость. Карина это отлично видела, поэтому сразу перешла к сути.

– Да вот, предупредить тебя захотелось, всё же сёстры ведь, родная кровь, – хмыкнула она, проходя к одному из диванов и вальяжно на нём разваливаясь.

– О чём? – я же присела на диван напротив, просто откинувшись на спинку. Спина тут же дала о себе знать усталой тяжестью – слишком много напряжения было сегодня даже для меня.

– Ты же знаешь о моих связях? – и дождавшись кивка, продолжила: – Так вот, до меня тут долетели интересные подробности про имперцев и их семейном устройстве.

– Ты про гаремы? – нахмурилась невольно я, чувствуя, что напряжение снова возвращается.

– О! – вскинула довольно и удивлённо брови сестрица. – Так ты уже знаешь? Ну тогда и волноваться мне не стоило. Подумалось, вдруг ты уже настроилась быть единственной у мужа, а там окажется как у нас. Не хотелось, чтобы ты разочаровывалась, – и похихикала.

Вот иногда кажется, что мы могли бы быть прекрасными и очень близкими сёстрами, как она тут же эти мысли опровергала. Даже жаль становиться, всё же она умная, красивая и амбициозная. Такая нигде не пропадёт, но характер…

– Это всё? – захотелось поскорее выпроводить её и, наконец, прилечь отдохнуть.

– Нет, конечно, – почти оскорбилась она, но слишком наиграно. Значит, меня ждёт ещё и порция злорадство, но уже на грани дозволенного. – Я слышала, что девушек с нашей планеты отдают одному из военных отрядов. Именно они будут встречать вас на орбите, чтобы сразу отобрать себе понравившихся лично. И чтобы ничего не произошло противозаконного, император приказал делать видеозапись о вступление в брак на инфо-кристаллы. А у них вступление в брак – это… секс, – и тут же рассмеялась с моего вытянувшегося лица: – Не волнуйся, сестрёнка, твой первый раз я никому не покажу! Разве что всем нашим знакомым!

– Ты… – мне сил не хватило высказать ей всё сразу же, не то, чтобы себя в руки взять и сдержать эмоции внутри.

– Да, я выпрошу у твоего мужа кристалл для отца, ты верно поняла. Не благодари, – и смеясь удалилась прочь походкой от бедра и видом, преисполненным гордости.

Стоит ли говорить, какое отчаяние меня затопило. Я даже не удивилась тому, почему она так радуется и злорадствует, перекинув такую ношу на меня. Сама бы хотела избавиться от подобного позора, но кто бы дал… Вопрос, можно ли уговорить будущего супруга, не распространять подобное видео дальше его начальства и самого императора, тревожил мои мысли с каждым часом всё сильнее.

В итоге так и не дал заснуть. И в наземный космодром я отправилась с головной болью и ужасной сонливостью. Мама вызвалась проводить меня на сам шаттл, но отец не позволил ей и кому бы то ни было ещё из женщин покинуть дом. Поэтому простились мы у самых дверей, подгоняемые рассерженным на ранний подъём отцом, которому предстояло доставлять меня к месту посадки лично.

– Быстро в кар, – рыкнул родитель, нервно поглядывая на ком. – Не хватало ещё опоздать и нарваться на санкции.

– Держись, родная моя, – тихо прошептала мне мама, прижавшись лбом к моему.

– Я постараюсь, – также ответила я ей, а потом поспешила к кару, замершему точно у главной лестницы парадного входа.

Хм, а я думала, что меня через чёрный проводят, но отец сделал всё, чтобы быть на виду и не получить по шапке. Ему и так от братьев прилетит, когда они встретятся на стартовых площадках… Хотя у них тоже довольно прозорливые и умные жёны, так что не все из них будут отправлять старших дочерей. На несколько мгновений даже интересно стало, кто из кузин попал под раздачу, но скоростная езда отца выбила последние мысли из гудящей головы.

Глава 4

К моему удивлению, шаттлов было всего восемь, хотя, казалось, девушек должно набраться прилично, но нет. И в один с кузинами я не попаду, их, едва заметных в пёстрой толпе, полной мрачной тишины и слёз, увели к трапу в соседний. Мне же предстоял путь к самому крайнему, ведь у других уже никого не было, всех погрузили.

– В шаттл, – скомандовал отец, едва не подталкивая в спину. – Не тормозила бы, то успела бы к сёстрам, – и досадливо цыкнул языком, но слишком наиграно, чтобы не понять – показывать меня, как претендентку от нашей семьи, он не был намерен до самого конца.

Не оборачиваясь на родителя, пошла к последнему трапу, у которого собралась небольшая толкучка. Но не было слышно ни склоков, ни ругани. Девушки молча шагали к дорожке, что медленно двигалась, по одной поднимая вставших на неё к люку. И если тишина меня сначала даже удивила, ведь в своих попутчицах я разглядела некоторых хорошо знакомых мне скандалисток, то вот причину их молчания разглядела за ладными фигурками не сразу.

Пятеро имперцев, облачённых в наглухо закрытые скафандры военного типа, контролировали наше погружение на судно. Высокие, мощные фигуры в броне цвета тёмно-серого металлика, что почти сливалась с шаттлом и посадочной площадкой, учитывая, что всё внимание на себя перетягивали цветастые платья девушек.

Но стоило их разглядеть, то глаза уже сами находили их в пёстром облаке тканей, а уж если учесть, что они превосходили нас всех в росте на полторы-две головы, а в широте плеч точно в две наших собственных фигуры… Меня невольно передёрнуло от холодка, пробежавшегося по телу: один из этих мужчин станет мне мужем.

Двое имперцев стояли в начале трапа, контролируя и помогая оступившимся девушкам взойти на движущуюся ленту металла. Двое встречало их в конце дорожки, чтобы помочь сойти с неё и зайти в шаттл. А пятый провожал внутрь, видимо, к ожидающим нас местам. Он ли возвращался так быстро за новой порцией поднявшихся, было трудно понять – скафандры были словно отражением друг друга.

Хотя, с чего я взяла, что это сами имперцы? Может это просто андройды-помощники? Я слышала о подобных, да и несколько слуг в нашем доме были такими. Что помешало бы и имперцам пользоваться ими, например, в военном деле? И скорее всего так оно и было. Слишком уж похожи внешне друг на друга, даже в действиях.

Это почему-то успокоило. Сердце, до этого бешено колотившееся, отпустило из болезненных тисков. Дышать тоже стало легче, что не могло не радовать. На фоне бессонной ночи моё полупаническое состояние могло меня и в обморок отправить. А позориться им ой как не хотелось.

К моменту моей очереди на подъём, я, как и большинство из девушек, невольно оступилась, тут же попадая в крепких захват стальных рук. Удивительно, но от соприкосновения с прохладным металлом больно не было, что говорит об отличной регулировке силовых и двигательных компонентов техники – давление на кожу было почти минимальным.

Эти мысли не дали испугаться или засмущаться от своей неловкости. А может и бессонная ночь так дала о себе знать. Почти вся моя выдержка уходила на то, чтобы не зевать каждую пару минут и стоять ровно. Но координация штука ненадёжная в таком состоянии, вот и едва не навернулась.