Страница 59 из 126
- Я, вроде, не говорил.
- Неважно, - сказал Лаурген. - Дай-ка я у тебя, друг, пороюсь в черепушке. Занятная ты личность, дружище Гловер.
Олег подтолкнул локтем Тимофея и кивнул на Гловера с Лаургеном.
- Я всё слышу, - отозвался Тимофей. - Интересно, что ответит Гловер.
Но Гловер никак не ответил. Он застыл, окаменел, и взгляд у него остановился. А Лаурген тем временем изучал его лицо, его жуткие глаза с огромными зрачками, широкий прямой нос, твердо сжатые губы, каменный подбородок. Вот он погладил воина по щеке длинными сильными пальцами.
Марабуты оживились, залопотали, один из них крикнул Лаургену что-то угрожающее.
- Да всё уже, - сказал он успокаивающе. - Не стоит беспокоиться.
Гловер вздохнул, заморгал, вытер глаза огромными кулачищами и встряхнул головой, просыпаясь.
Сказал:
- Фу ты, чертовщина такая. Будто в омут нырнул.
Внимательно посмотрел на Лаургена, что-то вспомнил и угрожающе спросил:
- Что ты там пролопотал? Пороюсь в твоей черепушке?
- Тебе показалось, друг, - отозвался Лаурген. - Можно нескромный вопрос?
- Нескромный можно, - разрешил Гловер.
- Ты папу-маму помнишь?
- Нет, - подумав, ответил Гловер.
- Сколько тебе лет?
- В хронологическом плане или в фактическом?
- В хронологическом.
- Давно это было.
- А в фактическом?
- Слушай, - сказал Гловер, внезапно свирепея. - Ты чего пристал? Я не посмотрю, что ты заморский генерал, дам в лоб и уши проглотишь.
- Ладно, ладно, - Лаурген миролюбиво поднял руки. - Просто я насчитал у тебя, полковник, столько прожитых жизней, что засомневался. Впервые такое вижу. Ты случаем не бессмертный?
- Откуда узнал, что я полковник? - проворчал Гловер, уже не сердясь. - Да, полковник, но это так - пустяки. А на последний вопрос не отвечу, не велено...
Церемония закончилась раньше, чем ожидалось. Широкие двери внезапно открылись, из зала вышли Антон и Стратег. Судя по кривоватой улыбке, Антон был смущен.
- Вот так, братцы, - сказал он, подойдя к землянам. - Перед вами, стало быть, кесарь. Или царь.
- Угораздило же тебя, - вздохнув, произнес Олег и жалеючи похлопал по плечу. - Ты уж не отрывайся от коллектива.
- Постараюсь, - ответил Антон. - Пойду. Илларион покажет резиденцию.
- Илларион - это Стратег? - уточнил Тимофей.
- Он самый.
- Ты царём иди на полставки, - посоветовал Тимофей. - Не забывай, что ты еще и капитан "Архимеда". А главное...
Тут он сделал знак, чтобы высоченный Антон наклонился к нему и зашептал в ухо. Антон слушал и кивал, потом тихо сказал что-то.
- Весьма неожиданно, - ответил Тимофей. - Хотя, я тебя понимаю, одному плохо. Пожалуй, соглашусь.
После чего повернулся к Олегу и огорошил:
- Приглашает в советники, уж не обессудь.
- И правильно, - сказал Олег. - Еще Аннушку прихватите, чтоб кесарю не было скучно...
Глава 44. Царские привилегии
Подход к расположенной в одной из скал Резиденции тщательно охранялся. Внешне всё было тихо-мирно, но вдруг лязгала невидимая амбразура и кто-то в ней начинал шумно астматически дышать и передергивать затвор, либо ни с того, ни с сего принимались вздрагивать и со скрежетом передвигаться с места на место густые кусты, в которых угадывались жерла автоматических пушек. Вот над ними на мгновение завис маленький юркий "Глаз", поизучал, затем юркнул в узкую расщелину. Его сменил "Глаз" подороднее, не такой суетливый, который никуда не торопился. У этого прибора уже имелся солидный, литра на два, резервуар с узким соплом и электромоторчиком. Наверняка в резервуаре был усыпляющий газ. Шаги гулко загремели - под стальным мостом с поручнями была пропасть. Двадцать гулких шагов, потом снова твердый асфальт.
- Мост раздвижной? - уточнил Тимофей у Стратега.
- Разумеется, - ответил тот. - Чтобы всякая шалупонь по ночам не шлялась.
- До него ещё добраться надо, до моста-то, - сказал Тимофей.
- Добираются, - усмехнулся Стратег. - Находятся и такие хитрованы.
Были, разумеется, и другие средства охраны, ловушки, растяжки, стрелялки, хитро спрятанные, неприметные для глаз. Но вот, наконец, и заветное крыльцо, снабженное мощной крышей от камнепада, а за ним толстая, как в хранилищах банка, окованная золотом узорчатая дверь. На двери среди орнамента можно было разглядеть голову рептилии.
Стратег приложил к этой голове надетый на безымянный палец перстень, дверь, щелкнув, приоткрылась наружу. Стратег с усилием отворил её, пропустил Антона с Тимофеем, зашел сам и с натугой, побагровев, захлопнул. Они очутились в просторном тамбуре.
- Напрашивается электропривод, - сказал Антон.