Страница 72 из 126
- Удаленным, - ответил Антон. - "Архимед", ты всё слышал?
- Что "всё"? - отозвался "Архимед".
- Конкретизирую, - терпеливо сказал Антон. - Ты слышал мой разговор со звездолетом с планеты Миральда? Кстати, как далеко он от нас?
- Обрывки бессвязных мыслей уловил, - с сомнением ответил "Архимед". - Вникать не стал, но на всякий случай записал. Хотите послушать?
- Давай, - одновременно сказали Антон с Олегом.
"Архимед" запустил ускоренную запись, похожую на пулеметную очередь, извинился, поколдовал со скоростью, потом вновь запустил. Получилось очень быстро, но уже можно было кое-что разобрать. Вновь поколдовал, вновь запустил. На этот раз всё было воспроизведено безукоризненно. Мешал, правда, истошный крик: "Архимед", ты записал?" Орал, понятное дело, Антон. Даже во сне сохранял бдительность.
- Серьезный тип, - прокомментировал Олег.- Чувствую, намаемся мы с ним.
- Так далеко он от нас? - напомнил Антон.
- Пять тысяч километров, - ответил "Архимед". - Но его скорость больше нашей.
- А ты прибавь, - предложил Антон.
- Уже прибавлял. И он прибавляет. Его реактор много мощнее.
- Соверши маневр, сбей его с нашего курса.
- Он знает координаты Черной дыры.
Олег посмотрел на Антона, как бы говоря: давай, друг, признавайся, зачем всё рассказал Гуде?
- Да я их сам не знаю, эти координаты, - в замешательстве сказал Антон. - Не моё это дело.
- Недооценили, - невозмутимо произнёс "Архимед". - Эти миральдяне не так просты, как старались представиться. Строили из себя дурачков, а сами по мелочам собирали факты. Вот и объегорили более опытных товарищей.... Кстати, господа офицеры, как насчет гибернации?
- На 27 дней? - сказал Антон. - Отрицательно. А вот команду можно.
И подумал: "Опять Анюту не увижу".
- Я тоже отрицательно, - сказал Олег. - Ибо враг хитер и коварен. Вайнберг будет нужен?
- Будет нужен - разбужу, - ответил "Архимед"...
Глава 54. Примите меры
"Хаос" появился на экране радаров уже после черной дыры, и с тех пор начал упорно расти. Сначала он был маленькой серебристой точкой на чёрном бархатном фоне. Его можно было не заметить в окружении ярких колючих звезд, потом он как-то незаметно вырос, вытянулся, превратился в малюсенькое веретено.
Не один уже раз "Архимед" пытался связаться с Горбуновым, но что-то мешало. Не получалось и у Вайнберга, которого пришлось разбудить. На Миральде не всегда, но получалось, а здесь, в открытом космосе - никак.
И всё же выпало несколько секунд, которых хватило, чтобы обменяться несколькими фразами. "Мы не одни, нас преследует вражеский звездолет, - передал "Архимед". - Примите меры". Горбунов ответил так: "У нас есть, чем ответить. При подлете к Солнечной системе максимально отверните вправо, чтобы вас не зацепило". На неуставном жаргоне это означало, что свернуть нужно было влево. Хитрость не Бог весть какая, но обычно срабатывало на сто процентов...
При подлете к Солнечной системе "Хаос" был совсем на хвосте - в десяти километрах. Перед маневром "Архимед" снизил скорость, после чего начал отворачивать вправо. "Хаос" последовал его примеру, но когда "Архимед" резво изменил направление, в силу своих габаритов не успел за ним. Его сносило вправо, а из динамиков доносился пронзительный визг. Там, на "Хаосе", поняли, что что-то не так.
На экране было видно, как от Земли отделяется черное облако, которое стремительно несется к "Хаосу". Несколько секунд, и громадный корабль оказывается в черном "мешке". Какое-то время сквозь неплотное вещество "мешка" видны бортовые огни и прожекторы корабля, потом они как по команде гаснут...
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ЗЕМЛЯ
Глава 1. Дыра в гравиловушке
"Архимед" совершил посадку в Дальневосточном космическом центре, после чего экипаж скоростным поездом был доставлен на центральный вокзал города Циолковский-2. Далее каждый действовал по своему разумению, а вот Антон, как командир, направился к Горбунову. Отчет о проведенной операции он подготовил заранее, еще на борту "Архимеда". За ним увязалась Анюта, но уже как внештатный сотрудник. О том, что Анюта - внештатник, Антон не знал. Расспрашивать о специфике её работы не стал. Зачем, если сама расскажет Горбунову?..
В описываемый период Циолковский-2 насчитывал под полмиллиона жителей и имел богатую инфраструктуру. Летом, а сейчас было начало июня, поражало обилие солнца и зелени, зимой же от стужи город защищался купольной системой: комплексом сообщающихся купольных конструкций, накрывающих здания и улицы...
Двадцатиэтажное здание корпорации (полное название "Корпорация по внеземным контактам") располагалось в центре города, в окруженном чугунной изгородью засаженном кустарником и деревьями широком сквере. Лучше, наверное, этот сквер называть городским кварталом. В поперечнике в нем было десять километров, и он, кроме главного здания корпорации, умещал в себя пару десятиэтажных гостиниц, огромную столовую, современную электрическую подстанцию, вычислительный центр, поликлинику, больницу и много чего другого. В гостиницах жили командировочные, одинокие сотрудники и т.д., и т.п. Семейные жили в многоэтажных домах или коттеджах поблизости от корпорации.