Страница 16 из 25
- Ну же, смелее, я не кусаюсь - Президент снова поманил мальчика, протянув руку в щель между трубами.
Было видно, что внутри мальчишки кипела нешуточная борьба между подозрительностью и желанием получить эту диковинку, но он был не в силах решиться. Наконец он не выдержал и сделав несколько робких острожных шагов подошел на расстояние вытянутой руки. Затем протянул ладошку и подставил под значок. Было видно, что одно резкое движение и он одернет руку и рванет оттуда, что есть сил. Президент осторожно поднял вторую руку в умиротворяющем жесте. Затем медленно вытянул руку над ладошкой мальчика и отпустил значок. Тот, кротко блеснув, упал в ладонь мальчика и мигом исчез, обхваченный ловкими пальцами. Мальчишка отпрыгнул на пару шагов и теперь, стоя на безопасном расстоянии, изучал значок.
- Нравится? - спросил Президент.
Мальчик прищурился, изучая старика, но не ответил. Лишь вернулся к изучению значка.
- Как тебя зовут? - снова мягко спросил Президент.
Мальчик отвлекся от значка, сунул его в карман и снова посмотрел на Президента.
- Мне нельзя разговаривать с посторонними - наконец ответил он, слегка надув губы.
- Но я не посторонний.
- Я знаю кто вы.
- И кто же? - Президент улыбнулся самой располагающей улыбкой.
Мальчик насупился и отвечать не стал.
- Ну же. Кто я? Разве я посторонний? - подначивал мальца Президент.
- Вы самый злой человек - ответил мальчик и словно испугавшись своей смелости отпрянул еще на пару шагов.
Президент ошарашенно смотрел на него, не веря свои ушам.
- Ну что ты... Здесь какая-то ошибка. Я Президент. Меня все знают.
- И я знаю - ответил мальчик и вернулся на прежнее расстояние, сообразив, что ему ничего не угрожает - Вы плохой.
- Кто тебе это сказал?
- Это все знают.
- Какая нелепость. Я ведь делаю много добрых дел. Отчего же я плохой?
- Мы прячемся от вас. Потому, что от вас одни беды. А еще ... - мальчик осекся и теперь нерешительно смотрел на Президента.
- Ну же продолжай - Президент был расстроен этим откровением, но еще считал, что здесь какое-то недоразумение и мальчик его с кем-то путает.
- Вы посадили моих маму и папу в тюрьму.
- Ну что ты, я никого в тюрьму не садил. Может они сделали что-то плохое?
- Нет. Они хотели принести мне покушать. А их поймали и посадили в тюрьму.
- Этого просто не может быть. В нашей стране людей не садят в тюрьму за такое. Знаешь что? Я вот выберусь отсюда и обязательно постараюсь разузнать, что с ними случилось.
- Правда? - обрадовался мальчик.
- Конечно.
Мальчик поднял с пола пластиковую корзину, перевернул ее вверх дном и сел сверху. А потом, выудив из кармана черствую корку больше похожую на кусок вулканической пемзы, с невозмутимым видом принялся грызть ее.
- Что это у тебя? - спросил Президент.
- Это хлеб, разве вы не видите? - ответил мальчик.
- Очень уж он старый и черствый.
Мальчик отнял сухарь ото рта, повертел в руках, пожал плечами и снова сунул его в рот.
- Вот бы и мне что-то покушать - мечтательно произнес Президент.
- Ужин еще не скоро - ответил мальчик.
Президент отошел от сетки и тоже присел на один из ящиков.
Наконец мальчик кажется созрел для вопроса.
- А что вы здесь делаете? Вы пришли за нами?
- Что ты, вовсе нет. Я просто гулял, когда столкнулся с вашими взрослыми.
- Понятно. Значит вы не хотите посадить нас в тюрьму?
- Нет конечно. Что ты все заладил? Тюрьма, да тюрьма...
Мальчик пожал плечами.
- Ты ходишь в школу?
- Нет - мальчик помотал головой.
- Разве ты не учишься? - спросил Президент.
- Учусь. Со мной занимаются взрослые. По очереди. Когда у них есть время.
- А разве тебе не хочется в школу?
- Не знаю. Я там ни разу не был.
- Ну там ведь есть другие ребятишки. Разве тебе не хочется общаться с другими детьми?
- Я общаюсь. Здесь много детей. Просто они вас боятся, вот и не выходят.
- А ты не боишься?
- Я нет.
- Отчего же?
- Да у меня же ничего нет.